（上） 一、北美生命伦理学概况 1.1什么是生命伦理学 生命伦理学始于五、六十年代的北美，从某种角度来说，它是一个崭新的学术领域。（注：第一个用“生命伦理”（Bioethics ）这个词的是生物学家Van Rensselaer Potter， 他用这个词泛指一种对人类生存与改善生命素质有关的学科、而不是专指医学治疗而言的。详见他的著作"Bioethics:Bridge to the Future"(Enqlewood Cliffs:Prentice—Hall,1971).）由于当代科技（医学、生命科学、 环境科学等）以及社会科学的发展，顽疾可以治愈，生命可以延续，人类身心有很大的改善。与此同时，生命与死亡，痛苦与灾难，生命的自主权，控制生命的能力，生命在受威胁的情况下、人与人之间的责任等等这些人类有史以来便有的伦理问题，在文明空前发展的今天得以强化，变成了困惑人类的“新”问题。 生命伦理最显著地体现在医学与生命科技的发展中，生命伦理学一词也很自然地与医学与生物学结下不解之缘。狭义来说，“生命伦理”是因当代科学及科技发达而兴起的学科，它特别强调研讨生命科学带来的种种伦理问题。但从广义来说，它是一门边缘学科，与法律、公共政策、哲学、宗教、文学、生物、医学、药物、经济、环保等相关，具有广阔的文化视野。它正视生命科学带来的种种伦理挑战，它亦评估科学与人类种种价值的关系以及科学对人类价值的改变，它使人们强烈地注意到人类生活与道德伦理之间的互动作用。它涉及的对象下至医护人员，上至制定有关法律条文的政治家；它的信息不仅对一般大众有切实的作用，而且对以思考人的本性、社会的操作为己任的哲学家、社会学家、宗教家亦同样有启发作用。 1.2生命伦理学发展的历史文化背景 60年代西方科学和文化的发展引发了生命伦理学的出现。就科学发展而言，二战以后基础科学的发展，酝酿了60年代前所未有的医学科技：肾分解、器官移植、胎儿诊断、安全人工流产、避孕药、基因工程等等。临床医学上出现了许多先进的医疗仪器，如人工呼吸器、心脏活动的检查与监控等，大大加强了人类延长生命的能力，亦延续了人类死亡的过程（对垂死病人而言），导致所谓的“死亡医学化”现象。 就文化发展而言，60年代的美国处于一个激烈动荡的社会文化改革时期：人权运动、女权运动、个人主义思潮相继出现。再加上战后的财富再分配、人口流动等因素，社会基本结构——家庭、学校、宗教机构——出现重大变革。在科学给予人类对抗病症、痛苦、死亡的新能力的同时，文化上的发展亦提供了人类新的生存方式。 新的科技带给人类更有效地征服自然的可能性，新的文化意识把人从旧的传统中释放出来，从而使人有新的自由去掌握与控制自己的生命与终结。这两方面的发展使人类萌生了一种新的雄心与盼望，即人类能彻底地超越自然的限制，将生命掌握在股掌之中。生命伦理就是作为这种冲击的回应而产生的（注：Renee C.Fox 的The Sociology of Medicine:A Participant Observer's View (Englewood Cliffs,N.J.:Prentice—Hall,1989)一书在这方面甚有价值。 ）。科学与文化提出最关键的问题是，如何面对及处理它们引发出来的种种道德伦理问题，具体言之，就是： 如何帮助有需要的人去获得种种医学科技的成果？更甚者，如何帮助人不被科技伤害？ 如何公平地分配科技的成果？ 人需要有什么伦理美德、社会需要有什么道德品格才使这些科技能正常地服务于人？ 社会需要什么机制、制度、组织、法律去管理这些新的科技？ 谁有权控制这些新的科技？ 当科技带来伦理问题时，谁有权力与能力去决定什么是对、什么是错？ 1.3事实与价值问题 凡此种种，牵涉到一个科学事实与精神价值的问题。19世纪至20世纪初科学实证主义形成的错误观念一直统治着西方世界：首先，科学事实高于一切，道德与价值不受重视。其次，科学事实与道德价值界线分明，二者不能、也不会混淆。再者，科学是客观的，实在的，有权威性，而伦理或价值是相对的，“软性的”，往往因人而异，不具权威性。由以上的观念延伸下来的结果是：科学与医学既是权威科学，那么科学家与医学家也是权威者，他们能够在科学及医学领域作出决定，自然也就是解答科学及医学引发出来的伦理问题的专家。“一个对的、好的医学决定就是一个对的、好的伦理决定。” 生命伦理学的第一个任务就是挑战上述第二点及最后的结论，第二个任务是寻找及发展解决这些伦理问题的方法论。在这门学科发展之初，大家似乎都认同这是一个跨学科的领域，与研究方法截然不同的哲学、宗教、法律、医学、生物学等学科相关。（注：若事实与价值的界线不是泾渭分明，而科学权威不等同伦理决定上的权威——这里蕴含了一个悖论——那么其间之复杂错综则不言而喻。美国生命伦理学的先锋Daniel Callahan最早指出这点；详见他的文章“Bioethics as adiscipline”Hastings Center Studies 1,(1973),no.1:66-73.）渐渐地，生命伦理学形成四个方面的研究领域：
