（一） 1984年，国务院根据邓小平的建议，决定从北到南开放大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、广州、湛江、北海等14个沿海城市，并且从同年9月起陆续指导和扶持这些城市举办经济技术开发区。为适应全国经济体制改革、扩大对外开放的形势，国务院在1992～1994年间又先后批准18个开发区，其中包括一些地处内陆的省会大城市和直辖市设立的开发区，诸如哈尔滨开发区、长春开发区、杭州开发区、北京开发区、乌鲁木齐开发区等。至此，由国务院批准的开发区数量达32个，再加上各省、市、地、县批准举办的各级各类开发区，总数已高达6，000个以上，形成了遍布中华大地的强大开放阵容。 在开发区的建设安排上，国务院强调坚持“量力而行，尽力而为”的原则，采取“开发一片，建成一片，收益一片”的做法。本着这一精神，许多开发区都拟制了“大规划，小开发”的实施方案，既着眼于远景发展的需要来确定规划控制面积，同时又立足于现有的条件，从小范围入手，启动实际开发工程，力争收到“扎实起步，滚动发展”的效果。实践证明，这种表面上小手小脚、实际是稳扎稳打的操作方法，能够保证有限人力、物力和财力的集中使用，使施工顺利进行，大体上可以在开工的第二年就基本上完成起始开发工程，初步创造出招商引资的条件，接纳第一批外商投资项目进区，开创外引内联的局面。然后，再用收取的场地使用费、管网配套费和各种税收的资金投入新区开发，形成良性循环。随着实力的积累增多，滚动开发的规模也就不断扩大。 应当指出，中国的改革开放向纵深发展，它的内容与形式总是由点到面、由局部到全局逐步地向前推进。在这一过程中，经济技术开发区做出了积极的尝试，推动中国经济从计划经济向市场经济转轨。人们对开发区的市场经济体制建设寄予厚望，并且努力防止开发区成为计划经济体制的复制品，各地立法机构、政府部门都为此而明文规定了开发区的新体制。现在看来，在开发区内，普遍实行的是经济区与行政区一体化的体制，从而形成了具有经济、政治、文化等各方面内容的综合性的、完整的社会实体形态，创造了一种真正典型化了的、独具特色的经济运行模式。在这方面，开发区已经成为中国经济体制改革的试验基地，初步地探索出了一些值得珍视的操作经验。 第一，中国开发区摆脱了双轨制的历史包袱，实行一元化的市场经济体制。中国目前正处于经济体制转型时期，在社会生活运行中体现的是计划经济与市场经济并用的双轨体制。在户口、用工、价格、汇率、利率等具体领域，双轨制的形态仍然普遍地存在。这种双轨制的做法，虽然有利于使社会各阶层居民增强对新体制的适应能力，但它不符合市场经济运行的价值规律。在双轨制的运行中，存在许多不公平竞争的行为和现象，必然要影响效率，滋生腐败，从而容易导致社会秩序混乱，不利于巩固和发展安定团结的局面。应当指出，在市场经济中，虽然运行的主体是多元的，但运行的规则必须是一元化的，这样才能形成公平竞争的局面。开发区有条件实现这一目标，一步到位地实行一元化的市场经济体制。事实上，在开发区的运作中，原来计划经济体制下劳动人事方面的人为等级制已经消失，市场为企业导向，企业的行为更多的是市场行为，而较少有行政因素。目前，大多数开发区在劳动人事方面已经探索出市场化的新路子，不分城乡户口的差别，实行“招聘用人，合同上岗，浮动工资”的制度，从而使最有活力的生产力要素处于流动状态，有利于提高企业的效率和效益。这种做法，使开发区避免了双轨制向一元化市场经济体制的过渡阶段，能够加速与国际市场接轨的进程。 第二，中国开发区内的企业都成了具有独立性的市场经济主体，不再听命于行政惯性的指挥棒。在经济技术开发区的企业，一般都是以市场为导向来组织生产和经营的，政府已无权干涉企业的经济行为。在这里，企业作为市场经济的主体，一起步就走上了独立化的道路。其具体表现的特征是：由于开发区内的合资企业、股份制企业较多，投资主体已经多元化，国家不再是唯一的投资主体，而所有投资者的经营行为都是来自于市场利益的推动；开发区内企业普遍实行董事会领导下的受聘经理、厂长负责制，他们基本上与行政级别脱钩，摆脱了官本位的羁绊，追求的是经济目标和利润指标，而不再是传统体制下带有政治性的任务；开发区的各企业领导者已经不再向行政机构负政治责任，而是要对董事会、投资者负经济责任，因为资本增殖机制要推动企业加强管理，市场竞争机制要加大科技含量，利益互动机制要提高经济效益：在开发区内，人、财、物、产、供、销的管理和决策权均在企业手里，政府不加干预，只是从政策、管理、服务等方面为企业创造和提供宽松的投资环境，不再向企业承担任何经济责任，从而使企业生产经营实现了市场化；开发区内的企业也是独立的商品生产者，它是靠自我积累来实现其自身的滚动式发展，市场风险以配套的社会保障机制来补充，企业在指导思想上不依赖政府保底，自负盈亏，自我负责。 第三，中国开发区突破了传统的经济管理体制，注重寓管理于服务之中。开发区是在改革开放的大背景下培育起来的试验田，不能对它实行传统的经济管理体制，否则就无法培植成市场经济的增长点，实现加快经济发展的战略目标。但是，开发区作为综合性的社会发展实体，又很需要加强管理，超前规划，科学设计，依法操作。因此说，开发区的经济发展，必须是有效管理下的高速度；开发区的经济管理，必须有利于实现高速发展的大目标。从总体上看，开发区在这方面已走出了一条管理与效率相统一的成功之路。在国务院批准成立的32个经济技术开发区中，大多数设立了当地政府的派出机构——管理委员会。它们不断加强依法管理的力度，在执行城市规划法、土地管理法、环境保护法、产业政策等方面一丝不苟，对土地使用、产业布局、生态平衡等方面决不允许放任自流，采取了对社会全局负责、对国家未来负责、对子孙后代负责的严格态度；它们不断提高为企业服务的质量，简化进区项目的审批程序，使在区外需要几个月时间、盖上百个印章的审批手续，在开发区用几个小时或一两天就可以完成，官僚主义的拖拉作风在这里已经见不到踪迹。只要符合统一规划的要求，项目就可以先行进入功能小区运作，开发区变项目审批为项目登记。这样一来，企业对开发区的关系，只是注册登记、照章纳税、依法经营；开发区对企业的关系，便是你投资我欢迎、你获利我纳税、你破产我同情，管委会不是企业的顶头上司和主管机关，也不承担企业的救世主和领导者的责任。
