1864年9月28日，来自英国、法国、德国、意大利、波兰、爱尔兰等国家的工人代表在伦敦举行声援波兰人民起义的会议，决定成立一个国际性的组织。同年10月11日，该组织正式定名为“国际工人协会”，在其存在期间(1864—1876年)，人们将之简称为“协会”或“国际”。1889年第二国际成立后，国际工人协会被称为第一国际。第一国际在它存在的12年间，先后在欧、美、非三大洲的18个国家建立了支部，会员最多时近百万人，为国际工人运动、社会主义和共产主义运动的发展立下了不朽的功勋，产生了深远的影响。 一、应运而生的国际工人协会 国际工人协会的成立直接源于19世纪60年代初期英、法等国工人阶级声援波兰人民反对沙俄的民族起义。在历史上，波兰曾于1772年、1793年和1795年三次遭到沙俄、普鲁士和奥地利的瓜分。1863年1月22日，波兰人民发动起义，宣布了争取民族独立的斗争纲领，但起义遭到沙俄的残酷镇压。4月28日，英国伦敦工联理事会在伦敦召开了声援波兰人民起义的工人集会，大会要求英国政府援助波兰。英国首相帕麦斯顿声称，没有法国的一致行动，英国政府不会考虑该要求。为了进一步向政府施压，伦敦工联理事会于7月22日又举行了由英、法等国工人代表参加的工人集会。英、法两国工人代表都表达了以联合行动支持波兰人民争取独立的愿望，并在次日的进一步会谈中就建立一个更广泛的国际联合组织达成协议。经多方筹备，1864年9月28日，多国工人代表在伦敦圣马丁堂举行声援波兰人民起义的会议，会议一致同意成立一个国际工人联合组织。第一国际就这样诞生了。 可以说，1863年的波兰人民起义是“在波兰流亡者参与下创立的国际的起点”①，这是符合历史事实的。但如果据此认为第一国际的成立只是一个历史的偶然，则又偏离甚至脱离了历史的真相。应该说，第一国际是应运而生的，1863年的波兰起义只是恰逢其时、因缘际会，充当了第一国际成立的前导。具体来讲，第一国际是在19世纪60年代初欧洲工人运动复苏并逐步高涨，各国无产阶级迫切需要加强国际联合的基础上产生的。 1848年革命是欧洲社会发展的一个重要转折点。一方面，革命被各国政府残酷镇压下去之后，欧洲社会暂时进入了一个政治上反动高压、工人运动沉落低迷的时期。另一方面，19世纪五六十年代又是欧洲自由资本主义发展的黄金时代。英国已经完成了工业革命，法国、德国的工业革命也开展得如火如荼，就连相对落后的奥地利、意大利和俄国也开启了工业革命的进程。资本主义的迅速发展使欧洲资产阶级民族民主革命运动重新高涨起来。正是在这一背景下，意大利和德国分别兴起了民族统一运动，1863年波兰人民掀起了反对沙俄压迫、争取民族独立的起义。到19世纪60年代，欧洲各主要国家基本上都建立了资产阶级的统治，这既是资本主义经济蓬勃发展的必然结果，也是资本主义经济继续发展的政治前提。在这一时期，世界市场初步形成，国家间的交往和联系进一步加强。 随着资本主义的发展，无产阶级的队伍也不断壮大。到19世纪60年代，欧洲的产业工人已达874万。工人阶级队伍的不断壮大为工人运动的重新高涨提供了条件。1859年7月，伦敦建筑工人举行声势浩大的罢工运动，打破了1848年革命失败后英国工人运动长期沉寂的局面。法国的工人运动也在19世纪50年代末60年代初开始复兴。迫于工人运动的强大压力，波拿巴政府被迫于1864年废除了禁止工人集会、罢工的法令。德国于1857年春出现了席卷全国的工人罢工浪潮，1863年5月成立了全德工人联合会。此外，意大利、比利时、瑞士、西班牙等国的工人运动也都在19世纪60年代初开始复苏。 为了应对日益高涨的工人运动，各国资产阶级一方面利用已经形成和正在形成的世界市场，从国外输入廉价的劳动力来破坏本国工人的罢工运动，另一方面则利用各国联系的加强，联合、支持反动势力残酷镇压国内和国外的革命运动。不断加强的资产阶级国际联合，使得各国工人日益认识到彼此间利益的一致性和联合起来相互支援的必要性。 也就是说，建立国际工人阶级的联合组织，加强工人阶级的国际团结和合作，是时代的呼唤，是保证工人阶级斗争获得最终胜利的需要。正如马克思在为国际工人协会总委员会起草的一份报告中所说的：“国际工人协会并不是某一个宗派或某一种理论的温室中的产物。它是无产阶级运动自然发展的结果，而无产阶级运动又是由现代社会自然的和不可抗拒的趋势所产生的。”②恩格斯后来在谈到这一点时也明确指出：“当欧洲工人阶级又强大到足以对统治阶级政权发动另一次进攻的时候，产生了国际工人协会。它的目的是要把欧美整个战斗的工人阶级联合成一支大军。”③ 二、第一个真正意义上的广泛的国际性工人联合组织 广泛的国际联合是各国工人阶级团结起来共同反对资产阶级国际联合的需要，也是各国工人阶级加强国际合作、争取和保护自身权益、追求阶级解放的需要。为了加强国际联合，欧洲工人阶级曾进行了持续不断的努力。例如，德国的革命流亡者组织正义者同盟曾同法国革命派、波兰民主派、英国宪章派建立联系，伦敦的德意志工人教育协会除德国流亡者外还广泛吸收了荷兰、波兰、俄国、斯堪的纳维亚、南斯拉夫、捷克和匈牙利等国家和地区的成员参加，不少流亡英国的大陆革命者都曾积极参加英国的宪章运动。1847年建立的共产主义者同盟既是历史上第一个共产党，也是一个国际性的工人组织。它明确喊出了“全世界无产者，联合起来!”的口号。在共产主义者同盟解散后，仍有一批国际主义者坚持不懈地为建立新的国际工人联合组织而努力。例如，1855年2月英国宪章派左翼领袖厄·琼斯在伦敦建立了国际委员会，英国、法国、德国、意大利、西班牙、俄国、波兰等国都有代表参加。琼斯在会上呼吁各国工人加强国际团结与联合，既要反对贵族暴政也要反对资本暴政，“直到劳动支配资本代替资本支配劳动”④。国际委员会后来改名为国际协会，吸收了更多国家的工人加入，还曾一度在德、法等国设立支部。国际协会一直活动到1859年。
