建省前的末任实缺台湾道刘璈，是台湾近代史上的有争议人物。台湾史学家连横称他为“有经国之才”的能吏，在所著《台湾通史》中为其作专传，其他章节中记述刘璈的政绩亦甚多。对于刘璈在中法战争期间被督办台湾事务的福建巡抚刘铭传参劾，革职籍产，流放黑龙江，最后死于戍所的结局，认为“士论冤之”〔1〕。1985年， 台湾史学家许雪姬先生发表了长篇论文《二刘之争与晚清台湾政局》为刘璈作了全面的辩护，给予了极高的评价：“事实上，刘璈在中法战争中的表现十分杰出，在防戍上，法船始终无法在南部越雷池一步，在外交方面，除尽力保护外商，屡获好评外，且欲利用外交手段解决台海封锁之困；尤以在法舰上面见孤拔时所表现的勇气，更令人折服。”因而“有关二刘之争，今人的研究，较倾向于同情刘璈。”〔2〕 最近，我因研究台湾近代抗法战争的需要，搜集了一些有关刘璈的资料，发现他被黜的原因与上述说法并不尽相同，刘璈在中法战争中的表现并非“十分杰出”，而是令人失望。现将我的研究所得写出，以供参考。 一 刘璈是怎样发迹而得任权势颇大的台湾道的，对此，连横先生作了这样的说明：“刘璈字兰洲，湖南岳阳人，以附生从军，大学士左宗棠治师西域，辟为记室，参赞戎机，指挥羽檄，意气甚豪。及平，以功荐道员，光绪七年，分巡台湾。”〔3 〕后世学人谈及刘璈的早年经历，多遵循连横先生的说法。一些大陆著作还据此演绎成刘璈曾参加左宗棠领导的收复新疆和抗俄斗争云云，而不察连横先生的说法颇多讹误失实。 首先是关于刘璈的籍贯。据沈葆桢于光绪元年二月十七日片称：“据营务处浙江候补道刘璈禀称：该员于本年二月初一日在风港营次接到家信，知父品章于同治十三年十二月二十日在湖南临湘县本籍病故，恳请奔丧，回籍守制。”〔4〕据此， 可知刘璈的籍贯应为湖南临湘县，而非湖南岳阳。清时，在岳阳城设岳州府，附郭巴陵县，辖下有临湘等县。民国时，始改巴陵为岳阳县。因此，将刘璈的籍贯指实为岳阳（城或县）人都不准确。 其次是刘璈的道员资格何时取得？刘璈早年确实投在左宗棠麾下襄办营务，因参予镇压浙江太平军有功，被左宗棠奏保为浙江台州府知府。然而，当左宗棠于同治六年由闽浙总督调任陕甘总督，主持平定甘陇回乱时，刘璈却没能跟去，而是继续留在浙江官场浮沉。不过，至迟在同治十三年，他已由实缺知府改以道员候补了，而不必等到平定西域以后。 同治十三年，钦差大臣沈葆桢奉命赴台交涉日军侵扰牡丹社事宜并筹办台防，经台湾道夏献纶举荐，刘璈被札委为总理营务处。从同治十三年九月至光绪元年二月的短短6个月时间里， 刘璈颇得沈葆桢的赏识，刘璈能由丁忧前的候补道改为丁忧后的遇缺题奏道，可能即得力于沈葆桢的奏保。这番际遇，成为刘璈日后得授台湾道的契机。 清制，父丧，儿子为官宦者须丁忧守制三年。光绪元年二月，刘璈因父丧回籍奔丧守制三年，至光绪三年五月始服阙。而左宗棠的筹划和收复新疆，恰好也是光绪元年至三年间的事情。这段期间，在籍丁忧守制的刘璈，显然是不能分身到新疆辅佐左宗棠了。 刘璈再次投到左宗棠麾下是比较晚些的事情。大概在守制期满时，刘璈考虑到自己日后的出路，可能曾与老上司联系。光绪三年十月十四日，左宗棠上奏请调刘璈到营“以候差委”。清政府下旨将刘璈交左宗棠差遣。由于通讯和交通落后等缘故，当刘璈奉旨赶达左宗棠营中，已是光绪四年底至光绪五年初的事了。光绪五年初，恰逢左宗棠部下总理关内营务处及统领三营军兵的王诗正丁忧，左宗棠遂将遗缺札委刘璈。同年下半年，兰州道出缺，左宗棠又“即以刘兰洲暂署”，从此，刘璈便逗留在关内兰州一带，可能并未出关到达新疆，和所谓的左宗棠抗俄斗争也不沾边。连横先生称左宗棠将刘璈“辟为记室”，显然是并不了解刘璈已负有具体职司这一事实。虽然在此期间上奏朝廷时，左宗棠免不了要为刘璈说些好话，但在私下里，左宗棠却多次函告他人，流露出对刘璈的不满。如于光绪五年底函告杨昌濬：“刘兰洲好察多疑，弟所不取。”〔5 〕光绪六年四月有两函谈瓜子沟番乱，认为刘璈应负一定的责任。〔6〕可见， 左宗棠并不是十分赏识刘璈。光绪七年正月，左宗棠被命为军机大臣。这时，中国又因琉球问题与日本有隙，为恐日本重蹈故辙侵扰台湾，四月间，清政府在调贵州巡抚岑毓英为福建巡抚，前往台湾筹办防务的同时，又因台湾道张梦元升授福建按察使，遂简授刘璈为台湾道。其中，左宗棠是否在军机处起了作用不得而知，但是，刘璈在台湾时得到沈葆桢的大力提携和称誉应该是影响这个任命的一个重要因素。 在任台湾道的最初几年中，刘璈颇得几任上司的好评。光绪七年九月，岑毓英奏称刘璈等“晓畅戎机，熟悉情形。”〔7 〕光绪九年底，清政府命令沿海各处筹备防法，已调任两江总督、南洋大臣的左宗棠奏称：“台湾孤悬海外，为南洋七省门户，防务最关重要，台湾道刘璈本有为之材。”〔8〕福建督抚也奏报将台湾防务责成刘璈。 二 如此倍受上司青睐赏识的刘璈，是什么时候因何原故而开始走下坡路的呢？连横先生等人的看法认为是由于遭受刘铭传排挤的结果。而我们搜集的资料却表明：早在刘铭传赴台之前，刘璈已因筹办台防不力而失宠了。 台湾防军在平日无事时仅有十几营人，防法事起，迅速增加至40营。刘璈等将全台划分为5 个防区：前山自恒春至凤山及台湾县之曾文溪为南路，统军5000人，由刘璈自领；曾文溪至嘉义及彰化之大甲溪为中路，统军3000人，由台湾镇总兵领之，如总兵他调，则由刘璈兼统；自大甲溪至新竹、淡水及宜兰之苏澳为北路，统军4000人，由新授福宁镇总兵曹志忠领之；后山自花莲港卑南至凤山界为后路，统军1500人，由副将张兆连领之；澎湖为前路，统军3000人，由澎湖协副将领之；此外，另设数千机动兵力，亦由刘璈掌领。“各路所统之军分半扼守，余作游巡，临时自为战守，并救应他路，是路与军虽分，而势力仍合。”〔9〕
