众所周知，发展早已成为当今世界的主题。首先，发展问题是战后各国面临的迫切问题。发达资本主义国家把发展问题提高到解决国内充分就业和国际冲突等问题关键的战略高度；社会主义国家把比西方发达国家更高更快的发展作为战胜资本主义的法宝；而亚非拉新兴独立的非社会主义国家与地区则把现代化作为自己的建设目标。其次，经济的高度发展以及由此引发的问题和危机，加剧了人们对发展问题的关注。二战以后，世界上绝大多数国家都实现了经济的快速增长，出现了世界经济史上近乎30年的最大繁荣期。在发展的进程中，不同类型的国家也遇到了侧重不同的问题。西方发达国家极为关注由第三次技术革命所引发的后果，以及在发展过程中遇到的资源危机、生态危机等问题。社会主义国家在计划经济体制取得极大成功后，也暴露出某些缺陷，人们通过反思计划经济体制的生命力，纷纷走上了市场经济之路。亚非拉等非社会主义的发展中国家则在反思把经济增长等同为发展所产生的弊端和严重后果问题。所有这些问题，都促使人们对发展问题予以深刻的关注。第三，对发展问题的关注也是理论思维方式发展的必然产物。社会发展问题不是个新问题，而是个老问题。但是，在很长一段时间内，人们注意论证社会为什么是发展的，而不是围绕着发展本身做文章，因而，社会中的发展问题没有作为研究领域独立出来。第二次世界大战后，这种局面有所改观，发展问题作为一个专门的研究领域分化出来了。从各门具体科学的角度，出现了发展经济学、发展社会学、发展政治学、未来学等学科。从哲学历史观的角度，出现了发展哲学、现代社会发展理论等专门学科。 我们认为，发展不仅已成为当今世界的主题，而且还独具特点，认识和领会这些特点，无疑对社会主义现代化建设具有重要意义。 一、当代社会发展是在“世界历史”条件下的发展 早在150多年前，马克思、恩格斯就认为历史已转化为世界历史。这里的世界历史概念不同于历史学中的世界历史概念，它是指历史发展的一个高级阶段，更准确地说，它是对历史发展到资本主义以后阶段所呈现出来的特征的指称，与地域性的历史相对应。在以往的阶段，历史是由某些独立的地域性的社会相互间松散的偶然的联系构成的，而在表现为“世界历史”的阶段，人类历史形成了一个系统，各个国家，民族和社会都处于紧密的相互依赖之中。任何一个国家、民族和社会如果脱离这种联系，其发展就会受到制约，并最终导致停滞乃至消亡。在马克思看来，世界历史是由生产力的高度发展和由此造成的普遍交往而形成的，是大工业的产物，它以生产力的高度发展和世界市场的形成为其存在的前提，以各个民族、国家、社会间普遍的物质和精神交往为其内容。马克思所描述的世界历史，是以19世纪的社会发展状况为背景的，当时他描述的世界历史景像是：由资产阶级所开创的世界历史，使大工业的建立成为一切文明生死攸关的大问题；资产阶级所开拓的世界市场，使一切国家的生产和消费成为世界性的；过去那种各民族自给自足、闭关自守的状态让位于各方面的互相往来和互相依赖，物质生产是如此，精神生产也是如此；在共产主义革命尚未到来之前，一切落后民族如果不想灭亡，就必须采用资产阶级的生产方式。马克思的这些思想至今仍闪烁着真理的光辉，是我们进一步研究当代世界历史状况的有益指导。需要指出的是，马克思所说的世界市场只能算作初级意义上的世界市场。首先，马克思所看到的世界历史还不能完全覆盖整个东西方；其次，当时的世界市场是以资本主义国家对落后国家的超经济的掠夺和剥削为前提的，并非严格意义上的以机会均等、相互在权利上平等的世界市场。严格意义上的市场是在第二次世界大战以后形成的，而在本世纪80年代后期，随着市场经济成为大多数国家的所实行的经济体制，世界市场更进一步发展了。可以说，在当代社会，经济在逐步迈向一体化，世界历史的发展进程在逐步加速。当今的世界历史条件下，发展问题呈现出许多新的特点。 （一）一个国家的发展程度与这个国家的国际交往程度体现出正相关性。在当今世界，每个国家的生产都不仅是为了满足本国的需要。而且还是为了满足世界市场的需要，同样，每个国家的生产都不可能完全满足本国的需要，总有某些领域的需要是由世界市场而不是由本国市场来满足的，这就显示了世界市场与国内市场的相互依赖性，显示了分工已越出国家界线，形成了国际大分工的格局，同样也显示出了生产和消费的国际性或世界性。在这种情况下，每个国家都成为世界历史体系中的一个要素，而这个要素的良好状态既取决于该要素内在结构如何，也取决于该要素在世界历史系统中功能发挥得如何。结构虽然是功能的基础，但功能反过来也极大地影响结构。一般而言，一个国家的发展程度较高，这个国家的国际交往水平也就较高，二者显示出一种正相关性。可以说，在现时代，一个国家能不能在世界民族之林中站稳脚根，就看它能不能适应世界市场的需要，能不能在国际竞争中取得优势。 （二）世界局势的发展制约着、甚至在一定情况下决定着一个国家的发展。世界已形成一个系统，各个国家已成为这个系统的要素或子系统。打个比方说，世界是一张网，而各个国家则是网上的一个个纽结。在这种情况下，我们有必要反思一下系统与要素的辩证关系问题。系统是由要素构成的，要素之间的相互紧密联系构成系统，二者又可以相互决定。在系统中占主导地位的要素，改变着其他要素的特点，也决定和改变着系统的特点。系统也不是各要素的简单相加，它具有整体新质，像一种普照的光，制约和影响着各要素的性质和状况。从系统和要素的这种复杂的关系来看当代世界，我们就会发现，当突如其来的世界性经济危机爆发时，每个国家都难以幸免。比如1929—1933年的世界性经济危机就是如此，它使进入世界市场经济体系中的每个国家都无一幸免。亚洲金融危机也是个例子，它不仅使东亚和一些国家陷入严重困境，而且也直接影响到周边乃至欧美等国的经济状况。当然，承认国际形势对一国发展的制约，不等于说，一个国家只能屈从于世界市场的统治，因为世界体系是一个动态发展的过程，一个国家完全可以通过自身的努力使自己走在世界历史的前列，从而在某种程度上改变世界历史的走向。 （三）在世界历史条件下，产生了一些制约发展的全球性问题。在世界历史条件下，由于各国相互依赖的加强，相互间共同利益增多了，但也面临着一些共同的世界性问题。这些问题不解决，会严重危及人类的发展乃至人类未来的生存。这些问题大致可分为三组：一是从社会与自然的关系中引发出来的，主要体现为资源危机、生态危机等问题；二是从各国间的关系引发出来的，主要表现为维护世界和平和国际政治经济秩序是否合理的问题；三是从人与社会的关系中引发出来的，主要表现为人口危机、人的健康、教育和毒品等问题。这些问题的彻底解决，需要国际间的合作和共同行动。在这个问题上，各国都应树立这样一个观念，即在考虑自身发展的时候，也要照顾到别国以及全人类的发展。
