诚，既是真实不欺的品德，也是人们行为的规范，还是道德修养的态度和方法。诚说是儒家伦理学说的精华之一。千百年来，儒家尚诚，对于消除社会浮伪习气，培养诚实、务实品德，净化社会空气，提高社会道德水平，曾起了很大的积极作用。当今，虚伪不诚依然是社会道德建设的巨大障碍，因此，发掘、继承、改造、提升儒家的诚说，赋予其时代的新的内容，对于加强社会主义精神文明建设具有重要的意义。 儒家诚说的内涵 早在春秋时，古人即以诚为美德。孔子虽未明确提出诚，但他所倡导的信、笃，均含有诚的思想。在先秦典籍中，最早提倡诚，并作出论述的是《孟子》。尔后，《中庸》以大量篇幅集中论诚，使儒家的诚说系统化，并使之成为儒家思想的核心理念之一。两宋以降，周敦颐、二程、朱熹等对诚均有精辟论述，使儒家诚说更为丰富。概括起来，儒家诚说的涵义有如下几个方面： 1.诚既是天道，亦是人道 中国古代思想家认为，诚乃天之道，而人道之诚乃是对天道之诚的效法。孟子说：“诚者，天之道也；思诚者，人之道也。”（《孟子·离娄上》）《中庸》继承了孟子的这一思想，也有大体相同的论述。所谓“诚者天道”，是说宇宙天体始终遵循一定的轨迹在运行，这是“诚”；地球上一切生物照着一定的季节在生长，在成熟，在衰亡，合乎规律地发展变化，这是“诚”；推而至于一切物理现象和化学现象，我们之所以可以用公式计算他们的变化，用定律说明他们的特质，这还是“诚”。所以《中庸》第二十四章说：“诚者，物之终始，不诚无物。”又说：“诚者，自成也。”第二十五章说：“至诚无息。不息则久，久则徵，徵则悠远，悠远则博厚，博厚则高明。博厚，所以载物也。高明，所以覆物也。悠久，所以成物也。”这是古人在长期观察自然现象后所得出的真理性的认识。 自然现象显示着诚，人的行为需要诚。《中庸》第一章开宗明义地指出：“天命之谓性，率性之谓道。”“戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。”“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎独也。”都是要求人们恪守“诚”字，向人们提示人生修持的基本守则。一个人能够以诚对自己，才能表现真性情，所以《中庸》说：“唯天下至诚，为能尽其性。”一个人能够以诚对他人，才能发生感化的力量，所以《中庸》说：“惟天下至诚，为能化。” “诚”，既是天道，又是人道，天道即是宇宙之本体，乃是生生不息的自然万物之源；人道是指人性存在之本体，人必须“率性”“修道”，真诚地恪守一定社会的人伦道德。也就是说，人欲成就事业，敦养品性，就必须效法天道，像天那样真实无妄，无一虚假。追求诚，应是为人之道。 2.诚乃真与善的统一 诚的基本要求是真实。程颐以“实有是心”、“实有是事”释诚（《河南程氏经说》卷八），王守仁提倡“此心真切”（《王阳明全集》卷一，《传习录》上），吕坤强调“实言、实行、实心”（《呻吟语·应务》），失却了真实也就失却了诚。 以真实为基本要求的诚，乃是真诚于善，而非真诚于恶。它要求人们真诚地好善恶恶、为善去恶。对善，应如“好好色”；对恶，应如“恶恶臭”（《礼记·大学》）。其好其恶都出于真心。“能守善，斯可谓诚。”（二程：《河南程氏粹言》卷一）“实于为善，实于不为恶，便是诚。”（朱熹：《朱子语类》卷六十九）这是诚乃真与善的统一的最精当的概括。 3.勿自欺，勿欺人 勿自欺，勿欺人是诚的具体要求。《大学》说：“所谓诚其意者，毋自欺也。”自欺，即对自己不诚，也就是自己欺骗自己。自欺有许多方面的表现，宋代范浚说：“夫人之自欺非一：知善之可好而勿为，是自欺；知不善之可恶而姑为之，是自欺；实无是善而贪其名，是自欺；实有是恶而辞以过，是自欺；实所不知，而曰我知之，是自欺；色取仁而居之不疑，是自欺；求诸人而无诸己，是自欺；有诸己而非诸人，是自欺。其目殆未可殚言而悉数也。”（《香溪文集·慎独斋记》，《宋元学案》卷四十五）所谓勿自欺，就是要避免和克服这些恶习。 诚要求人们对人保持纯真，要真心、真言、真行，反对欺诈、虚伪。“诚者，不欺者也”（曾国藩：《曾文正公全集·日记类钞》卷上）。勿欺人首先是不以谎言骗人；其次是不伪装自己，不隐瞒自己的观点，不掩饰自己真实的情感，不弄虚作假，不哗众取宠、欺世盗名等等；此外，还表现为对自己所从事的事业真心实干，全心全意，精益求精。 4.“思诚”、“敬”、“致曲”的修养方法 “诚，五常之本，百行之源也。”（周敦颐：《通书·诚下》）正因为诚是一切道德的本源，因此，“思诚”乃是道德修养中最关键的一环。“思诚”，即以主动积极的态度去追求诚。荀子说：“君子养心莫善于诚，致诚则无它事矣。”（《荀子·不苟》）朱熹也说：“诚其意者，自修之首也。”（《四书章句集注·大学章句》）《大学》认为，道德修养经由八个步骤，这就是格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下，后人简称为“八条目”。朱熹认为，在“八条目”中，最关键的是致知和诚意，诚意是关键中的关键。由诚而善不只是自身进于善，而且又能因己之诚、善感化影响他人，使他人也进于善。这便是《中庸》所说的：“诚者非自成己而已也，所以成物也。”对于如何由成己而成物，《中庸》又指出：“唯天下至诚为能尽其性，能尽其性，则能尽人之性。能尽人之性则能尽物之性，能尽物之性则可以赞天地之化育。”就是说，自心之诚必表现为外在行为，外在行为将不断发扬光大；一旦发扬光大，便能感化他人，化育万物。
