1867年，俄国以7,200,000美元的廉价（平均每英亩2美分）将586,000平方英里的阿拉斯加及其附近岛屿卖给了美国，成为世界历史上最大的一笔领土买卖。这一交易涉及俄美两国外交政策及19世纪国际关系中的某些重大问题，很有研究的必要。 一 多年以来，研究这一问题的美国学者通常都把阿拉斯加买卖称为“阿拉斯加购买”。（注：A·W·塞尔斯：《阿拉斯加购买》(A.W.Shiels,The Purchase of Alaska)，阿拉斯加1967年版，此书为纪念阿拉斯加100周年而出版，书中收集了1867年割让条约等历史文献和研究观点。）我国学者一般也都沿用这种说法。实际上，这是从美国人的角度看这个问题。而为数不多的研究这一问题的前苏联学者一般都称之为“阿拉斯加出卖”。（注：Н·Н·巴尔霍维提诺夫：《俄美关系与阿拉斯加出卖1834-1867》（Н.Н.Волховитинов，Русско—Амсриканскиеотношения и нродажа Аляски 1834-1867），莫斯科1990年版。）但是，1867年3月30日，俄国与美国所签订的条约既不是购买，也不是出卖，而是《阿拉斯加割让协定》。（注：W·M·麦劳：《美国与其他国家的条约、协定、国际条例、议定书和协议1776-1909》(W.M.Malloy,Treaties,Conventions,International Acts,Protocols and Agreements between The United States of America and Other Powers 1776-1909)，第2卷，华盛顿1910年版。）所以，作为第三国的研究者，还是称“阿拉斯加割让问题”为妥。 据认为，早在1837-1841年，凡布伦任美国总统时，就曾提出购买阿拉斯加问题，但没有文字证据。（注：C·索姆奈：《查理·索姆奈全集》(C.Sumner,Charles Sumner,His Complete Works)，波士顿1900年版，第15卷，第185页。）1853年克里木战争爆发后，为了防止阿拉斯加被英国人所夺取，当时的俄国驻旧金山领事馆副领事、俄美公司代表康斯特拉米尼诺夫曾提出，制造一个把阿拉斯加卖给美国加利福尼亚“美俄贸易公司”的假象。双方在1854年1月30日签订了一个把俄美公司在阿拉斯加的地产和特许权转给美俄贸易公司、转让期3年的合同。该合同提交俄国驻美国使馆后，俄国大使表示赞同，并开始与美国有关人员商量。但是，美国国务院马西等人认为，这种把戏没人会相信，简直是自欺欺人，事情不但办不成，反而会把美国也牵扯进去。（注：R·J·金森：《阿拉斯加购买和俄美关系》(R.J.Jensen,The Alaska Purchase and Russian American Relations)，西雅图、伦敦1975年版，第4-8页。）因而，此交易未成。与此同时，俄美公司通过另一条途径，使英国在北美的哈得逊湾公司获得英国政府担保，在战争期间不进攻俄美地区。（注：R·J·金森：《阿拉斯加购买和俄美关系》，第4-8页。）阿拉斯加买卖问题暂时被放下了。 克里木战争结束以后，1857年4月3日，俄国新沙皇亚历山大二世的弟弟、当时主管海军事务的康士坦丁·尼古拉维奇大公正式向外交大臣戈尔查科夫提出建议，把阿拉斯加卖给美国，（注：见美国国会图书馆藏：《俄国外交部档案手稿部分，亚洲地区，1857-1868年关于阿拉斯加割让文件》(Library of Congress:Documents Relating to the Cession of Alaska,Archives of the Russian Ministry of Foreign Affairs 1857-1868,Asiatic Department,Manuscripts Division)，这批文件是苏联外交部1936年经美国驻苏大使馆赠给美国外交部的，其中包括45封信，俄国外交档案中有关阿拉斯加割让的外交电文、备忘录。）并得到该外交大臣以及俄国西伯利亚总督穆拉维约夫、俄国驻美国大使斯杰科、俄国财政大臣列伊金等重要人物的支持。从1857-1860年，俄国驻美大使斯杰科一直与美国人接触，力图促成此事。热心于购买阿拉斯加的美国加利福尼亚州参议员戈文也一直在努力。在他的游说下，美国总统布坎南也已接受了购买阿拉斯加的想法。但是，1860年林肯当选美国总统后，南北分歧越闹越凶，直到内战爆发。阿拉斯加问题只好又搁浅6年。（注：R·J·金森：《阿拉斯加购买和俄美关系》，第14-19页。） 美国内战结束后，1866年11月—12月，俄国驻美大使斯杰科回圣彼得堡度假。在此期间，斯杰科与主张出卖阿拉斯加的康士坦丁、列伊金等人多次交换看法。特别是斯杰科说明了美国人很想买阿拉斯加的情况以后，12月初，康士坦丁和列伊金每人给外交大臣戈尔查科夫写了一封信，陈述了自己对出卖阿拉斯加的看法，并请他转交沙皇。不久，戈尔查科夫亲自给沙皇写了一个关于出卖阿拉斯加问题的报告。报告中详细转述了两位大臣和驻美大使主张出卖阿拉斯加的理由。（注：《美国国家档案，外交部档案，第59卷，关于阿拉斯加割让文件，附件13》(Annex 13,Papers Relating to the Cession of Alaska,National Archives,Record of the Department of State,RG59)，美国国会图书馆（手稿）。）圣诞节前夕，沙皇亚历山大二世收到了外交大臣的信之后，觉得问题重大，应召开一个专门会议商讨此事。于是，1866年12月16日，有6人参加的重要会议召开，参加者除沙皇外，还有外交大臣戈尔查科夫、海军大臣康士坦丁大公、财政大臣列伊金，驻美大使斯杰科，以及海军部了解阿拉斯加情况的一个军官科拉贝。（注：Н·Н·巴尔霍维提诺夫：《俄美关系与阿拉斯加出卖1834-1867》，第181-198页。）这次会议决定把阿拉斯加卖给美国，并相应地做了一些安排，然后，斯杰科大使回美国开始行动。
