“有了人，我们就开始有了历史。”我们关于生态伦理的分析从最久远的时代开始，任何一种重要的思想都有它的源头，都可以追溯它发生和发展的历史，从而为它的新的发展开辟道路。 一、崇拜生命是古代人类对生活的一种基本态度 人类刚从自然界走出来的时候，人与自然是浑然一体的，人完全依赖自然界生活，因而在人类思想上一开始就产生了对动物和自然界的尊重。考古发掘表明，在漫长的蒙昧时代和野蛮时代，人们以图腾崇拜和自然崇拜的形式来表示对自然界的尊重。 1.图腾崇拜是人类最早的文化现象 远古时代，人们把某种动物作为图腾，即图腾神。这是人类最早的神，或者把它看作是自己的亲属和祖先，禁打，禁杀，禁食，尊奉为自己的崇拜对象。 世界各地，不同的民族和种族，以不同的动物为图腾。例如我国，黄帝族以熊、罴等动物为图腾；商族以玄鸟为图腾，所谓“天命玄鸟，降而生商”；夏族以熊、鱼、石为图腾；半坡母系族公社实行以鱼为象征的生殖器崇拜，并举行“鱼祭”；据传，大禹治水时曾以黄熊的化身在山下奔忙，他妻送饭时撞见，受惊变成石头。她当时已怀有身孕，禹对石头高喊：“还我儿子”。于是石破北方生下夏启。启母石今在嵩山。我国古代图腾崇拜非常普遍，崇拜的动物很多。中国人把龙作为自己民族的图腾，自称是龙的传人，这也是一种动物崇拜。我国有些少数民族地区至今仍有动物崇拜现象。 2.自然崇拜是稍晚于图腾崇拜的又一种文化现象 自然崇拜，它把天、地、日、月、星、雷、雨、风、云、水、火、山、石等自然物尊奉为神，即自然神。我们的先民对它们顶礼膜拜。 世界各民族的历史上曾普遍存在自然崇拜现象。古代人类无论是狩猎和采集，还是农耕和畜牧，天时地利具有决定性作用，各种自然灾害对人类生活、生命和财产造成严重危害。在强大的自然力面前，无论是帝王将相和王公贵族，还是平民百姓，都在拜倒在大自然的脚下，由此创造了各种各样的自然神和丰富多彩的自然崇拜文化现象（注：何星亮：《中国自然神与自然崇拜》，上海三联书店，1992年版，第11～30页。）。 这些对生物和自然现象的崇拜，对于人类生活有重要意义。这不仅表现为一种信仰，而且表现为人们对待生活的一种态度。它对保护生命和自然发挥了重要的作用。这是人类最早的生态伦理思想和实践，它的最精华的部分已经融入中华文化，并成为一种传统流传至今，而且仍在现实生活中起作用，成为中华文化的生态智慧之一。 二、中华文化宠深的生态智慧 我国是发明农业的少数几个文明古国之一。 一万年前农业产生，人类从野蛮时代进入文明时代。人类发展农业创造了光辉灿烂的古代文明。例如，著称世界的两河流域的巴比伦文明，印度河流域的哈巴拉文明，中美洲的玛雅文明，地中海的古希腊文明，源于黄河流域的中华文明，都是农业创造的文明。 从文化的角度，这时人类从自然文化时代过渡到人文化时代。远古时代，人类生活的所有领域，无论是社会物质生产（采集和狩猎）和人口生产（“知其母，不知其父”的杂婚形式），还是消费生活和精神生活，都是自然而然的，是和自然界浑然一体的，甚至美（装饰品和雕刻）也表现了自然主义的艺术特色，因而是自然文化的。农业社会的文化与自然文化相区别，是重人伦和人事的，是一种人文化。这是人类的第一个英雄时代。 1.中华文明永存，这是人类文明史上的奇迹 在人类文明史上，世界著名的五大古代文明中，除中华文明外，巴比伦文明，哈巴拉文明，古希腊文明和玛雅文明都已经毁灭了，或中断了很长时间。它们作为历史陈迹淹埋在沙土和海洋中，人们只是在考古发掘中才知道它们的光辉。只有中华文明延绵5000多年，至今还在发扬光大。这是人类文明史上的奇迹。 历史学家在研究这些古代文明毁灭的原因时，看到了它的根本原因是，森林破坏，土地过分强化使用，导致千里沃野变为山穷水尽的荒凉土地，而失去其支持生命能力的恶果。他们指出，一个民族的历史越是悠久，它对自然的开发越是深入，从而对它所在地区的环境破坏也就愈加严重。“文明越是灿烂，它持续的时间就越短。文明之所以会在孕育了这些文明的故乡衰落，主要是由于人们糟蹋了帮助人类发展文明的环境。”他们以至用这样一句话来勾画人类的历史：“文明人跨越过地球表面，在他们的足迹所过之处留下一片荒漠。”一旦环境迅速恶化，人类文明也就随之衰落了（注：弗·卡特，汤姆·戴尔：《表土与人类文明》，中国环境科学出版社，1987年版，第5页。）。 大多数古代文明都这样衰落和毁灭了，唯有中华文明的发展延绵 5千多年，至今仍在发扬光大。这是文明史上的特例。因为中华民族有宏深的生态智慧，在思想上历来崇尚“天地人和”、“阴阳调合”、“天人合一”的思想，把热爱土地和保护自然融入我国传统文化，成为传统文化的一部分；在实践上，历来创造了完善的有机农业的生产模式，桑基渔塘生态农业模式，修筑梯田保护土地的做法等；爱护自然和保护环境，不仅成为道德要求，而且成为“圣王之制”和“王者之法”。 自5千多年前我国有文字以来，这些思想和实践已载入我国文化宝库，成为中华民族的伟大财富。
