八十年代，国家实施沿海开放战略，使几千里海岸线变成了经济高速发展的黄金带和我国改革开放的窗口与示范区，带动和影响着我国改革开放的进程。但是，面对中西部与沿海地区发展差距逐步扩大的现实，面对我国实现第三步战略目标的要求，单靠沿海地区的发展显然是不够的。为此，党的十三届七中全会对我国的经济发展格局作了大调整。1990年4月，党中央、国务院决定建设浦东新区，实行比沿海特区更优惠的政策；1992年3月，全国人大五届七次会议作出兴建三峡工程的决定，并相继开放了一系列沿江城市，实行沿海开放城市的优惠政策。这些重大战略决策，标志着我国对外开放进入新的发展时期，意味着长江经济带的开放开发作为我国新的经济增长带已进入全国展开的新阶段。 沿江经济技术开发区在长江开放开发中的地位和作用 就像沿海开放开发离不开深圳、珠海、汕头、厦门、海南特区一样，长江的开放开发也离不开开发区的牵引。开发区的功能决定了开发区在长江开放开发中具有重要的地位和作用。 开发区遵循市场法则运行，对非开发区的体制转换发挥示范效应。开发区从“圈地”到“七通一平”便不同于旧体制，它的微观基础多是以多元产权构成的股份公司、三资企业、民营或私营企业等独立经济实体；政府主要是运用各项政策对开发区企业进行间接调控。这种按新体制建立的开发区，为旧体制的改革提供了示范。开发区的兴建，体现各地冲破“内陆”意识和“等、靠、要”的旧观念，对推动长江经济带的全面开放开发起到积极作用。 开发区的大规模兴建，对加速长江流域工业化、城市化、产业化具有战略性意义。开发区的出现是我国继乡镇企业之后又一次工业化、城市化的热潮。开发区实行资金和要素的集中投入、开发，这种聚集经济（或外部经济性）使它对于城市化的效果明显优于以往的村村“点火”、“遍地开花”的乡镇企业。因此，把兴建开发区仅仅视为某些局部的地区开发是缺乏战略眼光的。 沿江经济技术开发区的现状与特点 起步晚、见效快。相对沿海开发区来说，沿江的开发区起步较晚。但由于丰富的资源和科技、产业优势的支撑，大多数开发区的建设都取得了较好的经济效益。 开发区建设与重大开发带（工业开发走廊、产业走廊等）相配套。沿江开发区从布局上看，既是新的经济开发带（区），又是原有产业开发带的组成部分，把新区的体制优势和老区的产业优势结合起来，相互促进，共同繁荣。 以高新技术开发区（科学工业园区）带动。沿江开发区凭借自己的人才和科技优势，多以新的技术开发区起步，如武汉东湖、湖南长沙、安徽合肥、四川重庆等地开发区，是解决科技与经济“脱节”问题的试验区和改革区。 以多项经济因素作为选择地的标准。沿江开发区多是以交通、资源、区位、布局等多方面长远性经济因素作为选择地址的标准，因此，在利用外资开拓国际市场方面，主要通过过硬的优惠政策，较好的投资环境和丰富的资源、科技作保证来吸引和利用外资。 沿江经济技术开发区的基本走势 区域化。沿江开发区在区域化方面有三个比较明显的趋势特征：一是一个开放区的区域化。如三峡开放区，是跨越湖北、四川两省的17个县市，打破传统的行政区域，按区域合作的内在规律设立。二是几个开发区连成一片形成省内区域发展格局。如十堰、襄樊、武汉三点一线的广大区域，在汽车产业上的区域合作模式。三是由老区域经济中心向新的区域经济中心扩散。沿江开放区多是在原来重庆、武汉、上海三大经济中心周围发展。近几年已开始在沿江其它城市形成新的二级区域经济中心，改善着开发区的沿江布局。 产业化。产业化趋势既是国家对沿江开发区的要求，也是沿江开发区的生存之本。沿江开发区多布置在原来的产业带上，有着产业优势，今后的发展必然会扬其所长，特别是近年来高新技术的产业化，在沿江开发区中表现突出。 市场化。沿江开发区多是在我国向市场经济体制过渡的背景下发展起来的，虽然兴建之初，政府的直接干预较多，但开发区的各种生产要素仍然是市场调节的，即使是政府采用宏观调控手段对开发区进行必要的扶持，但软环境的改善只是为加快其市场化服务。 国际化。主要表现为：一是开发区的运行机制向国际惯例靠近；二是进入开发区的老企业积极与世界大市场对接，制定和研究迎接GATT的挑战对策；三是开发区引资对象从传统的港、澳、台等地拓展至世界各地，产品也推销至世界各国。 搞好开发区建设，尽快形成对外经济的增长极 对于开发区的建设，沿江各省都是十分重视的，现在的关键是要加速发展，集中相应的人力物力财力，形成气候，形成增长极。 对开发区实行分级统一管理。将开发区分为国家级、省级、其它三级。国家级开发区要用好用活中央给予的特殊政策。省级开发区由省政府统一审批和管理，给予相应的优惠政策。其它开发区的审批也由省级政府统一管理，开发建设费用，原则上由开发主体自行负担。 完善开发区开发形式和政策体系。在建设好现行的经济技术开发区和开放城市外，要争取国家在沿江有条件的地方建立保税区和自由贸易区，提高沿江开发区的开放程度，使沿江开发区能享受到沿海所有开放开发区的特殊政策。目前武汉等地建立保税区、自由贸易区，条件已经成熟，要积极争取。
