建构哲学思想体系大厦所需使用的方法，应当不同于发掘哲学思想历史长河的方法。从意识现象学的角度来看，前者意味着对“横意向性”的把握，后者意味着对“纵意向性”的把握；前者在认识论和方法论上是横向的——意识的“横截面”，后者则是纵向的——意识的“纵剖面”；或者用李凯尔特的话来说，前者属于“宽向度”，后者属于“长向度”。 在思想史上，德国古典观念论哲学家们所发掘、弘扬并传续下来的哲学方法，也包括在历史哲学中运用的方法，为人类思想宝库加入了不菲的财富。这里涉及的方法概念有许多，例如批判、思辨、反思、建构、理智直观、自身省思、辩证等等。它们处在德国古典哲学家星群的交错关联中，不仅彼此间有明显的相互交融和相互作用的关系，而且也具有在这些交融和作用下各自的变化和发展的过程。尽管这里涉及的都是观念论思想家，但由于各自所依据的哲学立场和各自构建的哲学体系的不同，仍然会有各种不同的思想方法被提出和被运用。在这里可以说，有什么样的哲学体系，就有什么样的哲学方法，反之亦然。因而这里的“方法论问题线索”不是一条线索，而是相互缠绕在一起的多条线索。 下面将会尝试对它们进行逐一的分析梳理，并且对它们的得失和在思想史上的后续影响及效果做出评估。尤其是对于德国观念论哲学的现代后继者现象学哲学而言，这些方法论方面的影响十分直接和重要。 一、“批判”(Kritik) 在这里我们首先从最具康德特征的“批判”方法说起。虽然“批判”的概念源自古希腊，而后经中世纪一直延续到近代，其日常含义除了“批判”之外，还包含“批评”“考证”“评判”等等。但它作为一门哲学的定语，即“批判哲学”，还是肇始于康德的三大批判。而此前的哲学意义上的“批判”，只能表明哲学的“批判”方法的前史，甚至康德本人在三大批判之前的哲学著述也被称作“前批判的”。“批判”因此而成为康德哲学的标志性方法概念，就像当代“分析哲学”所使用的“分析”概念。康德为此还生造了用来命名自己哲学的词，即“批判论(Kritizismus)”，以此一方面与哲学理论中的各种独断论和怀疑论划清界限，另一方面则与宗教理论中的各种正统论和神秘论区分开来。① 从否定的方面来看，“批判”被用来针对独断论的“独断”，或者说，与“独断”相对立。康德在《未来形而上学导论》中写道：“可以肯定的是，谁尝到了批判的甜头，谁就会永远讨厌一切独断论的废话。”②而从肯定的方面来看，“批判”方法的运用会导致对形而上学的彻底变革。按照康德的说法，“如今，纯粹思辨理性的这一批判工作就在于那种尝试，即通过我们按照几何学和自然研究者的范例对形而上学进行一场完全的革命，来变革形而上学迄今为止的做法。这项批判是一部关于方法的书，而不是一个科学体系自身”③。 因此，“批判”在康德这里意味着对形而上学概念的澄清和界定，而“理性的批判”就意味着“让理性本身根据其全部能力和对纯粹先天知识的适应性来接受评价”④。因为“形而上学是一种完全孤立的、思辨的理性知识，它完全超越了经验的教导，而且凭借的仅仅是概念(不像数学凭借的是将概念运用于直观)，因而在这里，理性自己是它自己的学生”⑤。除此之外，通过批判得到澄清的财富仅仅具有一个消极的用处，即“永远不要冒险凭借思辨理性去超越经验的界限，事实上这也是它的第一个用处”⑥。 在这里可以说，康德为自己的哲学生造的两个概念，即“批判论(Kritizismus)”与“超越论(Transzendentalismus)”，它们所指向的是一个目标：对理性的超越的可能性或不可能性的澄清和证明。但“批判哲学”因为“批判”所带有的特殊含义而并未被康德的后继者接受下来，从而成为康德哲学专有名称，在这点上有别于“超越论哲学”，后者后来不仅以各种改变了的形态成为德国哲学的特定发展方向的标志，例如在谢林那里，在胡塞尔那里，如此等等，而且“批判”概念本身也以超出康德批判哲学的方式成为一种普遍的哲学方法的标志，在普遍的批判意识和批判思维的方法标题下。首先在马克思那里可以发现他从“黑格尔法哲学批判”到“政治经济学批判”的思想发展路径，甚至他的唯物史观的奠基之作“德意志意识形态”手稿的标题后也可以加上“批判”二字，至少在马克思所说的“留给老鼠的牙齿去批判”⑦的意义上。无论如何，“批判”在此之后已经成为一种特殊的哲学方法术语，无论是在狄尔泰的历史研究理论中的“历史理性批判”的意义上，还是在当代西方马克思主义那里的“社会批判理论”的意义上。⑧ 此外还可以注意到，康德之后的德国古典哲学家们虽然也常常使用“批判”或“元批判”(Meta-Kritik)的概念和方法，但总体上并未继承康德哲学的这个方法论路线，而是或多或少统一在“思辨”的主题下面。⑨德国古典哲学因此也被称作“思辨哲学”，而“批判哲学”则成为康德哲学的专属名称。 二、“思辨”(Spekulation) 虽然“批判”的方法在后来的德国观念论者那里没有再被明确地用来标示各自的哲学，“批判哲学”和“理性批判”也因此仅仅保留为康德哲学的代名词，不过，与此密切相关的“思辨哲学”和“思辨理性”则是或多或少被大多数德国观念论者共同认定的标识。 这里提到的“思辨”就是德国古典哲学的几位代表人物普遍使用的方法，它使德国古典哲学在方法上有别于思想史上的其他哲学学派，因而德国观念论也常常被称作“德国思辨哲学”，“思辨”成为德国观念论的方法论标签。但这个概念最终可以追溯到古希腊，或者是源自“σκοπιά”和“σκέπτομαι”，即一种观景的位置，也被专门用来表达一种观视上帝的方式，与“思考”和“沉思”概念相对立；或是来自“
”和“
”，即一种“理论”和“静观”的方式，与“实践”概念相对立。
