以往我们对美国实施爱国主义教育，研究得不多。大概总认为不同社会制度国家之间的这种属于精神文明范畴的教育，难有可以借鉴的价值，甚至造成一种像美国这样高度开放、多元文化盛行的国家，大概没有或很少有爱国主义教育的错觉。 其实不然。美国也同样讲爱国主义。 美国人崇尚肯尼迪的一句名言：“不要问国家能为你做些什么，要问你能为国家做些什么。”美国人富有很强的民族自尊心和自豪感。1982年，美国的阿波斯特托莱德应用研究中心在对18个国家进行的一项研究中得出这样的明显结论：同日本人与西欧人相比，美国人最愿意为他们的国家而战斗，对民族认同最感自豪。美国人总是自恃：“我作为美国人是幸福的，是值得自豪骄傲的。” 美国是一个历史不长的国家，从建国至今也不过两百多年。正因为历史短暂，美国人就格外珍视自己的历史，用它来培养对自己国家的一种深厚感情。在美国，无论是小学、中学，还是大学，都必须学习历史。但侧重各异：小学生主要学习历史故事、历史伟人，中学生侧重学习历史事实、历史过程，大学生学习历史是侧重历史的理论分析。尤其值得注意的是，在美国，大学的历史教育规定为核心课程的主要组成部分，要求大学生对重大历史事件产生的社会背景、重要作用以及历史人物的思想、业绩进行综合学习和研讨。 我们研究美国历任总统的就职演说，发现虽然其社会背景、经济形势、对外关系、治国政策各不相同，但每篇演说辞都有唤起美国人民爱国主义精神的警句。里根总统在他的演说辞中发出要重新建立“伟大及其具有信心的美国进步、成长及乐观”的号召；尼克松总统在1973年1月20日连任就职演说中说：“更重要的是，现在是恢复我们对自己、对美国的信心的时候了。”卡特总统在就职演说中指出：“我们必须再次对我们的国家、对彼此充满着信心，我相信美国能够更进步，我们能够比过去更强大。”罗斯福总统在其就职演说中说：“……我们唯一惧怕的就是惧怕。”他的这一振奋人心的千古绝句，给予美国人民无比的勇气。 美国不仅一贯对其国民，而且包括儿童在内，灌输爱国主义思想，尤其是采取多种形式不断强化。就拿美国国旗来说，每逢节日、庆典或集会，家家户户、四面八方，包括汽车上都要悬挂国旗。美国在许多产品包括开心果、杏仁等小食品的包装上，都印有美国国旗标志。就连儿童电子游戏机里，都有组合星条旗等类似的软件。许多中小学校，每天都有升国旗、奏国歌的仪式。每当此时，小孩子们都很激动，都要拍手，给人一种神圣的感觉。美国是一个节日很多的国家，美国利用各种节日庆典进行爱国主义教育是它一贯的做法。美国最主要的爱国节日有：阵亡将士纪念日、退伍军人节、美国独立纪念日、国旗制定纪念日等。在国家庆典里，人人都背诵：“我爱这个国家，保卫这个国家”的誓词；在国旗纪念日里，人人都背诵忠于国旗的誓言：“我宣誓忠诚于美利坚合众国国旗和国旗所代表的共和国……”这就告诉我们，在美国，每逢一年一度的爱国节日庆典，并非只是狂欢热闹一番，而实为激发爱国主义热情的好时机。美国担心青少年学生对自己国家的历史不了解，致使美国的精神遗产在不知不觉中消失，而千方百计利用各种节日从不同角度，提醒人们不要忘记历史，热爱自己的祖国。 大大小小的各种博物馆星罗棋布，遍及美国。其中有国立、州办的，也有私人捐赠的。这些都是美国实施爱国主义教育的重要场所。不少博物馆里陈列着当年开拓者的用具，展示艰辛的创业史。美国还将许多发生过重大历史事件的地方演变为著名的古迹供游人参观；许多名人的故居如华盛顿的庄园、杰弗逊的住宅等改为博物馆，供人们参观，以传递美国文化传统，进行爱国主义教育。洛克菲勒财团捐资建立的威廉斯堡，是一座历史城市，再现了美国的建立和发展的历史，每年数十万青年学生到此参观。国建立的许多科学博物馆，专门展示美国在世界科技的领先水平和辉煌成就，以此来教育年轻一代，使他们以成为一个美国公民而感到骄傲自豪。 美国爱国主义教育的一个重要内容就是他们实施的成就教育。美国在其短短的两百多年的发展过程中，取得了举世瞩目的经济飞跃和科技成就，这是美国人最为自豪的资本。通过对历史材料的精心筛选形成的教科书，并不把美国发迹史的全过程真实地展现在学生面前，教科书不论述评价美国的社会制度，而向学生灌输美国是一个伟大、强盛、民主、自由的国家。其中美国经济成就、科技成就成为各级学校进行爱国主义教育的最好教材。还有一点值得提及，美国大学在进行成就教育的同时，对大学生普遍进行危机感的教育。其目的在于提醒大学生们，美国的地位、美国的利益、美国的权威正在受到威胁，美国必须保持警惕、保持国力、保持霸业，以保证国家最终能保护自己的利益不受损害。 美国是世界上计算机科学和多媒体技术最发达的国家。美国的大众传播媒介业已形成了一个强大的网络系统，它对美国青少年的思想影响之大，是不言而喻的。美国也已经或正在利用它，无孔不入地强化美国的文化传统传播和爱国主义教育。 应当指出：美国通过多种途径实施爱国主义教育，从效果上看，还是比较成功的。突出表现在形成社会凝聚力、认同感方面，美国爱国主义教育起了重要的作用。美国是一个发达的资本主义国家，但它爱国主义教育的内容、途径、方法还是很值得认真研讨的，其中确有可供借鉴的有普遍意义的东西。当前，在美国，包括爱国主义教育在内的德育问题又引起高度重视。美国前总统里根曾一针见血地发出警告；美国之所以存在教育问题，是因为钱花得不得当，没有把足够的人力、物力、财力花在德育上。近十年来，世界各国都在搞“德育投入”，而且都把爱国主义教育作为其中一项最根本的重要内容。 美国爱国主义教育的内容、途径、方法使我们更深刻地认识到爱国主义教育的素材是非常广泛的，从历史到现实，从物质文明到精神文明，从自然风光到物产资源，社会生活的各个领域都蕴藏着极为丰富的进行爱国主义教育的瑰宝。我们应当花大力气挖掘和利用各种宝贵的教育资料，不断丰富爱国主义教育的内容。
