它在二十世纪前期曾备受争议，也备受推崇。近代学者沈尹默赞美它“无色而具图画之灿烂，无声而有音乐之和谐”；近代国学大师梁启超赞美它“有线的美，光的美，力的美”，是“第一等娱乐”；近代作家林语堂认为，它给了中国人以基本的美学，在它身上“能够看到中国人艺术心灵的极致”；近代美学先驱邓以蛰认为，它“不独为美术之一种，而且为纯美术，为艺术之最高境”；现代美学家宗白华认为，在中国艺术体系中，它是“一种表达最高意境与情操的民族艺术”……但也有学者认为，它根本不能算是艺术(现代学者郑振铎、现代作家许地山)。它，就是中国人日用起居须臾不能相离的汉字书写艺术——书法。 书法是中国艺术的典型代表，它以汉字为载体，通过创造具有特殊笔情墨韵的文字形象，记录历史，服务生活，表达思想，抒发情感。 文字是生活实用工具，书法是文字的艺术化形式。放眼世界，各国都有自己的文字与书法，但将二者互融互生，完全使用同一套形式语言表现的，只在中国和东亚汉字文化圈的其他地区存在。表音文字由于自身的局限，它们的艺术形态始终停留在装饰艺术(类似于美术字)层次。随着国际文化交流日益增多，国际学者、艺术家已越来越达成共识，即书法在东亚是地位崇高的艺术；美国汉学家费正清、赖肖尔在其所著《中国：传统与变革》中甚至说：“书法在东亚是一种伟大的艺术。” 习近平总书记在文化传承发展座谈会上指出，中华优秀传统文化有很多重要元素，它们共同塑造出中华文明的五个突出特性：连续性、创新性、统一性、包容性、和平性。对照中国书法的发展历史，更可以深切感受到习近平总书记的讲话高屋建瓴、鞭辟入里。这五个特性深刻揭示了中华文明在漫长历史发展进程中形成的规律，为我们理解把握中华文明体系，包括中华文明在视觉审美领域的延伸——书法艺术，提供了一把金钥匙。 从书法看中华文明的连续性 中国书法源远流长，从殷商甲骨文开始，以迄于今，已经整整发展了三千余年。在这三千余年的发展历程中，书法如长江大河浩浩汤汤，没有任何停滞或中断，为世界文明史提供了连续时间最长、表现形式最丰富、和人的精神联系最密切的艺术化文字书写范式，也成为中华民族精神图谱的重要组成部分。 中国最早的书法，可以上溯到甲骨文。甲骨文是殷商时代的政治档案。“国之大事，在祀与戎”，商人迷信，每有重大活动，必假卜筮以贞天意，而占卜的结果，就记录在甲骨上。甲骨文向我们展示了那段被遮蔽的早期文明史，把中华文明的信史向上推进了约一千年。就书法艺术来说，它向我们展示了殷商时代先民的创造智慧，“六书”造字理据在甲骨文中已全然具备，书法笔法、结体，也悉肇其源。郭沫若指出，甲骨文“行之疏密，字之结构，回环照应，井井有条，足知存世契文，实一代法书，而书之契之者，乃殷世之锺王颜柳也”。此后文字代有沿革，但基本延续了甲骨文的格局；书法风格代有兴替，基本笔法则千年不易。 甲骨文之后，西周金文兴起。金文，是模铸铭刻在青铜器上的文字。西周是宗法社会，敬天法祖，礼仪繁盛。周人对宗族、历史、文化的情怀，一一体现在象征永恒的青铜铭文上，例如在记述家族荣光勋业后，青铜主人每每告诫子孙：“子子孙孙，永宝用之。”历史宏大叙事的需要促成周人创造性传承殷人书法，对笔法字形进行了美化改造，使之适应庙堂重器的展示需要，优雅典重的金文风格由此形成。 进入春秋战国后，随着私学兴起，迎来了中华文明史上第一个学术和思想高峰，书法也开始了从古文字向“今文字”、从贵族典雅向平民亲和的形式演变。“隶变”就在这一时期发生，经历战国石鼓文、秦代小篆的过渡，到汉代，文字史和书法史上的这场伟大革命遂告完成，从此中国书法步入“今文字”时代。汉代隶书，魏晋行书、草书，隋唐楷书，宋元明清行草，将这块广袤的土地、众多的人民紧紧维系在了一起。书法，以艺术的形式传播知识、传递文明，促进了中华民族的繁荣绵衍，促进了中华民族文明共同体的形成。回望历史，追昔抚今，书法之于中华文化，功亦伟矣! 中华文明的连续性，决定中国文化的发展必须走自己的路，书法艺术也是如此。纵观世界各国文字，凡属表音文字体系的，其艺术性书写无不走上装饰化的道路，沦为工艺美术的附庸。唯有中国书法和受中华文明哺育的东亚汉字文化圈，坚守了书法作为“文字书写艺术”的初心与本位，不断吸收生活和历史的滋养，层层荣发，为世界视觉文化贡献了东方声响、东方色彩、东方意韵，极大地丰富了世界多彩文化。 从书法看中华文明的创新性 细考文化艺术的连续性，无论哪个文明，无论在哪个地域，连续，意味着它适宜，意味着它有坚韧的活力。坚韧的活力来自哪里？我以为它来自文化内部，来自该文明深层的创新理念。历史和现实都证明，中华民族有着强大的文化创造力。 中国文化重传承，更重创新。中国人深知，创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力。在激烈的国际竞争中，唯创新者进，唯创新者强，唯创新者胜。商人重创新，“苟日新，日日新”；周人重创新，“周虽旧邦，其命维新”。创新是中华民族最深沉的民族禀赋，它既体现在包括“四大发明”的物质文明创造中，也体现在精神文明、文化艺术的各领域，书法艺术也位列其中。 从甲骨文到金文，汉字去粗朴、正手脚，从原始象形“画成其物，随体诘屈”，到抽象、象征、写意，汉字的抽象性、概括性和表现性向前推进了一大步。
