《深圳特区报》刊登梁文森的文章说，五个特区的经济发展速度，远高于全国的平均发展速度，也高于“四小龙”，特区经济年平均增长达百分之二十几、三十几，甚至四十几，可谓超高速。而五个特区之间的经济发展差别也相当大。这取决于许多复杂因素，如经济基础不一。人文、地理环境不一，以及政策的运用，机遇的把握，挑战的应对，还有建区的迟早，等等。但是，从经济发展的实践看，主要因素有： (1)引进的外资越多，“三资”企业的比重越高，经济发展就越快。 比如1993年实际利用外资，深圳达14.3亿美元，海南9.7亿美元，汕头6.8亿美元，厦门6.2亿美元（1992年），珠海5.6亿美元。就十多年累计实际利用外资总额看，也是深圳最多，建区至1993年止已达60亿美元。 由于引进外资多，开办的“三资”企业也多。如1993年深圳开办“三资”企业1059家，厦门581家，珠海536家，汕头527家；“三资”企业工业产值：深圳363.6亿元，占该特区全部工业总产值59.55%（下同），厦门115.8亿元、占56.46%，珠海76.6亿元、占48.38%，汕头53.7亿元、占27.14%，海南0.9亿元、占1.17%（1992年）。由于十多年来引进的外资大部分投入工业，因而工业在整个国民经济中比重越来越高，且“三资”工业企业生产的工业产值在特区全部工业总产值中的比重高，在经济发展中具有举足轻重之势。这种产业结构、经济结构的结构差异成为引发经济发展速度、水平差距的重要因素。 (2)结构变化，促使经济发展差距拉大。 首先是在十多年来经济结构的重大变动，突破单一的全民所有制，国有经济、集体经济、个体经济、“三资”企业、国内私营经济各种经济成份并存和发展，尤其是国有企业改制为股份企业，成为混合所有制。在经济中，非国有经济，股份制企业尤其“三资”企业竞争力强，因此成为经济发展的牵动力。 同时，产业结构发生重大变化，各个特区都向工业现代化推进，从以农业为主转向以发展工业为主。工业高速发展，工业密度也随之提高。例如，1993年工业密度（万元／平方公里）：深圳3002，厦门1352，珠海1250，汕头958，海南22。可以说，深圳、厦门、珠海为工业高密度区，汕头为工业中密度区，海南为工业低密度区，这与其幅员广度和工业发展速度及国家宏观工业布局等因素有关。 (3)高科技产业比重越大，经济发展越快。 生产力高速持续发展，首先取决于高新技术产业的发展。中国的经济特区适应国际经济发展的需要，从“三来一补”起步（这也合乎特区实际），初期多数为出口加工型经济，即使资源开发型经济的海南，也没有逾越这一发展阶段，然后逐步由“三来一补”以劳动密集为主转向以技术知识密集、资本密集为主，而后者意味着劳动装备程度提高，体现着高新技术物化于固定资产（主要为机器设备部分）的生产力，发挥关键性作用，导致劳动生产率高，生产的产品技术含量高，附加值高，从而加速生产力增长。 (4)外向程度越高经济发展越快。 外向经济是特区发展的重要战略目标，十多年来，特区外向型经济有了长足发展。例如，1993年外贸出口额，深圳148.8亿美元，厦门23.6亿美元，汕头16.9亿美元，珠海10.6亿美元，海南9亿美元。深圳外贸出口额最多，居全国大中城市外贸出口之首，而且工业品出口占该市工业总产值近60%，农产品出口占该市农业总产值50%。 1993年外汇收入（包括现汇），深圳达16.1亿美元，汕头6.9亿美元，厦门4.7亿美元，珠海3.7亿美元（1992年）。反映了特区创汇能力差距也相当大。出口贸易的扩张、外汇收入的增加意味着外向程度的提高，从而带动了国民经济的增长。 (5)第三产业比重逐步提高，经济发展随之加快 特区领对外开放风气之先，又借建立市场经济之便，抛弃了传统计划经济理论，突破发展第三产业的种种障碍，在发展特区工农业生产的同时，注意发展第三产业，以后又不失时机把它作为支柱产业加速发展，如发展交通运输、通讯、旅游、房地产、金融、信息等行业，这些产业的发展反过来大大加快第一、二产业的发展，润滑了整个国民经济运行的轮子，不仅增加大量就业岗位，而且成为积累资金的重要源泉，把过去的包袱，变成了聚宝盆，特别是金融业（其中证券市场发挥了特殊功能），使金融资本与产业资本结合起来，成为经济发展不可或缺的重要因素。 可以说，第三产业发展程度是现代经济发展的一个重要标志。
