“城市外交”是近年来越来越受重视的国际关系概念，是指地方政府通过各种形式，在国际舞台上开展合作与交流，以实现本地政治、经济、文化或环境等方面目标的过程。随着全球化与区域一体化的深入，城市不仅是国家行政体系的末端执行者，还逐渐成为国际政治经济体系中的重要参与者。一般认为，当代城市外交的主要表现形式是国际友好城市①，通过签订友好城市协议，有利于建立城市之间的长期合作关系，促进文化、经济、教育、旅游等领域的交流。中日韩三国地缘相近，文化相通，经济高度依存，是东亚区域合作的核心力量。自20世纪90年代中期以来，三边城市外交持续深入发展并取得了显著成效。迄今为止学界对中日、中韩双边城市外交多有研究，但在为数不多的研究中日韩城市外交的论文②中，还缺乏对“三边”的较为详尽的分析与把握。有鉴于此，笔者拟在探究中日韩三边城市外交发展历程的基础上，分析其实践路径、特征及存在的问题，以为未来中日韩三边城市外交的健康发展提供镜鉴，并助力全球治理倡议。 一、中日韩城市外交关系的建立与发展 中日韩城市外交经历了由中日、中韩、日韩三对独立的双边城市外交，逐步发展成为完整的中日韩三边城市外交的过程。 (一)双边交流为三边交流奠基(20世纪60-90年代中期) 中日韩三边友好城市③的交流是建立在中日、中韩、韩日双边友好城市交流基础上的。由于日本侵华、对韩国殖民统治等历史问题，以及冷战格局与民族情绪等多重因素影响，中日、中韩、韩日建立外交关系时间相对较晚，这一因素直接影响到三国之间城市外交。 三国之间最早建立友好城市关系的是日韩两国。早在日韩尚未建交的1962年，山口县萩市的市长作为山口县视察团成员访问韩国时，注意到从海上交通的角度来看，萩市与韩国的蔚山市之间要比下关与釜山之间更为便利。基于这一地理优势，萩市提出与蔚山市缔结友好城市关系，限于当时日韩两国之间并无外交关系，又由于蔚山市市长更替，这一提议一度被搁置。1965年6月，随着《日韩基本条约》的签订，日本与韩国实现了邦交正常化，两市之间缔结友好城市关系之事水到渠成，双方于1968年10月29日正式签署了关于缔结友好城市关系的协议。此后，日韩两国之间建立的友好城市逐年增多。根据一般财团法人自治体国际化协会首尔事务所公布的数据，截至2025年5月31日，日韩两国之间共有170个自治体建立了友好城市关系。④ 1972年9月，中日两国正式恢复邦交关系。当年10月，日本神户市市长宫崎辰雄率领日本青少年游泳代表团到北京参加中日青少年游泳比赛，在受周恩来总理接见的时候，他提出神户市希望与中国的港口城市建立姐妹城市关系，周恩来总理推荐了天津市，并建议把称呼改为“友好城市”。1973年6月24日，双方在天津正式签署了《天津市和神户市建立友好城市关系协议书》。这一对被称为“天”“神”之合⑤的友好城市的建立，既是中日两国首对国际友好城市，也是中国国际友城事业的开端。据中国人民对外友好协会的统计，截至2025年8月，中日友好城市已经发展到266对，占中国3094对对外友好城市(省州)的8.60％，仅次于美国(288对)，排名第二位。⑥ 中国与韩国之间第一对友好城市是江苏省连云港市与全罗南道木浦市。连云港市与木浦市地理与港口优势互补，均重视发展港口经济、现代物流、海洋产业等。中国与韩国于1992年8月正式建立外交关系后，两座城市便开始了密切的交往，并于1993年7月率先建立了中韩两国第一对友好城市关系。30多年来，两市之间无论是政府互访，还是民间交流都比较活跃。截至最新于2024年11月江苏省盐城市与仁川广域市桂阳区建立友城关系为止，中韩友好城市已达到228对，占中国对外友好城市(省州)的7.37％。在美国、日本之后排名第三位。⑦ 从中韩、中日、日韩之间建立双边友城关系的历史可见，友好城市的缔结遵循着这样的轨迹：城市所在国具有国家外交关系是建立友好城市的前提；在友好城市交流中，地方政府具有很强的主动性，显示国家外交关系的建立和发展具有地方先行特色。中日韩三国之间双边友好城市的建立为后来三边友好城市奠定了有力基础，并为国际友城事业的发展提供了宝贵经验。后来三边城市外交关系的建立绝大多数都是双边城市交流的发展和延续。 (二)三边城市交流的起步(20世纪90年代中期至21世纪的第一个十年) 20世纪90年代，中日韩三国的关系经历了从冷战后的调整到逐步合作的演变。三国逐步从以意识形态为主导的对立格局，过渡到以经济发展与区域合作为核心的新阶段。20世纪90年代日本是中国最大的外资来源国，中韩建交后两国经济合作迅速发展。中国庞大的市场和劳动力与日本、韩国的资本和技术形成互补，推动了三国经济联系的紧密化与区域一体化趋势。三国之间地方城市外交就是在这种大环境下开始的。从1995年起，中日韩三边地方城市交流开始起步。 最早开始中日韩三边城市交流的是中国江苏省扬州市、日本佐贺县唐津市与韩国全罗南道丽水市，也是本阶段唯一的一组首都及省县道之外的友好城市。三边城市间的交流可追溯至1982年扬州市与唐津市、唐津市与丽水市签署双边友好城市协定。1993年，唐津市将丽水市介绍给扬州市，从此构建了三国三市友好交往的格局。⑧1995年2月18日，三市市长在扬州签订了《扬州市、唐津市、丽水市建立友好交往关系协议书》⑨，成为首对中日韩三国间的友好城市。自1999年起，三方开始举办中日韩三国友好城市围棋交流赛并一直延续至今，系中日韩地方城市交流最悠久的项目之一。 中日韩三国首都北京、东京、首尔是率先开展三国地方交流的城市之一。在北京与东京(1979年)、东京与首尔(1988年)、北京与首尔(1993年)签订友好城市关系协定的基础上，1995年3月，三个城市的代表共同签署了《BESETO合作交流备忘录》⑩，形成了三边合作机制。尽管三边交流的重点集中在美术、戏剧、博物馆等文化领域，但毕竟是作为三边首都城市交流的标志性存在。
