中国确立了分三步走、21世纪50年代达到中等发达国家水平的宏伟目标，改革开放是实现这个目标的重要途径，经济特区是改革开放政策的试验基地和窗口，它的成功必将推动中国社会发展，促进宏伟目标的实现。 一 中国封建社会长期闭关锁国，帝国主义的坚船利炮敲开了中国的大门，迫使中国“门户开放”，成为它们的殖民地、半殖民地。解放以后，整个世界处于“两极化”的格局，帝国主义对我国实行封锁禁运，外交上我们实行“一边倒”的政策。在国内，我们照搬前苏联的经济模式，这种模式是在马克思主义关于社会主义对外开放论述不充分的情况下建立起来的。在这个高度集中的计划经济体制下，前苏联的对外经济关系没有得到多大的发展。我国照搬前苏联模式，执行“一边倒”的方针，对外开放也十分有限。正是这一点，阻碍了建国以来我国经济的快速发展。 邓小平同志总结了我国经济发展的经验教训，指出，要使我国经济更快发展，必须实行对外开放政策。他说：“目标确定了，从何处着手呢？就要尊重社会经济发展规律，搞两全开放，一个对外开放，一个对内开放。对外开放具有重要意义，任何一个国家要发展，孤立起来，闭关自守是不可能的，不加强国际交往，不引进发达国家的先进经验、先进科学技术和资金，是不可能的。”①为了实现对外开放的思想，1980年8月，中共中央、国务院确定在深圳、珠海、汕头、厦门建立“经济特区”。从1980年至今,特区的发展已有10多年的历史，对外开放的理论和实践都有了很大的发展。 在经济特区建立之初，我们引进外国资金，建立“三资企业”，没有重视商品的对外输出，1985年8月1日邓小平指出了这个问题，他说：“我们特区在经济从内向转到外向，现在还是刚起步，所以好的产品，能出口的不多，只要深圳没有做到这一步，它的关就还没有过，还不能证明它的发展是健康的。”②此后，深圳重视了这个问题，经过几年的努力，它的外向型经济有了很大的发展，到1991年，深圳外贸出口总额34.5亿美元，出口产值已占全市工商业总产值的61%，其中自产产品出口额达到23.5亿美元，占出口总额的68.3%，并且在世界各地建立了80多个驻外机构和销售网点，出口产品销往70多个国家和地区。1994年深圳的出口额已达83.35亿美元，跃居全国首位。早在1987年邓小平同志就说；“深圳搞了七、八年了，取得了很大的成绩。当然一个完全新的事物不允许犯错误是不行的，有一点错误也是很少的。他们自己总结经验，由内向型转为外向型，就是说能够变成工业基地，并能够打进国际市场。这一点明确以后，也不过两三年的时间，就改变了面貌。深圳的同志告诉我，那里的工业产品百分之五十以上出口，外汇收支可以平衡。现在我可以放胆地说，我们建立经济特区的决定不仅是正确的，而且是成功的。”③ 纵观新兴工业化国家和地区经济的外向发展历史，大体上都经历资本输入、商品输出和资本输出三个阶段。特区经济的外向发展也不例外。在输出商品的同时，特区也开始向海外输出资本，到1991年9月，深圳市共在海外设企业86家，投资总额2亿港元，折合美元约3000万元。就全国来说，到1992年底，共在120多个国家和地区开办各类企业4117个，还帮助70多个发展中国家建成451个成套项目，并对300多个建成项目进行巩固。发展境外投资的好处很多，它可以利用当地资源，组织生产，当地销售，或者将产品销往欧美市场，避开贸易壁垒。美国人谈中美贸易，总说中国产品销往美国太多，顺差太大。实际上，中国市场上一年所销售的可口可乐、百事可乐、吉利刀片、柯达胶卷和万宝路香烟等商品是非常多的，但这些商品的绝大多数都是美国在中国的企业当地生产，当地销售，不经过美国海关，也不经过中国海关，当然不算进出口贸易，中国要扩大欧美市场，也应当走跨国经营的道路。发展境外投资也以扩大出口，引进外资的技术，获取境外第一手信息，例如深圳市设在香港的企业，回投到国内的项目共35个，总金额达2.1亿港元，相当于深圳在香港企业投资总额（1.1亿港元）的一倍。由此带动内地新建出口商品生产基地80多个，建立中小工厂200多家，扩大了出口能力。它可以针对本地区资源的情况，到国外资源开发，以投资利润形式，返回所需要的原材料等等。总之，搞跨国公司是势所必行。但是，从整个发展过程的现状来说，特区经济的外向度还不很高，目前特区的出口产品，大约一半货源在内地，在特区自产的产品中，有一半左右是属于对外加工装配的产品，属于商品输出的初级阶段，尚需要提高到高级阶段，并进一步向资本输出阶段发展。 二 中国过去实行的是前苏联高度集中的计划经济体制，在这种体制下，政府是经济活动的主体，它通过指令性计划来控制各个企业的经营活动，各企业无条件服从国家计划，没有自主经营权，因此也缺乏活力。要使经济快速发展，必须改革这个僵化的体制。究竟选择什么目标模式去代替高度集中的计划经济体制呢？在当今的世界上除了原苏联、东欧实行的计划经济模式以外，还有西方国家实行的市场经济，在这个模式中，企业为市场的主体，有充分的自主权，它在市场竟争之中求生存和发展。特区的改革就是以市场经济为取向的。由于资本主义市场经济与资本主义私有制联系在一起，我们不能照搬照抄，但是资本主义市场经济经过几百年的发展，现已处于相当成熟的阶段，它在市场配置资源机制、市场运行规则、企业运营机制等方面积累了不少经验，这是人类文明历史演进的结果，可以为我们所吸取，我国所进行的改革就是吸收市场经济的一些有效做法，突破计划经济的传统框框。经济特区正是这一改革的试验场。
