提要 随着我国经济体制改革的推进，关于经济特区的走向便成为理论界的一个热点。本文认为经济特区将长远存在，是未来国际贸易自由化总趋势与资本等生产要素国际移动的障碍普遍存在两相矛盾的结果；亚太经济增长迅猛为我国经济特区进一步发展提供了机遇；中国经济特区的创建和发展顺应了世界经济特区发展趋势，具有持久的生命力；中国经济特区在地理分布和规模、数量上不会有多大改变，但未来经济特区的功能必将有所侧重。 随着中国以社会主义市场经济为目标的经济体制改革的推进，一个全方位多层次多元化的开放格局形成了。于是，关于经济特区的讨论，便成为理论界的一个热点，观点纷云。本文拟从三个方面预测中国经济特区未来走向。 首先，对本文论及的中国经济特区的含义作如下看法：在中国主权管辖的范围内划出的特定区域，在其对外经济活动中，采取优惠政策并提供良好的贸易和投资环境，吸引外国企业或个人从事贸易、出口加工或其他业务活动。不仅指以经济特区命名的五大特区（深圳、珠海、汕头、厦门、海南），也指实行特区优惠政策的沿海经济（技术）开发区、保税区和某些沿边（东北、西北、西南）重点开放城市或口岸，与国外经济特区概念的内含相近。 一、从世界经济发展态势看中国经济特区前景 （一）未来经济特区是国际贸易（包括资本等生产要素的国际移动）自由化总趋势与贸易障碍普遍存在两相矛盾的产物 这是未来经济特区存在的深层原因。一方面，随着科学技术进一步发展，国际分工向纵深延扩，使生产和资本将进一步国际化，为世界贸易自由化提供了经济基础；加入以实现经贸自由化为目标的关贸总协定（已发展成为世界贸易组织WTO）的正式成员国不断增加，使其在国际贸易领域内的作用日益增强，这决定了二战以后开始的国际贸易（包括资本等生产要素的移动）自由化的总趋势是不会改变的。另一方面，关税壁垒尤其是非关税壁垒名目繁多，不胜枚举，加上世界经济发展的不平衡，国与国之间的其他差别在未来长时期里都将继续阻碍贸易自由化。同时，贸易争端而引起的贸易战将不断发生，成为贸易保护的重要表现形式。经济特区，实质上就是国际性生产、流通自由化与资本移动自由化的区域性经济形式。由于特殊的优惠政策，特区既处国境之内又相当程度上脱离设区国既定的结构和管理体系，能使商品贸易和资本等生产要素的移动绕过一些屏障而顺利进行。除关税与非关税壁垒外，政治体制、思想观念的差异而造成的贸易障碍，亦可通过经济特区而全部或部分加以排除。假定消除了关税和非关税壁垒，没有国（地区）与国（地区）之间的其他差别，商品的贸易及资本等生产要素的移动将会畅通无阻，经济特区便没有存在的理由。因而，只要商品贸易和资本等生产要素移动的自由化趋势和障碍丛生这对矛盾长期存在，经济特区就能长期存在。这一矛盾决定了中国经济特区作为中外经济联系的桥头堡有长期存在的必要。 上述矛盾在中国有其具体表现。一方面，中国要进一步开放，大力开展国际经济技术合作和贸易往来是毫无疑问的，中国对外贸易占国民收入的比重已从1978年的5%左右急剧上升到现在的25%左右，1992年中国出口总额就达850亿美元，中国已成为世界最大的贸易国之一。而且，为了迎接世界新技术革命的挑战，欧美发达国家积极发展高技术产业，把一些资金、技术密集型产业转让给中等发达国家，于是，大量的中、低技术产业和劳动密集型产业向发展中国家转移，中国当然不可能超然于这个产业大转移的动态过程之外，只能以积极的应战者的姿态参与国际分工和竞争，故而，中国经济进一步走向世界，更多更好地利用国外资金、资源、市场及当代先进科技和现代化生产管理经验来发展经济是势所必然的。然而，中国是一个发展中的社会主义国家，社会主义市场经济还在摸索中建设着，政治经济体制、经济发展水平和民族利益都不允许国内外产品和生产要素自由移动。“特区的改革和建设是长期而艰巨的历史使命，任重而道远。”① （二）90年代亚太地区已成世界经济发展最具活力，经济增长最快的地区故国际资本会看好这一地区，而且中国经济增长势头尤为迅猛，这为我国特区的进一步发展提供了良好的机遇。这里还必须从亚太地区经济合作来看问题。有人认为，随着亚太地区经济一体化进程的加快，经济集团内部将实行自由贸易，很多贸易障碍都将克服，经济特区不再有多少存在的价值。其实，亚太地区经济合作给特区带来的影响可从两方面分析。一方面，实行一定程度的经济一体化的地区，集团内部的国家之间的商品流通及资本等生产要素的移动应该是比较自由的。比如欧洲共同市场诸国之间。但是，同欧洲和北美的两个一体化经济集团相比，亚太经济圈内各国的垂直差异最大，在相当长的时期里，亚太经济一体化程度即使进一步发展，其组织结构也将是最松散的，很难在短期内达到经济一体化的高度形态。这自然会影响亚太诸国贸易的自由度，这时，经济特区对内的作用可能弱化，但仍有其存在的必要。另一方面，实行经济一体化的地区，对外实行一定程度的保护贸易政策，而对外的保护贸易却必须以局部性如经济特区的自由贸易作补充，只能导致特区对外功能的强化。有两个明显的实例可佐证这点：北美自由贸易集团形成，美国的经济特区（自由贸易区和出口加工区等）依然增加；欧洲共同市场内部的特区，如汉堡、安特卫普、南安普敦及鹿特丹的免税仓库的功能在不断增强。这是因为每个国家不希望将自由的经济活动封闭在集团内，而趋于向外。在世界商品市场、劳务市场、资金市场、技术市场上，每个国家都将面临更多的竞争对手，创办特区便是一种竞争手段。再者，由于亚太地区组织结构的松散，西欧、北美必然要打入这个更开放更具潜力的市场，亚太经济圈内各国为发展与圈外诸国经济关系的相互竞争也会更加激烈。在世界经济层次，特区政策是影响国际贸易与投资的流量与流向的重要力量，政策差异将会导致世界资金、技术从而生产较大比重地集中于各个经济特区。所以，中国办好经济特区的任务也就更加紧迫了。
