当今中国的环境伦理学，始于80年代的生态学、环境哲学、现代伦理学以及作为自然科学的哲学问题研究的自然辩证法，是这些学科的相互渗透形成交叉研究而来的。环境伦理学作为一门正式学科在中国诞生的比较晚，1994年才成立中国环境伦理学会并召开首届年会。但是，围绕这门学科能否建立的基本概念和基础理论问题的长期争论，以及环境保护的巨大压力，则推动着这门学科迅速发展，取得了一批研究成果。简要地回顾和总结近20年的中国环境伦理学产生和发展的历程，梳理环境伦理学思想发展的脉络，检讨其中一些基本理论观点的得失，对于理解和认识中国的环境伦理学的现状和发展是有帮助的。 一、中国环境伦理学的产生 环境伦理学在中国的产生经历了整个80年代，在今天认为研究环境伦理学的研究人员在起初并不知道将来能否发展成为一门新学科。中国今天依然有环境伦理学是怎样一门科学的争论，却是有关学科性质的学术争论，而不是学科的有无问题。这门学科产生的原因主要有两个：一个是作为自然科学的生物科学研究的生态学，这个学科的研究对象早先主要是地植物和草原生态平衡问题。中国生态学会于1981年底召开了关于生态平衡的学术讨论会，提出“生态系统在人为有益影响下，可以建立新的平衡”的观点，并提出：“生态学方法不仅应用于生物科学、地球科学，而且应用于人类生态学和伦理学。”这可以说是中国最早的生态伦理学的萌芽观点。另一个是环境保护问题。1984年，中国环境科学学会理论专业委员会在新疆召开了以经济发展与环境保护的关系为主题的环境战略学术讨论会，对经济发展带来的环境污染和生态破坏即环境问题开始引起重视，着手进行研究。当时对环境问题进行研究的主要有两部分人：一部分人从哲学角度研究，叫做环境哲学研究，这部分人主要长期从事自然科学的哲学研究，或叫自然辩证法研究。另一部分人直接从环境保护操作方面开展应用研究，这部分人主要是环境保护工作者。 相关学科围绕环境问题相互渗透交叉研究，构成环境伦理学发展的重要理论条件；不断产生的理论认识和取得的理论认识成果，指向并最终产生环境伦理学。这些理论认识主要有： （一）关于人与自然关系的研究 环境问题是人类活动的后果，当人类过度干预自然，使人与自然的关系出了毛病，这就迫使人们重新思考在人与自然的关系中，人在自然界的地位和作用，我们对自然界的行为怎样做才是正确和正常的，自然界是否也具有价值吗，人类对自然界是否讲道德，这些问题的思考最后引起了所谓“人类中心主义”与“自然中心主义”问题的争论。对人与自然关系理论的重新审视，吸引了一批生态学家、环境学家和哲学家进入生态伦理学领域，开始从道德角度研究人与自然的关系，根据生态学揭示的自然和人相互作用的规律性，尝试以道德为手段从整体上协调人与自然环境的关系。 （二）关于自然界的价值论研究 如余谋昌的《生态学中的价值概念》（注：《生态学杂志》，1987年， 第2期。）提出自然界除了具有作为人的手段（工具）的价值外是否有其内在价值？认为人类不能仅仅从人的尺度进行评价。按照使自然界服从人的主观目的，这是人类中心主义的价值观点。我们需要承认自然界自身具有内在价值，这就是生命和自然界的生存。从承认自然界的价值出发，主张把道德权利的概念扩大到生命和自然界的其他实体。可以说，由自然界的价值论研究架起了直接通往环境伦理学的桥梁。 （三）70年代至80年代国外生态伦理学研究的影响 最初如余谋昌译介的W·T布拉克斯顿的《生态学与伦理学》（注：《自然科学哲学问题》，1980年，第1期。），国外70年代～80 年代兴起的环境伦理学以及环境保护成为一种潮流，中国改革开放后，学术界在对国际学术前沿跟踪了解的过程中，受此介绍影响，生态伦理学在中国也成为一种发展潮流，推动产生了中国环境伦理学。 （四）80年代末出现的可持续发展理论研究 可持续发展研究的兴起，以一种跨时空的恢弘视角，深刻揭示了人与人、人与社会、人与自然之间的利益关系与道德评价。特别是其中所蕴涵的可持续发展伦理意蕴和生态伦理思想，确认人与自然的道德关系，具有强烈的时代性和挑战性。可持续发展理论与环境伦理学的研究不仅从研究对象、研究内容等方面有许多共性，而且很有可能相互融合最终成为一门学科。可持续发展理论在80年代末的出现尤其从思想上有力地支持了环境伦理学研究。 二、中国环境伦理学的研究观点与探讨情况 中国环境伦理学经过多年的发展取得了一些研究成果，在理论探讨中也提出了许多观点，这些理论观点无疑是环境伦理学进一步发展的反思认识条件，它也体现着中国环境伦理学在理论上取得的进展。 （一）环境伦理学的学科性质 讨论中有五种观点：（1）对环境退化进行哲学反思的学科， 是一种全新的伦理观；（2）介于生态学和伦理学之间的独立学科， 是揭示环境道德及其建构规律的学科；（3 ）研究人类与自然之间的道德关系的科学；（4）生态学和伦理学相互渗透形成的一门交叉学科；（5）一种把道德关怀扩展到人之外的各种非人存在物对象上的伦理学说，是一种全新的、革命性的伦理思潮。 （二）环境伦理学研究的对象 主要有四种观点：（1 ）关于人们对待环境的道德态度和行为规范；（2）人类与自然之间的道德关系， 而非人类社会内部人与人之间的道德关系；（3）人和自然关系的机制和功能， 生态道德的本质及其建构的规律；（4）生态的伦理价值和人类对待生态的行为规范。
