一 前言 长久以来，儒家思想是安定传统社会的内在基石，而儒家思想的精华，则尤其是落实在伦理道德方面。 在先秦时代，儒家思想只是众多的学说之一，在当时，诸子并兴，百家争鸣，除了儒家学说之外，还有道家、墨家、名家、法家、阴阳家、纵横家等不同的学派，每个学派，也都以其不同的思想，相互角力，等到西汉武帝时代，听从董仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术，从此，其他学派的学说，遂逐渐地消沉，只有儒家学说，受到帝王的提倡，在社会上，产生了广大的作用，同时，由于儒家学说，最能符合人性，切合人情，因此，在汉代以后，两千年来，儒家学说，已经成为安定传统社会的主要力量。 晚清以下，西学东渐，新潮拥至，一般社会群众，起而排斥传统思想，视为陈旧腐朽，儒家伦理道德，也多数为众人所抵拒，驯至后来，社会上旧有的伦理思想，已渐遭抛弃，而新的道德观念，又未能完整地确立，因此，在人群的内心深处，往往空虚而难于落实，在人生的价值观念上，尤其欠缺确定的目标。 个人觉得，在即将迈入二十一世纪的当前，传统的儒家学说，其伦理思想中所蕴涵的精华部分，似乎仍然是值得我们去重新评估，去加以弘扬而应用的。 二 儒家伦理思想的精蕴 儒家道德中最重要的观念是“仁”，《论语·里仁》记孔子之言说： 君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。（注：《论语》，据中华书局四部备要本《四书集注》，下引《论语》并同。） 又说： 惟仁者，能好人，能恶人。 又说： 苟志于仁，无恶矣。 孔子以为，“仁”是儒者行为中最为重要的德目，任何时候，人的行为，都不能离开“仁”的原则，只有心怀仁德的人，才能在面对是非好恶的行事之时，作出正确的抉择，因此，在《论语》的记载中，孔子将“仁”的观念推崇得很高，他自己不敢以“仁”自许，他也从来不轻易地以“仁”去赞许别人，《论语·述而》记载： 子曰：“若圣与仁，则吾岂敢，抑为之不厌，诲人不倦，则可谓云尔已矣。” 在上述的记载中，很明显地，是孔子不敢自许已经实践到“仁”的标准，《论语·公冶长》记： 孟武伯问：“子路仁乎？”子曰：“不知也。”又问，子曰：“由也，千乘之国，可使治其赋也，不知其仁也。”“求也何如？”子曰：“求也，十室之邑，百乘之家，可使为之宰也，不知其仁也。”“赤也何如？”子曰：“赤也，束带立于朝，可使与宾客语也，不知其仁也。” 孔子对于弟子子路、冉求、公西华，虽然也都称许他们各自有其治国的才能，却并不认为他们的行为已经达到了“仁”的标准，《论语·雍也》记： 子曰：“回也，其心三月不违仁，其余，则日月至焉而已矣。” 只有对于弟子颜回，孔子才稍为称许他能够较为长久地不违仁德，其余的弟子，就不能像颜回一样地长怀仁心了。另外，对于历史人物，孔子也只有对于管仲，才从历史文化民族大义的立场，去称许他的“仁”德。（注：《论语·宪问》记：子贡曰：“管仲非仁者与？桓公杀公子纠，不能死，又相之。”子曰：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐，微管仲，吾其被发左衽矣，岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也。”）对于微子、箕子、比干，才从眷念故国的角度，去称许他们的“仁德”。（注：《论语·微子》：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：殷有三仁焉。”）因此，“仁”是儒家思想中最为重要的观念，甚至是孔子思想中“统摄诸德完成人格之名”（注：蔡元培：《中国伦理学史》，页十四，台湾商务印书馆，一九八一年台九版。）。 《说文解字》曰：“仁，亲也，以人二”。（注：段玉裁：《说文解字注》，艺文印书馆，一九六五年十版。）《论语·颜渊》记“樊迟问仁？子曰：“爱人。”因此，“仁”是一种慈爱的天性，是一种人类天赋的本能，同时，“仁”的精神，“仁”的实质意义，却需要经由人们亲身的实践，需要经由人与人之间相互往还的关系，才能够显现出来，才能够成为真正的道德。《论语·里仁》记： 子曰：“参乎！吾道一以贯之。”曾子曰：“惟。”子出，门人问曰：“何谓也？”曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。” 孔子叙述自己的思想，是“一以贯之”的，是有重心贯串其中的，孔子的思想，以“仁”为中心，而贯串其“仁”道思想的要目，实践其“仁”道思想的条件，则是“忠恕”，其实，不仅是“忠恕”二者，其他如“孝悌”、“信义”、“礼让”等等，也都是贯穿孔子“仁”道思想，实践孔子“仁”道思想的重要德目。 以孔子为代表的儒家学说中，有许多经得起时间的考验，不受时代的影响，而仍然具备实践价值的伦理思想，像前述提到的“忠恕”、“孝悌”、“信义”、“礼让”等等，便都是儒家道德观念中的精华，其在今日，仍然值得我们去重视、去发扬，以下，便将上述观念，分别加以说明。 1、忠恕 “忠”与“恕”，是实践“仁”道最直接的两条途径，《论语·子路》记： 樊迟问仁，子曰：“居处恭，执事敬，与人忠，虽之夷狄，不可弃也。” 《论语·卫灵公》记： 子张问行，子曰：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦行矣。言不忠信，行不笃敬，虽州里行乎哉？立则见其参于前也，在舆则见其倚于衡也，夫然后行。”子张书诸绅。
