近年来，道德和道德教育问题在各国受到前所未有的普遍关注，成为人们广泛议论的一个热门话题。究其原因，主要是道德在社会发展中地位的重要性与当前世界道德缺失的严重性形成了尖锐的矛盾。一方面，道德在当代社会生产和生活中占有十分重要的地位，它直接关系到人类社会的生存和发展。正如孙中山先生所言：“有道德始有国家，有道德始成世界。”没有道德的支持，人类社会就无法生存下去，更不可能得到健康发展。另一方面，当今世界的道德状况却远远不能令人满意。现在道德缺失已不是个别现象，而是具有相当的普遍性。在这种情况下，人们关注道德、重视道德教育，这是很自然的事情。关注道德，实质上就是关注人类自身的命运和前途。人们对道德问题表现出前所未有的热情，并对道德教育予以高度的重视，这正是人类未来希望之所在。 一、道德危机：当今世界面临的严峻现实 英国历史学家阿诺·汤因比在《人类文明的困境》一书中指出：“人类物质文明愈发展，对……正义、良善等美德的需要也愈为迫切，这样物质文明才能有益于人类社会……人类社会的心灵尚未发展到驾驭物质文明的水平；尤其是现今的道德真空比过去任何时代更恶化。”汤因比对人类道德现状的评价并非夸张，也非凭空猜测。许多研究证明了这一点。 美国《国际先驱论坛报》（1990年6月29日）将90 年代的美国青年称为“漠不关心的一代”，他们只强调权利而忽略了义务；英国三分之二的青年人道德观念模糊，分不清对错，不知道该相信谁或者把谁作为榜样；法国的《新观察家》周刊（1994年10月5 日）刊出尼古拉·莱博维茨等题为《处境不利的一代》的文章，称法国青年为“被牺牲的一代”，他们昏头昏脑、吸毒、搞打砸抢、搞自我破坏；德国《明镜》周刊（1994年9月19 日）刊出柯尔德·施尼本题为《一群难办的工作对象》的文章，称德国青年为“迂菲士”（Yuffies），即不成器的人， 或“一代未知数”；俄罗斯学者鲍里斯·德拉普金认为，俄国儿童一代在性格方面形成了病态的劣性：残忍，好撒谎，有怨恨心理，对什么都无所谓。（注：王冬桦《东西方道德教育比较研究》，《比较教育研究》1996年第4期。）为了说明问题， 我们这里选择世界道德危机的若干方面作进一步的分析。 1.犯罪率上升。犯罪是道德沦丧的表现，而犯罪率的上升则无疑表明道德水平的下降。在当今世界，犯罪率居高不下，甚至有不断上升的趋势。 据美国司法部司法统计局1997年6月22日公布的数字，1995 ～1996年，美国监狱在押犯人的人数增加了一倍多。到1996年6月， 全国监禁的犯人约160万。美国监狱人满为患，监禁人数近10 年来以平均每年增加8.1%的速度递增。据统计，至1996年6月，各州监狱超负荷16%～24%，联邦监狱超负荷25%。美国青少年犯罪现象也十分严重，其中有相当数量是性质严重的强奸、抢劫，甚至谋杀。美国联邦调查局的一项统计结果表明，1995年美国共有2560名未成年人因谋杀或杀人而被捕入狱，其中346人的年龄甚至还不满15岁。 日本青少年犯罪现象同样很严重。1996年10月14日，法务省公布了汇总当年一年的犯罪动向的犯罪白皮书。据白皮书称，少年的恶性犯罪趋势明显。1996年被拘捕的少年刑事犯的人数比1995年增加了3140人，达到196448人。每千名10～20岁的青少年人口中的犯罪率为12.6，比前一年增加了0.6个百分点。据东京警察厅公布的调查表明，1997年， 日本少年行凶的案件达431起，比上年增加了30.2%，比5年前增加了65%。这一年日本因触犯刑法而被劳教的少年达15万多人，其中有杀人、放火、抢劫等行为的少年犯2623人，创下了20年来的最坏纪录。 在德国，据1998年3月19日的《法兰克福汇报》报道， 德国的少年犯罪活动达到新的高峰。德国各州内政部主管机构进行的一次调查表明，1997年德国总共有14.3万多年龄不到14岁的男女孩涉嫌作案。德国儿童救援组织说，德国1997年的少年犯罪活动比1996年上升了8%， 超出了1992年少年犯罪案件的80%。（注：瞿卫星《家庭暴力的心态分析》，《心理与健康》1997年第3期。） 2.毒品泛滥。毒品泛滥已成为当今世界最严重的公害之一。现在全球每年非法毒品交易额在8000亿到1万亿美元之间， 相当于世界贸易总额的13%，成为仅次于军火的世界第二大贸易。 据联合国国际麻醉品管制局公布的数字，世界上目前吸毒人数已超过5000万，全球每年因吸毒而死亡的人数在20万以上。毒品蔓延的范围已扩大到五大洲的200多个国家和地区。 当前世界上几乎没有哪一个国家能够摆脱毒品之害。据总部设在里斯本的欧洲毒品以及吸毒者监测中心1997年10月初公布的一份报告，在欧盟各国中，青壮年吸毒者占总人口的比例情况如下：希腊6%，法国15%，西班牙为20%，英国为30 %。最新的调查显示，美国经常性吸毒者在1280万人左右，占12岁以上人口的6%。1997年发表的年度调查报告表明，美国高中生吸毒人数连续8年增长，目前已占15%以上。吸毒者的年龄呈不断下降趋势，在11岁的孩子中，吸毒人数4年内增长了近3倍。日本的吸毒、贩毒事件近年来也呈急剧上升趋势。据日本警察厅调查统计，1996年全国共发生吸毒事件26624起，比上一年增加13.8%。被检举的吸毒者人数，1995年为1.9万人，1996年超过2.1万人。在菲律宾，据有关部门统计， 全国每年的毒品交易量高达100亿美元，相当于国家财政预算的一半， 吸毒人口估计在170万左右。
