黄冈地区开发区起步比较晚，在借鉴沿海地区成功经验的基础上，1990年创办黄州科技经济开发区。这之后陆续兴办了3个省级开发区和6个地级开发区。开发区规划总面积达112平方公里，起步区面积21.5平方公里。经过几年的奋力开拓，艰苦创业，各个开发区已初具规模，形成了具有地方特色，充满着生机和活力的改革开放前沿阵地和新的经济生长点。 一、开发区已经成为全区经济最活跃的生长点 实践证明，开发区是地方经济发展速度快、效益好、后劲足的区域，是最具活力的经济生长点。黄州、小池、黄金桥、武穴、团风、浠水南城、英山温泉七个开发区1994年实现社会总产值30.62亿元、工业总产值20.9亿元、利税1.52亿元、出口创汇过千万美元，都比上年增长40%以上，其中出口创汇增长58%。黄州开发区1994年实现的社会总产值、工业总产值和利税均是创办开发区之前的二十多倍，其中社会总产值6亿元、工业总产值5亿元、利税5000万元，分别比上年增长44.6%、52.9%和58.7%。区内已基本形成了铝业、森工、石材、机电、医药化工、轻纺等六大支柱产业。1995年黄州开发区的工业产值和利税可实现“双过一”：即工业产值过10亿元，利税过1亿元，均在94年基础上翻一番。小池原来是个工业基础薄弱的小镇，兴办开发区后，经济得到了迅速发展，1994年工业产值4.03亿元，比上年增长75.2%。麻城黄金桥开发区尽管创办的时间不长，但产业开发来势迅猛。红安城南工业小区实现了当年开发、当年见效。还有武穴、团风、浠水南城等开发区，产业开发十分活跃，可以说，开发区成了我区“三高”（高起点、高科技、高效益）经济的基地和经济快速发展的“排头兵”。 二、开发区已成为全区对外开放，对内联合的前沿阵地 几年来，黄冈地区各个开发区利用日趋完善的基础服务设施、优惠的投资政策、良好的社会治安秩序和高效率的工作机制，吸引了一批又一批港台客商和海外商人来开发区兴办合资企业。目前，全区开发区“三资”企业已发展到74家，占全区“三资”企业的53.2%；其中，1994年开发区新发展“三资”企业21家，合同利用外资额7148万美元。黄州开发区的“三资”企业已达23家，占企业总数的44.2%；合资总额4200万美元，占开发区产业投入的82%，其中外商投资额2215万美元，占合资企业投入的52.7%，占开发区产业总投入的43.3%。1994年新增的6个合资项目，投资规模达2.6亿元，其中外方投资额1.37亿元，占52.7%。项目平均合资额4471.3万元。小池开发区利用其“吴头楚尾”、“鸡鸣三省”的地理优势，大搞招商引资，合资项目已发展到17个，协议利用外资额4200万美元。武穴开发区的合资项目已发展到26个，协议利用外资额2800万美元。黄金桥开发区在对外开放、招商引资方面也取得了显著成绩。 在对内联合上，开发区又是最活跃的阵地。全区开发区与外省和本省的300多个大专院校、科研单位、大中型企业建立了横向经济技术协作关系，引进人才1000多人，引进技术100多项，引进新产品300多个，引进资金1亿多元。 三、开发区已成为全区解放思想、率先改革、开拓探索的试验区 开发区的建设者们以“三个有利于”为根本标准，解放思想，锐意进取，大胆探索，带头实践，为全区的改革开放探索和积累了丰富的经验。一是在企业的运行机制上，开发区率先进行了产权制度改革。全区正式批准的26家股份制企业（不包括股份合作企业）基本上都在开发区内。开发区新创办的一些企业，也都按照现代企业制度的要求建立运行、管理机制，尽量与国际惯例接轨。二是在行政管理上，率先简化办事程序，提高了办事效率。开发区内审批项目，基本上做到了“一站式”服务，黄州开发区的“一站式”服务还形成了规范化、制度化。小池开发区的自由贸易区，还实行全封闭区管理，统一政策、统一管理、统一收费，大大提高了管理水平和行政效率。三是在劳动人事制度上，率先打破了干部能上不能下、职工能进不能出的传统的用人制度。对干部实行了聘任制，能上能下；对职工实行了聘用制，打工制，能进能出；分配上实行与工作效能、企业效益挂钩制，有高有低，从而使开发区发展充满着生机与活力。 四、开发区已成为全区城乡一体化和新城区建设的带动区 开发区的建设过程，也是新城区的形成过程，是城乡一体化的实施过程。通过开发区的建设，有力地加快了我区城乡一体化进程，促进了城市规模的扩充和现代化新城区的建设。小池开发区的建设，实际上也是黄梅新县城的建设，黄州开发区也是作为新城区来规划和建设的。经过几年的开发、建设，区内已实现了供水、排水、供电、通讯、道路、码头的“六通一平”，宾馆、学校、幼儿园、医院、商业、娱乐等设施基本配套，初步形成了工业区、港区、科技园区、金融区、商业区、风景游乐区、高效农业区、私营经济区、居民区、行政服务区等十大功能区，即将成为黄州城的核心区。此外，蕲州、团风、浠水南城、英山温泉开发区，都是依托老城区，建设、扩充新城区，可以说，没有开发区，就没有黄州、小池等新城区，没有开发区和各类工业小区，很多地方城乡一体化就不可能有这样快。开发区已成为黄冈地区新城区建设和城乡一体化示范区、带动区。
