人们对改革开放以来道德发展的总体判断或许不尽相同，然而，对社会公德领域存在的问题并没有多少异议。在世纪之交，切实加强社会主义市场经济条件下的社会公德建设，不仅是一个值得探讨的理论课题，更是社会发展的现实要求。 一 近些年来，伴随着改革开放人们物质生活水平不断改善和提高，但社会公德水平并没有得到相应的提升，在日常生活密切相关的社会公德领域，人们很容易从亲身感受中发觉存在着问题，或者说，确实出现了某种“滑坡”现象。这种不同步性表现在社会公共生活中，就是人们对社会公德的忽视和社会公德的失范现象较为严重。一方面，在实际的工作中，对社会公德建设重视不够，并没有确实地象重视经济建设一样，抓好社会公德建设，以为经济发展了，物质文明建设搞好了，社会公德自然会有所改观，甚至在一些人的观念中存有认识误区：社会公德层面中的某些问题似乎有助于本地区经济的发展。另一方面，对社会公德在社会发展中的基础性作用认识不够，一讲社会风气的改善，被先入为主地理解为首先要宣传推崇远大的共产主义道德和理想，学习道德楷模，而社会公德不外是提倡一些与日常生活中最起码、最基本的准则相关的行为和要求，正是因为它太平常而被视为可有可无的“小事”。所以，认识上存有的这种偏差，在现实生活中就容易引发出社会公德的失范现象。 文明礼貌是中华民族的优良道德传统，我国向来有“文明古国”之称，享有“礼仪之邦”的声誉。文明礼貌反映着人类社会发展程度和进步状态。文明礼貌既是做人的起码要求，也是个人道德修养境界和社会道德面貌的表现。随着人类社会的发展和文明程度的不断提高，人们的行为也应当是越来越文明，以适应日趋复杂的社会公共生活和人与人之间的正常交往的要求。然而，现实生活中的不懂礼貌、不讲文明的言行却时有发生：从公民日常生活的随地吐痰、乱抛废物、敢闯红灯，到公共交往中的言语粗鲁、态度蛮横、拳脚相加……，它破坏人与人之间的正常关系，给社会秩序造成了不良的影响或具有潜在的危害。令人担忧的是，有人对这些“小节”问题缺乏应有的警觉，甚至习以为常。 助人为乐是促使人们和谐相处的一项重要的道德要求，它对增强社会凝聚力起着重要的作用。即使人们能和平地生活在社会上，如果彼此漠不关心，仍然像一盘散沙，是没有凝聚力的。设身处地地替别人着想，宽容、同情、理解，竭尽全力救人于困境之中，这正是中华民族助人为乐的美好品德。这种品德在今天应当得到升华，达到一个更新、更高的境界。尽管我们要建立的社会主义市场经济体制，内在地包含着消灭剥削、实现共同富裕的伦理承诺，然而，市场经济在实际的运作过程中远非温情脉脉，可能会造成无法回避的“阵痛”。社会的道德现状昭示着这样一个事实：社会需要关心与同情、社会呼唤爱心和帮助。但是，在社会转型时期，伴随着人们利益关系的变化，有些人的思想还来不及用健康的价值观念武装，便被商品大潮猛然冲进了利益市场，难免为一些错误的东西所侵蚀、困扰，“一切向前看”变成了“一切向钱看”。这些人做一个决定或选择某种行为，总要事先考虑有无好处或好处大小，导致“事不关己、高高挂起”、英雄流血又流泪的社会冷漠事件的发生。虽然这种社会冷漠事件并不常见，但其对人际关系的扭曲所产生的恶劣影响是不能低估的。 爱护公物是社会公德的重要内容，因为爱护公物与以国家、集体和个人利益相结合的集体主义原则相一致，与以公有制为主体的社会主义经济基础相一致。公共财物是保证公共生活正常进行的物质设施，是社会的公共财物，为全体人民所有，必须加以爱护。在今天，大力提倡爱护公共财物，不仅具有重大的经济意义，而且也具有重大的政治意义和道德意义，强调爱护公物既是经济建设的需要，也是提高中华民族道德素质的要求。然而在现实生活中，名胜古迹等场所乱刻、乱写、毁坏文物，公共设施屡遭劫难等现象并不罕见。某些人对公共财物持“你拿我也拿、不拿白不拿”的态度，对此并不以为耻反而心安理得。甚至还有人不择手段地化公为私，损公肥私，挥霍浪费，直至贪污盗窃公共财物。这些违背社会公德甚至是犯罪的行为，侵吞的不仅仅是社会财富，更可怕的是毒化了社会风气，蛀空了人的灵魂。 社会公德不仅涉及到人与人之间的关系，还涉及到人与自然的关系，涉及整个人类的利益。社会公德在生态环境问题上的一个基本要求就是，人类不仅要满足当前的需要，而且要为子孙后代留下一个能满足需要的环境。任意对待自然，造成生态失调，不仅会危及现代人的利益，而且是对未来人类权利的侵犯。自觉遵守环境道德，是当代社会对人们提出的最起码的道德要求。保护自然环境不仅是保证一个地区、一个国家经济和社会可持续发展的需要，而且是维护全人类共同利益的体现。目前，我国缺乏环境道德意识的人为数不少，“竭泽而渔”、“杀鸡取卵”等“掠夺”式的资源开发和利用并非偶然。面对日益加剧的环境污染和生态失调，从维护人类生存的根本点出发，怀着对人类世代发展的高度责任感和积极保护生态环境的紧迫感，确实有效地履行保护环境的社会公德的义务，将不只是使当代人受益，还将为后人谋福利。 要形成良好的市场秩序和社会生活秩序，没有道德建设作为基础，是难以稳固而长久的。同样，如果离开法制的惩恶，打击各种犯罪，要想搞好道德建设也是不现实的。换言之，在社会主义市场经济条件下，要切实地保障市场主体在追求个人利益时，不致损害社会公众的利益，使市场经济行为能够规范有序地进行，仅有道德规范是不够的，还必须加强法制建设，使一个人在按自己道德观念行动的时候，如果损害了他人或社会的公共准则时，必须受到强制性的惩罚。改革开放以来，我国的法制建设取得了很大的成就，但由于各种复杂的原因，法制建设尚待加强和完善，法制的不健全，严重地削弱了甚至破坏了法制对道德建设应有的保证作用，造成了一部分人道德沦丧，社会风气败坏，社会秩序被破坏的局面。一些公然违背社会主义道德规范的行为，同时也是公然违背法律的行为，如造假、贩黄、行贿等没有受到法律应给予的惩罚。现实清楚地表明，道德建设必须有健全的法制保证，要成为一个道德高尚的人，首先必须遵纪守法，遵纪守法是社会主义公民应尽的道德义务。
