中国经济特区从设立、开发到逐步壮大，已经走过了15个年头。经过15年艰苦的探索与奋斗，经济特区取得了巨大的成功，为推进中国的经济体制改革、对外开放和经济发展做出了重大贡献。由于国内和国际形势的发展，中国经济特区目前正处于发展的关键时期。不久前，江泽民总书记对经济特区的发展又提出新的要求。经济特区如何适应国际国内发展的新形势，从现实出发，再创新优势；如何按照国际惯例确立新的发展目标，寻求新的发展模式或战略，开创新的发展阶段；这是事关中国改革开放全局的重大问题。 一、如何判断经济特区在我国今后改革开放总格局中的地位和作用 平等竞争是社会主义市场经济的一个基本原则。在我国加快向市场经济过渡中，各地区的改革都有重大进展和突破，全国范围内平等竞争的市场环境正在形成。在这种背景下，要不要继续保留经济特区的各项基本政策？经济特区在我国今后改革开放的总格局中地位和作用何在？这是我们面临的一个十分现实、十分重大的问题。 我国经济特区实行特殊政策的根本点，是允许在改革开放方面有更大的灵活性和在经济管理方面有更大的自主权。实行这个特殊政策，使经济特区肩负全国改革试验区的重大使命，起到全国改革的试验和示范作用。目前的问题在于，全国加快向市场经济过渡，经济特区在改革试验方面的责任和任务是重了还是轻了，甚至特区有没有存在的必要。这里有两点是可以肯定的：第一，我国向市场经济过渡是一个很长的过程，随着改革的深入，深层次的利益关系和矛盾将更加复杂，更需要经济特区在先行一步的改革试验中提供更成熟的经验；第二，经济特区目前和今后继续深入进行的经济改革、社会改革、行政改革，以及民主法制建设，更具深刻性和复杂性，对全国的改革能够继续起到示范作用，对我国的体制转轨提供全面的经验。由此看来，全国加快向市场经济过渡，赋予经济特区在改革试验方面的责任更重，任务更为艰巨。保持经济特区在改革上更大的灵活性和经济管理上更大自主权的基本政策不变，就显得十分必要。 经济特区实行某些特殊的优惠政策的出发点，是让经济特区率先面向国际市场，参与国际间的平等竞争。这是我国当时历史条件下对外开放的基本国策，是我国参与国际平等竞争的需要。中国的对外开放是多层次的，中国经济与世界经济的接轨需要逐步推进。中国是一个大国，各地的情况千差万别，不同区域的开放会形成不同的效应。经济特区由于过去已有的开放基础和区位优势，能够起到连接内地与世界经济的桥梁作用。同时，经济特区一直是我国对外开放的窗口，从这个窗口可以窥见我国对外开放政策的走向。国外投资者和世界各国已把经济特区作为中国开放政策的晴雨表，经济特区政策的变化，对我国对外开放的形象和国外投资者的信心影响极大。 目前问题的关键是，中国“复关”以后经济特区还有没有存在的必要，经济特区的政策是否要发生重大调整。应当明确，中国恢复关贸总协定缔约国的地位，加入世界贸易组织，与经济特区的存在和发展是不矛盾的。因为：第一，经济特区所实行的更加优惠的政策和更加开放的体制与关贸总协定的降低关税、减少非关税壁垒，从而实现世界自由贸易的宗旨是完全一致的。第二，关贸总协定中没有哪一条禁止各国开辟经济特区（自由经济区），关贸总协定中的非歧视原则和透明度原则，并不是针对经济特区的。第三，目前世界已有1000多个经济特区，而且还有增多的趋向，其中有许多是由已经加入关贸总协定的国家和地区设置的。 当前整个世界出现了开放的新格局，贸易自由化和区域经济一体化的趋势更加明显。1994年亚太经合组织的《茂物宣言》宣布：“不迟于2020年在亚太地区实现自由、开放的贸易和投资这一目标。”欧洲共同市场的建立，美、加、墨自由贸易区的形成，中国大陆与港澳台经济协作区的逐步形成以及经济一体化发展，都显示了这一世界趋势。我国经济特区作为一种更高程度开放的模式，在引导中国走向世界统一大市场、参与国际经济循环中，将起到重要的沟通、桥梁和示范作用。我们应当把经济特区的发展，放在整个世界开放的大格局中来考虑。世界经济形势的发展逼迫我们必须按照国际惯例，提出经济特区发展的更高目标，真正让经济特区率先参与世界范围内更高层次的平等竞争。这是中国坚定地实行市场经济原则，加快走向国际市场的正确选择。 二、如何判断经济特区在我国宏观经济稳定中的影响和作用 我国要顺利实现向市场经济的过渡，必须保持宏观经济的稳定。经济特区率先进行以市场化为目标的经济改革，对全国的市场形势和统一的宏观调控都有某些重要影响。因此，在着眼于全国宏观经济稳定的前提下，客观地分析判断经济特区在我国宏观经济稳定中的影响和作用，是关系经济特区发展的重大问题。 首先，如何分析经济特区在全国价格大幅上涨中的影响。总的来说，经济特区并不是拉动内陆价格上涨的因素。我国创办经济特区已有十几年，我国发生通货膨胀、物价大幅上涨并不是随着经济特区的出现而出现的。我国的通货膨胀是有规律性的，而且每次发生的原因也是不同的，经济特区的物价对全国物价的影响很小。1994年全国的物价上涨，突出的是粮食价格上涨幅度较大。粮食价格上涨的原因是多方面的。在这个问题上，经济特区的“贡献”份额是很小的。一是经济特区和沿海开放地区率先进行的粮食购销体制改革，不但没有引起全国的粮价上涨，而且推动了全国的粮食购销体制改革。二是广东等沿海开放地区近年来水稻种植面积有所减少，这对全国稻谷价格的上涨有些影响，但这个影响是十分有限的，不要看不到这些有限的影响，但也不要夸大。从短时期来讲，要求沿海和经济特区加大粮食、尤其是水稻种植面积，有利于弥补供给短缺，保持粮食市场的稳定。但从长远来看，应当让经济特区、沿海和内地按照市场经济规律，选择各自资源优势和产业优势，实现优势互补。如果实行地区封锁，反而会造成粮价上涨。同时，应当允许沿海和经济特区适当进口粮食，以平衡市场价格，这对全国市场的稳定同样是十分重要的。
