目前，在中国大地上，经济技术开发区已经初具规模，并且普遍地步入了功能开发阶段，走上了健康发展、有效运作轨道，发挥着先行建立现代企业制度、实现经济体制改革目标模式、营造社会主义市场经济运行体系的启动作用，从而呈现了它自身作为一种新生事物“大有希望”的光明前景。 所谓经济技术开发区，具体是指在沿海开放城市和部分内陆城市划出明确范围，实施各项外引内联的具有含金量的优惠政策，大力发展新兴工业经济、积极吸收利用外资、拓展外贸出口业务和运作高科技项目的特殊区域。从发展方面来看，它是在邓小平倡导下、在各级人民政府督导和推动下发展起来的，经历了从无到有、从小到大、从少到多的风雨行程。 中国开发区创建于1984年春季，这时中国改革开放事业已经迈出了重大的前进步伐。邓小平在视察深圳、珠海、厦门等地的经济特区之后指出“除现在的特区之外，可以考虑再开放几个港口城市……实行特区的某些政策”。国务院根据邓小平的建议，随即决定从北到南开放大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、广州、湛江、北海等14个沿海工业城市，并且从同年9月起陆续指导和扶持这些城市举办经济技术开发区。为适应全国经济体制改革、扩大对外开放的形势，国务院在1992—1994年间又先后批准18个开发区，其中包括一些地处内陆的省会大城市和直辖市设立的开发区。至此，由国务院批准的开发区数量达32个，再加上各省、市、地、县批准的各级各类开发区，总数已高达6，000个以上，形成了遍布中华大地的强大开放阵容。 在开发区的建设安排上，国务院强调坚持“量力而行，尽力而为”的原则，采取“开发一片，建成一片，收益一片”的做法。本着这一精神，许多开发区都拟制了“大规划，小开发”的实施方案，既着眼于远景发展的需要来确定规划控制面积，同时又立足于现有的条件，从小范围入手，启动实际开发工程，力争收到“扎实起步，滚动发展”的效果。实践证明，这种表面上小手小脚、实际是稳扎稳打的操作方法，能够保证有限人力、物力和财力的集中使用，使施工顺利进行，大体上可以在开工的第二年就基本上完成起始开发工程，初步创造出招商引资的条件，接纳第一批外商投资项目进区，开创外引内联的局面。然后，再用收取的场地使用费、管网配套费和各种税收的资金投入新区开发，形成良性循环。随着实力的积累，滚动开发的规模也就不断扩大。例如大连开发区，先从3平方公里起步，现已建成10平方公里，又铺开了10平方公里的新区开发工程，已经使“神州第一开发区”初具规模。 应当指出，中国的改革开放向纵深发展，它的内容与形式总是由点到面、由局部到全局逐步地向前推进。在这一过程中，经济技术开发区做出了积极的尝试，推动中国经济从计划经济向市场经济转轨。人们对开发区的市场经济体制建设寄予了厚望，并且努力防止开发区成为计划经济体制的复制品，各地立法机构、政府部门都为此而明文规定了开发区的新体制。现在看来，在开发区内，普遍实行的是经济区与行政区一体化的体制，从而形成了具有经济、政治、文化等各方面内容的综合性的、完整的社会实体形态，创造了一种真正典型化了的、独具特色的经济运行模式。在这方面，开发区已经成为中国经济体制改革的试验基地，初步探索出了一些值得珍视的操作经验。 第一，中国开发区摆脱了双轨制的历史包袱，实行一元化的市场经济体制。中国目前正处于经济体制转型时期，在社会生活运行中体现的是计划经济与市场经济并用的双轨体制。双轨制在运行中，存在许多不公平竞争的行为和现象，必然要影响效率，滋生腐败，从而导致社会秩序混乱，不利于巩固和发展安定团结的局面。应当指出，在市场经济中，虽然运行的主体是多元的，但运行的规则必须是一元化的，这样才能形成公平的局面。开发区有条件实现这一目标，一步到位地实行一元化的市场经济体制。目前，大多数开发区在劳动人事方面已经探索出市场化的新路子，不分城乡户口的差别，实行“招聘用人，合同上岗，浮动工资”的制度，从而使最有活力的生产力要素处于流动状态，有利于提高企业的效率和效益。这种做法，使开发区避免了双轨制向一元化市经济体制的过渡阶段，能够加速与国际市场接轨的进程。 第二，中国开发区内的企业都成了具有独立性的市场经济主体，不再听命于行政惯性的指挥棒。在开发区内的企业，一般都是以市场为导向来组织生产和经营的，政府已不在干涉企业的经济行为。在这里，全资企业、股份制企业较多，投资主体已经多元化，国家不再是唯一的投资主体，而所有投资者的经营行为都是来自于市场利益的推动，企业普遍实行董事会领导下的受聘经理、厂长负责制，他们基本上与行政级别脱钩，摆脱了官本位的羁绊，追求的是经济目标和利润指标；开发区的各企业领导者已经不再向行政机构负政治责任，而是要对董事会、投资者负经济责任；在区内，人、财、物、产、供、销的管理和决策权均在企业手里，政府不加干预，只是从政策、管理、服务等方面为企业创造和提供宽松的投资环境，从而使企业生产经营实现了市场化；开发区内的企业也是独立的商品生产者，企业在指导思想上不依赖政府保底，自负盈亏，自我负责。
