90年代以来，随着社会经济运行模式和人们的生活方式的巨大变化，价值观念的变革以及变革过程中出现的种种摩擦和冲突引人瞩目，与此相适应，哲学理论界对价值观念的研究和讨论也十分活跃，在一些问题上还出现了严重分歧和争论。现将有关情况作一综述。 一、价值观念的理论定位和研究路向 有人将价值观定义为价值观念中一般的基本的观点。简言之，价值观就是价值观念，是一般的基本的价值观念。另一些学者不同意这种意见，他们认为，价值观本质上是关于价值的基本理论观点，价值观念则是人们对于什么为好（坏）、利（害）、善（恶）、美（丑）的看法；前者属于价值理论研究的范畴，后者构成人们价值评价的标准。人们有时将价值观当作是价值观念的简称，自然也是可以的，但在学理研究中，必须明确这一不同，否则就会引起许多混乱。还有一些学者认为，价值观可以看作是人们对价值的基本观念和对基本价值的看法，对价值的基本观点侧重于“价值是什么”的理性认知，对基本价值的看法则侧重于“什么是最高价值”以及价值排序的看法和态度。对价值观念的不同理论定位规定了各自的研究路向。第一种观点认为，价值观研究的根本目的是服从于精神文明建设，是劝人向善和行善，所以，其主要任务是在调查、比较和研究历史上和现实中各种价值观的基础上，为人们提供正确的价值观。第二种观点认为，对价值的研究属于科学研究，它的任务是弄清价值这种特殊现象以及价值观念的本质和发展的规律。缺乏这种科学精神，一开始就混淆事实判断和价值判断，既不利于价值论研究的深入，也不利于合理的价值观念的建构。第三种观点则认为，区别价值判断和事实判断、规范研究和实证研究是必要的，但也必须看到，在价值和价值观念研究的这个特殊领域，研究者实际都无法摆脱一定规范、信念和态度的缠绕，纯客观的立场是无法达到的。我们只能从这个实际出发，尽可能把不同层次不同性质的问题析离开来予以区别对待。 二、价值观念的内容结构 大部分论者都认为价值观念是一个民族社会长期生活实践和文化积淀的产物，是现实生活中的价值运动在人们思想中的反映，反过来又形成人们看待和评定价值的标准。价值观念是由多种观念要素构成的有机系统，其深层结构是与世界观、历史观和人生观相关联而形成的对最高价值的看法或原则，它构成价值观念的内核，表层结构则是由之推出和派生的对具体事物、行为的利害、好坏的观点，执行评价标准的功能。前者表现为一定民族一定时代的文化心态和思维定势，具有相对的稳定性或顽固性，后者则比较灵活，通过增减和变动以应付实际生活的变化，并维护着深层结构的稳定性、一贯性。价值观念变革是社会变革的结果，又对社会变革起积极能动的作用。但学者们在以下几个方面仍有较大分歧： 1、关于价值观念的具体内容 一种观点认为主要是如何看待义与利、理与欲、德与力的关系。义利问题包括公利和私利、精神生活和物质生活的关系；理欲问题包含生命与欲望、品德与生命的关系；德力问题则是品德和能力、恃德还是恃力的关系。另一观点则认为主要是由社会秩序观念、个人历史方位感、社会规范意识、目的手段意识、价值本位意识组成，如平等、自由、公正等观念显示的是社会秩序观念，如何看待人与己、群体与个人、生与死、身与心、社会荣誉和个人尊严的关系显示的是个人历史方位意识，官本位、权力至上、金钱至上、人的全面发展等则表现的是价值本位意识。还有一种观点认为，价值观念包括四个方面，即目标系统、手段系统、规则系统和制约系统，这四个方面相互联系相互规定，同时各自又都是由多种因素所构成。 2、关于价值观念的核心 一种观点认为， 人们的现实地位和利益规定了人们的价值观念。现实利益不限于经济利益，也包括政治利益和精神利益。利益观是整个价值观念的基础，也是其核心。人们的一切活动都是围绕利益旋转的，只有深入到利益层面才能深刻理解人们行为的动机和各种矛盾冲突的根源。他们认为，这种理解从现实的人和人们的现实需要出发，与唯物史观是一致的，也是符合实际的。另一种观点则认为，不能用需要来界定价值，更不能用人们的需要和利益说明价值观念。价值观念的核心是理想，包括社会理想和人生理想，这样才能把人们从物欲困扰中提升出来，提高其道德境界和做人的尊严。理想当然离不开现实，但它更侧重于对现实的超越和批判，体现了人之为人的意义。还有一种观点认为，人的价值是本原的好，其他价值都是派生的好，因此，人们如何看待人自身的价值，构成了价值观念的核心。各种价值理论都是根据如何看待人的价值而设定的，个人主义、集体主义也好，重利轻义、扬义贬利也罢，都是基于对人的价值的不同看法而展开和论证的。我们设计和倡扬现时代合理的价值观念，也以我们如何看待人的价值为基点。 3、关于理性因素和非理性因素的地位和作用 论者们都承认价值观念是理性因素和非理性因素的统一，但一些人认为，理性因素是基础、起主导性的作用。主体的知识多少、认识水平和思维能力的高下，是他能在什么层次、多大范围内与对象建立起价值关系以及合理看待个人利益和社会利益、目前利益和长远利益关系的前提条件，也是他批判继承传统价值观念、确立合理的价值观念的前提条件。另一些人则认为，确立价值观念当然离不开理性思维，但其中主体的立场和利益起着决定性作用，反映到意识中就是人生态度和信念、信仰等非理性因素的问题。非理性因素不可能脱离理性因素，但是它渗入到理性因素中并规定理性思维的方向。思维能力和知识水平相同的人价值观念却截然相反，立场不同的人无法通过讲道理使对方改变观念，就因为这主要是非理性因素的问题。
