“思想政治工作即人的思想工作，它是以保证党的政治任务的完成和奋斗目标的实现为宗旨，以宣传社会主义和共产主义体系为内容，以对人的政治态度的引导、规范和解决人们在日常工作中出现的各种思想问题为任务，以充分调动人民群众的主动性、积极性和创造性为目的，对人民群众进行的思想教育工作和思想转化工作”（注：《现代思想政治工作手册》，红旗出版社1996年3月版，第196页。）。这个定义比较科学地阐明了思想政治工作的宗旨、内容、任务和目的，说明了党的思想政治工作是一项既具有科学内容又有极强操作性的理论和实践相统一的工作，在有中国特色社会主义建设中有巨大的推动作用。本文试图从哲学角度对其巨大作用加以论证。 马克思主义认为，物质是第一性的，精神是第二性的，物质决定精神。但是，精神不仅反映客观世界，而且能动地认识世界和改造世界。马克思说：“蜘蛛的活动与织工的活动相似，蜜蜂建筑蜂房的本领使人间许多建筑师感到惭愧，但是，最蹩脚的建筑师从一开始就比最灵巧的蜜蜂高明的地方，是他在用蜂蜡建筑蜂房以前，已经在自己的头脑中把它建成了。劳动过程结束时得到的结果，在这过程开始时就已经在劳动者的表象中存在着，即已经观念地存在着。他不仅使自然物发生形式变化，同时他还在自然物中实现自己的目的……”（注：《马克思恩格斯全集》第23卷，人民出版社1971年版，第20页。）。恩格斯说：“……虽然物质生活条件是原始的起因，但是这并不排斥思想领域也反过来对这些物质条件起作用，然而是第二性的作用，……”（注：《马克思恩格斯选集》第4卷，人民出版社1971年版，第474页。）。列宁也说过：“观念的东西转化为实在的东西，这个思想是深刻的；对于历史是很重要的，并且从个人生活中也可看到，那里有许多真理。……”（注：《列宁全集》第38卷，人民出版社1972年版，第117页。）。毛泽东同志则说得更准确、更明白：“我们承认总的历史发展中是物质的东西决定精神的东西，是社会存在决定社会意识，但是同时又承认而且必须承认精神的东西的反作用，社会意识对社会存在的反作用，上层建筑对经济基础的反作用。这不是违反唯物论，正是避免了机械的唯物论，坚持了辩证的唯物论”（注：《毛泽东选集》第1卷，人民出版社1964年版，第300-301页。）。以上均说明了精神对物质，社会意识对社会存在的反作用，不仅不是违犯了唯物论，相反是坚持辩证唯物论。思想政治工作是做人的工作，如果这个工作做得好，那么就能够达到认识世界、改造世界的目的。社会存在决定社会意识，社会意识对社会存在有反作用。先进的思想和理论一旦掌握群众，就会变成改造世界的物质力量。而所谓社会意识，“是和社会存在相对应的哲学范畴，它总括了人的一切意识要素和观念形态，以及人类社会的全部精神现象及其过程”（注：李秀林：《辩证唯物主义和历史唯物主义》，中国人民大学出版社1990年3月版，第415页。）。社会意识作为社会生活的精神方面、精神过程，它包括政治、法律、道德、艺术、宗教和哲学等等的思想和观点。“意识在任何时候都只能是被意识到了的存在，而人们的存在就是他们的实际生活过程”（注：李秀林：《辩证唯物主义和历史唯物主义》，中国人民大学出版社199 0年3月版，第416页。）。所以，社会意识对社会存在的能动反作用，就根源于两点：其一，社会意识不是凭空任意地出现的，它归根到底反映着生产方式的状况、矛盾以及矛盾各方面的趋势和要求，因而它必然会具有满足这些要求，推动这些趋势的作用。其二，社会生活本质上是实践的，社会实践本身就是社会存在的物质活动形式，而人们的社会实践又总是在一定的社会意识支配下进行的。社会意识为实践服务，指导实践。对实践没有任何意义的社会意识是不可能产生的。马克思主义十分重视并高度评价社会意识在社会发展中的作用。这种评价集中体现在马克思和列宁的名言中：“批判的武器当然不能代替武器的批判，物质的力量只能用物质力量来摧毁，但是，理论一经群众掌握也会变成物质力量”（注：《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1971年版，第9页。）。“没有革命的理论，就不会有革命的运动”（注：《列宁选集》第1卷，人民出版社1972年版，第241页。）。社会意识的这种精神力量，能够在一定条件下变成物质力量，从而作用于社会存在，影响社会发展。这就是社会意识能动的“反作用”的最基本含义。 社会意识的反作用是一种巨大的精神力量。旧意识能够延缓旧制度的灭亡，它能够继续存在于新制度中并在一定时期内起作用，甚至能够导致社会制度变革后的复辟。先进意识在革命时期起着动员、鼓舞和组织的作用，指导人们在短期完成历史在自发发展中长时期内才能完成的事业，能够使经济上比较落后的国家建立起先进的社会制度。特别是社会主义制度下，无产阶级的意识形态——马克思主义，对于社会的发展更是一种起根本指导作用和推动作用的精神力量。而作为思想政治工作的内容，属思想上层建筑的意识形态，恰恰是把马克思主义的基本思想，通过党的政治任务的完成，通过调动人民群众建设社会主义、共产主义的积极性，通过对思想政治工作的对象进行思想教育和思想转化工作，对整个社会存在，即现阶段的社会主义市场经济体制下的物质文明建设起作用。 综上所述，思想政治工作之所以在革命和建设中有巨大的作用，就在于它具有深厚的哲学基础。
