“如果在探索或创造美的时候，我们忽略了事物的材料，而仅仅注意它们的形式，我们就坐失提高效果的良机。因为不论形式可以带来什么愉悦，材料也许早已提供了。材料效果是形式效果的基础，它把形式效果的力量提高得更高了”。 （桑塔亚纳） 材料的性能、质感、肌理和色彩是构成室内环境的物质因素。从系统论的角度看，任何人造环境都是一个由各种材料、以一定的结构和形式组合起来的具有相应功能的系统。材料、结构、形式和功能是空间环境不可缺少的属性，它们各从不同侧面规定、制约并构成了一个完整的室内环境。 一、沿革 材料是空间环境的物质承担者。人们在长期的生活实践中，发现了自然中所存在的物质美的因素。我国春秋时期著名的《考工记》中的：“审曲而势，以饬五材，以辨民器”就是强调先要审度多种材料的曲直势态，根据它们固存的物质特性来进行加工，方能制成自己所需之物。《考工记》提出了生产劳动的四个条件：天时、地气、材美、工巧，认为优良的材料是人们制作、生产的前提。《荀子》中也提到金属工艺要“刑范正，金锡美，工治巧，火齐得”。其中“金锡美”也是材美的具体化。 在现代室内环境设计发展的进程中，第一代设计师们在材料的运用上给我们留下了丰富的宝贵遗产。密斯·凡·德·罗设计的美国范斯沃斯住宅是座颇能代表“密斯风格”的作品。这座用钢与玻璃为主要材料的私家别墅，以八根工字钢夹持一片地板、阳台和一层层顶板，四周为透明的大玻璃，简洁、纯净到极限，模糊了与外部环境的界限，室内空气与周围环境融为一体，住宅中央有一小块封闭的空间，内藏设备、浴室与厕所，除此之外，再无固定的分割与遮掩，这座精致的“玻璃盒子”充分体现了密斯“少就是多”的设计美学的意蕴，美国建筑大师赖特1936年为宾夕法尼亚匹茨堡市的考夫曼设计的流水别墅，其立面表现了平行与垂直、显隐与进退错综交差的板状阳台和附属空间，室内假借材料的变化来显示和区别各种不同用途的空间以及取得内、外空间与不同空间的统一和联系，玻璃与石墙得到了恰到好处的对比。平台、瀑布和周围的墙石、丛林、溪流纵横溶融，表现了赖特运用建筑材料的驾轻就熟，对生活场所溶入自然的理解，以及刻意打破箱形建筑及找出建筑的内部空间作为建筑实物体的表现方法。 如果说第一代设计大师中密斯·凡·德·罗喜好钢结构与玻璃，勒·柯布西埃倾心于钢筋混凝土及赖特钟情于砖石的话，那么，芬兰著名设计师阿尔瓦·阿尔托则体现了擅长运用木材来表现其设计意图的特点，并通过木材的肌理、节疤以及加工留下的创痕来显示材质的自然韵味。巴黎西郊的路易·卡雷住宅室内由兼作画廊到起居室的地坪高差变化，以及贴上木皮的波浪形天花等所造成的多层次的室内连续空间，宛如拥有生命般地扩张和渲泄。阿尔托大量使用木材并从附于其中的质感和稳定性中，提炼出许多优美的“单词”和丰富的“语汇”。为了缓冲工业化材料的冷漠枯燥，他在钢筋混凝土或钢柱上、金属的门把手上，缠上藤条和皮革，或应用木屋构架、清水砖墙等，流露出一股浓郁的地方特征和乡土自然气息。创造许多既在承受性能和使用方面达到最佳状况，又在视觉美感方面给人以十分宜人、舒适的享受，确实达到了“突破技术范畴而进入人情与心理的领域”（阿尔托）的设计境界。 设计师对材料的认识是优秀室内环境设计的前提和保证，在设计教育中，早在1919年成立于德国魏玛的包豪斯学院，在其教育体系的预备部（基础）课程中，即十分重视材料及其质感的研究和实际练习，教师们意识到材料的特征、功能等仅靠语言来理解是远远不够的，而应该运用材料进行造型训练并通过实践操作以深化理解，探究其美感。包豪斯早期阶段的重要负责人伊顿在《造型艺术基本原理》一书中写道：“……他们（指学生）陆续发现可资利用的手工材料时，就更加能创造具有独特材料质感的作品来。”伊顿总结道：通过实地研究，学生们认识了他们四周的世界实是充满了具有各种表情的触觉的环境，同时领悟到了若不经过上述训练，就不能正确地把握出材质训练的重要性。 二、性能 属于自然现象的材质是材料本身的结构和组织。一切物质材料同时兼具自然和审美价值的两重性，当今对自然美的开发和利用，已把客观质地美注入了人的本质力量，并演化为艺术的美。 室内环境中不同的材料如金属、陶瓷、砖石、塑料、木材、皮革、织物、玻璃、橡胶及各种复合材料等呈现着不同的质地。木材是东方民族常用的普通材。自古以来就被广泛使用，其朴素的特性令人产生亲切感。直线型的空间六个界面全部为木材及其美妙的肌理，在简洁中感到温馨，充分展现出了一个开放的室内空间。石质材料也是室内环境设计中常用的基本材料，大理石、花岗石、水磨石、硅灰石等，不仅色彩、肌理优美，而且抗磨损性极高，易于冲洗清洁，且适合于大面积的拼接安装和镶嵌。将柔和的曲面墙分割成上下两部分的长窗，设计师着意强调材质上的相似性，即一方面表现材料质感上的共同点，另一方面又体现出质感的差异性，使之总体上既有变化又寓于统一之中。自然石材和大理石在这里犹显高贵典雅，气度不凡，高度升华了室内空间的品质。透明、轻盈、光洁、精确和纯晶是玻璃的特性，它不但能使空间层次幽深、延伸和扩大，而且能调节环境的虚实关系，在虚幻迷离中产生优美、奇妙的情境。日本黑泽隆研究室的设计，由玻璃形成的“墙”，虽然透明却无法看到户外，玻璃砖的技术及敛聚构成的图式，赋予室内空间以现代、雅洁与和谐的魅力。以往混凝土是贴石片与磁砖于其上的底材和构材。而今许多设计师又赋予了新的内涵：朴质、率直、粗犷、大度，因而获得众多青年设计师的青睐与钟爱。 力求自然环境与人造环境的融合，是当代室内环境设计的一个显著特点。日本当代著名设计师池泽宽指出：“现在正产生一种以软——硬和冷——暖为轴来实现设计意图的室内设计手法。在这里，软硬轴主要表现要素是形式，冷暖轴的要素是色彩，而质感对两个轴都带来影响。”织物正以其独特的质感、丰富的色彩以及多样的形态日益受到设计师们的广泛重视和青睐。在室内空气平面的诱导与组织流程方面，织物颇有用武之地。1973年落成的加拿大多伦多郊外斯卡布鲁购买中心，业务空间铺设红地毯将人流导向会议室；在空间区域感方面，织物也独树一帜，在大厅天花板下设置具有不同造型特征的“屋顶”或“檐口”，或支起“伞罩”，或垂下“幕罩”；更有些室内空间索性借织物构成，圣马特奥时装中心勃劳古斯百货商店，室内顶棚用布蓬构成，每当日暮，夕阳将悬浮结构的阴影映照在天顶上，随着天色的逐渐暗淡，墙面和天花板进行间接照明，宛如置身于幻想世界的环境中。
