一、骤跻巍官 张荫桓，字皓峦，号樵野，“别号红棉老人”〔1〕， 原籍广东新会县小范里， 先祖迁居南海县佛山镇， 生于道光十七年正月初四日（1837年3月8日）。早年童试落第，埋头研究洋务。同治初年随舅父李宗岱（山农）赴济南，同治二年（1863）由监生捐资知县〔2〕， 投效山东军营，奉命训练马队，镇压捻军。入鲁抚幕僚，起草奏折及文稿，先后受巡抚阎敬铭、丁宝桢的器重。五年，捐分湖北，仍留山东剿捻出力。十月奉旨到湖北后，归军功候补班补用，并赏戴花翎。六年七月，以剿办防守黄河出力，奉旨免补知县，以同知仍留湖北补用，并赏加知府衔。旋因率军攻克直隶饶阳，八月奉旨免补同知，以知府仍留湖北补用，并赏加道衔，十一月因肃清捻军会案，又免补知府，以道员仍留湖北遇缺题补，并赏加按察使衔。从七年起，入湖广总督李瀚章幕府，5 年间郁郁不得志。十三年，日本侵犯台湾，沿海督抚奉命增强防御。翌年，丁宝桢以张有海防知识兼具外交才干，专折奏调张回山东。光绪元年（1875），张到保定向直隶总督李鸿章请教海防事宜，随之考察山东海防，向丁条阵修筑烟台、威海卫港口炮台，治理贾庄河出力，荐赏二品顶戴。十月，署登莱青道员，翌年二月交卸。随李鸿章赴烟台处理马嘉理事件，并拜在李的门下。此后，张奉命主持修筑烟台港口要塞，至光绪四年竣工。七年二月，署理山东按察使，四月交卸。九月，转任安徽徽宁池太广道员，八年正月抵任，整理芜湖口岸，增加关税。光绪十年正月，署理安徽按察使。二月，经曾国荃保举，李鸿章与奕的力荐，张奉旨进京引见，以备出使外洋，受到慈禧的赏识。五月十五日，“赏三品卿衔，在总理各国事务衙门学习行走”〔3〕。 随又补授太常寺少卿，在中法战争期间，张首发私电怂恿曾国荃向法国赔款议和。张非科举出身，被视为暴发户而遭嫉妒，借张向苏松太道员邵友濂泄露朝旨予以弹劾，于九月十一日降为直隶大顺广道员。他牵连同僚周家楣、吴廷芬等人，“朝列益衔之”〔4〕。 张以谙知外交，于光绪十一年六月六日，奉命出使美国、秘鲁、西班牙，交涉美国杀害华工索赔等案件。在美三年多，学习英语，广事交游，时常举行宴会，有时客人多达千人，喜爱旅游与观剧，参加各种集会，研究外国的典章制度，借以了解美国社会与外交问题。他生活豪华，也带来了入不敷出的尴尬〔5〕。十五年经欧洲回国。 十六年闰二月九日至二十四年八月九日，张荫桓任总理衙门大臣，又先后兼任太仆正卿、大理寺少卿、左副都御史、户部右侍郎、户部左侍郎兼理钱法三库与礼部右侍郎，赏加尚书衔。参与清朝中枢的决策，特别是在财政、外交上，具有很大的权势。 甲午战争中，张与台湾巡抚邵友濂奉命赴日求和被拒，日方指定李鸿章为谈判全权大臣。二十二年初，李鸿章出访欧美，张继任全权大臣，在北京与日本公使林董签订了《中日通商行船条约》29条，日本攫取大量的经济特权与领事裁判权等。张根据中国与奥地利《通商条约》及《中美续修条约》之例，提出中国商民与商船往来日本也应受优待，以及商谈向日本分期赔款利益问题，均遭日方拒绝〔6〕。 日使的原约稿计40款，经近半年艰苦谈判，“张荫桓将日使原稿驳删九款，驳改七款……遂定议”〔7〕。事后舆论纷纭，或谓张“专擅”， 或称其“揽权”，甚至称张“得贿甚巨”，张甚为心寒，并长期被这些罪名困扰。 二十三年二月，张为特使赴伦敦庆贺维多利亚女王在位60周年纪念，“得GBNG之封号”〔8〕， 英国政府授张“圣迈克尔与圣乔治十字勋章”。张在伦敦期间，经办对日赔款第二期借款，英国争得了这次贷款权。他还借道访问了欧洲几个国家的首都。 百日维新时，张荫桓作为洋务派中的激进派，承受来自守旧派的巨大压力。张倾心西学，“朝士皆耻言西学，有谈者诋为汉奸，不齿士类”〔9〕。故张在变法中仅能起到一些有限的作用， 为光绪帝与维新派之间传递信息。光绪二十四年五月十五日，张与王文韶奉命主持京师矿务、铁路总局，统辖各省开矿、筑路公司，制定“章程”。他还增补道府功过章程，资助创办通艺学堂，拨款给北京强学会。以额生小疮，六月初至七月初请假一个月，略施“韬晦”却无补。 张荫桓官运亨通，首先是得到慈禧的赏识，每次召见，“皆卷帘见，必赏饭。……屡蒙温谕，并云：‘尔办事勤能，未免遭忌，国家赖尔等辅佐，决不为浮言所动’。前赏朝马，亦特恩也”〔10〕。张受到慈禧的宠信参与枢要，虽“以吏员出身，而吐属风雅，亚于词林，临事明敏，邻邦人士咸乐为欢；兼权译署，居高而愈见才；岁久而益习事，都人共仰之”〔11〕。被时人誉为“奇才”、“绝才”、“冠世之才”、“绝域使才”。年轻的光绪帝载湉亲政后，想有作为。张“曾出使外洋，晓然于欧美富强之机，每为皇上讲述，上喜闻之，不时召见。其为人虽无足取，然启诱圣聪，多赖其力。朝中守旧诸大臣皆忌之，……呼张为汉奸”〔12〕。梁启超说，光绪帝向张“屡问以西法新政”〔13〕。王照也说，光绪帝亲信大臣中，“张荫桓为第一”〔14〕。在帝后之争中，张处在政治漩涡的中心，就埋下了祸根。 张在同僚中的人际关系也甚微妙。“荣禄为西后第一亲信之臣”〔15〕，由兵部入内阁，出督直隶，统率北洋三军，实为慈禧策划政变之先声。张对荣禄及其党羽的新职，却认为是“政令一新”。聪明过人的张荫桓，对慈禧的这一步棋定有想法，只是想借重于后党人物。他与崇礼的关系，便佐证了这一点。
