一、湘军水师营制与太平军水师营制比较 湘军水师的营制，主要来自明代戚继光束伍练兵成法。曾国藩曾于同治七年上奏指出：“咸丰三年衡州试办水师之始，初非有旧制之可循，亦非能一办而即妥，大抵屡试屡变，渐推渐广。前日所立之法，后日觉其不备而又增之，今岁可行之事明岁觉其不便而又改之。即如因船中无主而始设哨官，因栖止不便而始加雨篷，因巨艇不甚灵活而全用舢板，因弁勇不可陆居而另给座船。若此之类皆履之而后知，试之而后改，逮规模之粗定，遂习惯成常新”〔1〕。由此可见， 湘军水师营制的确定经历了一个较长的过程，曾国藩在水师营制的确立上精益求精，苦费了一番心思。 湘军水师创建之初，无章可循，遂参照陆师营制：以营为基本单位，营设营官。另设分统和统领，水师统领一直由彭玉麟和杨载福二人担任，分别统御内湖水师和外江水师。水师编制前后有异。初创阶段，“凡水师，快蟹船一，营官领之；长龙船十，三板船十，诸哨官领之；合二十一船为一营。”〔2〕一营共计425人。至1854年2月， 湘军水师编成10营，共5000人，分为前后左右中五营及五副营。1854年6 月长沙整军时每哨添置官一人，营之为哨，每船即为一哨。1855年，九江、湖口战役后，湘军水师受挫，战船被分割于内湖和外江两处，湘军水师被分成内湖和外江水师两支。其时，快蟹、长龙不能直接参加战斗，仅供舢板弁勇食宿和存储器械、食物之用，曾国藩便将舢板作为湘军水师的主力战船。“咸丰五、六年间，裁快蟹，减长龙为八，增三板为二十二，合三十船为一营”〔3〕，直到1857年初， 曾国藩才宣称：“水师近日以来法制大备”〔4〕。1857年10月， 湘军内湖和外江两大水师会师湖口，总营数已达23营之众，战船500多号，炮位2000余尊。 与绿营之师及太平军水师相较，湘军水师在营制方面有三大特色。其一，湘军水师编制严谨，系统分明：营官领哨长，营以上则辖以分统，分统隶于统领，统领归大帅指挥，上下相维，思谊相孚，临时患难相顾，易收臂使指应之效。其二，湘军水师单独编制，独立作战，不受陆师支配，机动灵活。其三，湘军水师营官虽听命于曾氏，受曾国藩调遣，但在具体作战上拥有相当大的权力，具有一定的独立性。 太平军水师初建时分五军，营制与陆军相同。其具体办法是：五人为伍，设伍长一人。五伍为两，设两司马（或称管长）一人。四两为卒，设卒长（或称百长）一人。五卒为旅，设旅师帅一人。五师为军，设军帅一人，管五个师，共管13155人。军帅是一军的长官， 有管理全军的责任。但军帅还不是太平军水师的最高长官，在其上还单独设有水师总制、将军、监军来统帅。战时另由中央派遣监军以上的侯、王等节制水师及陆师、土营各军，统一指挥。后来，太平军水师迅速扩为九军，按实数官兵应达12.8万余人，但“自师帅下，下层水兵，实额不满”〔5〕。九军皆为唐正财调遣。 在营制方面，太平军水师存在着严重的缺限，不仅难以和编制严谨的湘军水师相比，甚至比不上腐朽极深的绿营水师。第一，太平军水师没有建立起一套适于水战的水师营制。第二，现成的太平军水师营制机构庞大，人员臃肿，难以灵活作战。据记载：综计太平军水师一军中，按编制从总制到两司马的正职官及其属官当有4578人。另外，太平军水师以军为作战单位，一军万余人，需船数百条，这样庞大的船队在水域作战，指挥布阵，其不易灵活运用可想而知，且难以阻挡敌人的火攻。第三，太平军水师组织松散，没有必要的分工。太平军水师所有船只都用来载运军队、粮糗和器械炮火，又都做战船使用，每接仗时都命出队打仗，不仅没有炮船、战船、坐船、辎重船，甚至连军用与民用都无区分。第四，太平军水师附属于陆军，水师军帅只有管理训练的权力而无指挥作战的权力，战时由中央派监军、侯、王指挥。这样，便使太平军水师难以把握战机，运转不灵，往往陷于被动挨打的局面。 二、湘军水师与太平军水师的武器装备比较 水战的主要作战工具是船与炮。曾国藩深知船、炮与水师成败的关系，他强调说：“水师事宜，以造船置炮二者为最要”〔6〕。 在“造船置炮二者”中，又以造船为“第一先务”，确定将快蟹、长龙和舢板作为湘军水师的主要战船。曾国藩之所以没有选用绿营水师的红单等船，是考虑到湘军水师与太平军水师交战主要在长江上，湘军水师船式要适应江河作战。湘军水师三种战船中，舢板船船小，机动性能好，有风张帆，无风划桨，轻便灵活，运转自如，又能穷搜港汊，使贼船无所藏匿”〔7〕，同时，因其船小，目标亦小，且疾驶如飞， 不易被太平军的炮火击中。舢板船这一特点适应了江河作战的自然条件，在与太平军的水战中，施火攻于太平军水师，屡立奇功。后人评曰：湘军水师“肃清东南，称雄天下，以舢板为最得力”〔8〕。 湘军水师在专门研制战船的基础上，又大量购买洋炮，装备水师。曾国藩明确规定水师凡大炮一律采用洋炮，因其炮位大，射程远，威力大。他认为：“两湖旧存及新铸之炮，质恶而匠拙，即二、三千斤重者，其为用或尚不逮数百斤夷炮之远，徒嫌笨重，又虞炸裂。”〔9 〕为使湘军水师迅速装备西洋大炮，曾国藩上奏请求购买外国船炮，他说：“购买外国船炮，则为今日救时之第一要务。”〔10〕另一方面不惜重金，派人专程去广东购回大量洋炮。湘军凭借船坚炮利，与太平军水师初战湘潭、岳州即见功效，大显神威。曾国藩自己也承认：“湘潭、岳州两次大胜，实赖洋炮之力。”〔11〕
