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《穆瓦特歇夫人》为安格尔历时12年创作的名媛肖像，此画带给观者扑面而来的华美与真实之感。然而，它绝非一幅普通意义上的肖像作品，其中逼真的假象远大于对现实的抄绘，一些“畸变”与“异像”足以为证。法国学者达尼埃尔·阿拉斯将“异像”之一——画中人物裙子上的一块“污渍”——与画家的性欲联系起来。除此之外，对“污渍”是否还有另一种解读方式？事实上，画家以历史画的创作方式描绘了时尚名嫒，画面人物雍容华贵的背后实则隐藏了画家反复修改的痕迹。安格尔为创作此画而准备的多幅素描草图见证了其艰辛的创作历程，体现了其关于形式设计的权衡推敲。从造型角度分析，“污渍”实际上是安格尔对座椅与裙摆关系苦心经营后所留存的“残迹”，反映了他对现实“耕耘”并“反刍”的艺术理念。而非阿拉斯所谓“画家的觊觎之心”。沿着画家留给我们的线索，探寻他的创作过程，可以以一种完全不同的角度阐释“污渍”的意义，解开令人费解的谜题。
图1 安格尔，《穆瓦特歇夫人》，1856年，布面油画，120厘米×92.1厘米，英国国家美术馆藏。 一、经历曲折的订件 1841年，61岁的安格尔从罗马返回巴黎。尽管他一心想要巩固自己作为历史画家的地位，但为他赢得巨大声誉的却是肖像画，面对接踵而至的肖像订件，他曾抱怨道：“自从完成贝尔坦(Bertin)和莫雷(Molé)的肖像之后，人人都想找我画像。目前已经推掉了六份邀请，因为实在受不了了，我回法国可不是为了画肖像的。”⑤尽管如此，他仍然完成了一系列名媛肖像，其中就包括著名的《奥松维尔伯爵夫人肖像》(Portrait of Vicomtess Louise-Albertine d'Haussonville)与《贝蒂·德·罗斯柴尔德男爵夫人肖像》(Portrait of Baroness Betty de Rothschild)等。 1844年，富有的银行家斯吉博尔特·穆瓦特歇(Sigisbert Moitessier)经由安格尔的朋友夏尔·马克特(Charles Marcotte)介绍，委托安格尔为其妻子画像⑥。穆瓦特歇夫人本名玛丽·克洛蒂尔德·伊内·德·福高尔(Marie Clotilde Inè de Foucauld)，其父为政府公务员。1842年，21岁的她嫁给了斯吉博尔特·穆瓦特歇，成为穆瓦特歇夫人(以下简称“穆夫人”)。当马克特介绍安格尔为穆夫人画像时，这位大画家婉言拒绝⑦。原因很简单，正如前文所说，安格尔在这一阶段并不愿意接受肖像订件，在当时的他看来，肖像画的地位远不如历史画⑧。 然而，当安格尔见到穆夫人后，他改变了主意。尽管我们对穆夫人的真实容貌无从考证，但这位模特的样貌与五官应符合画家所推崇的古典法则，提奥菲尔·戈蒂耶(Theo-phile Gautier)曾说她“像朱诺一样”(Junoesque)，安格尔也认为她“美丽而善良”(La belle et bonne)⑨，并因此最终答应了为其画像的邀请。安格尔很有可能在1844年末就已经开始构思，然而在1844年的信件中他并没有提到此画⑩，或许是因为他对自己当时的构思并不满意。1847年6月24日，他才首次提及此画：“我刚刚画完罗斯柴尔德夫人的肖像，重新开始画更好的穆瓦特歇夫人的肖像。”(11) 1847年6月27日，戈蒂耶将对安格尔工作室的拜访记录刊发于《新闻报》(La Presse)上，其中提到了穆夫人肖像，并赞扬道：“画家的画笔从未勾勒过更加尊贵、更加艳丽、更加出众的美人，她像朱诺一样。肖像的头部已经活灵活现，超凡脱俗的手拄着太阳穴，一个好像脱臼了的手指陷在发浪之中。”(12)由此可见，安格尔在1847年已经开始正式创作此画。 然而，与安格尔的大部分作品一样，此画的创作过程并非一帆风顺，关于其复杂而艰辛的创作过程，安格尔曾总结道：“我工作缓慢，困难重重，尽管我的作品看起来似乎轻而易举和一蹴而就。然而在庸俗的画家认为完美的地方，我会找出上千个缺欠之处，于是我得一切从头做起，不是一次而是十次。”(13)我们不知道安格尔对这幅画究竟构思了多久，但1849年他选择将此画暂时搁置(14)，这可能与1848年欧洲革命浪潮的爆发、1849年安格尔妻子去世、同年穆夫人父亲去世，以及1850年穆夫人怀孕等诸多事件有关。1851年，穆夫人委婉地提醒安格尔画作进展过于缓慢(15)。于是，安格尔决定从零开始，另起炉灶重新画一幅构图完全不同的肖像。这一次，穆夫人被描绘为站立的姿势。尽管画面尺幅变大了，但绘画进展相当迅速，1851年11月安格尔就完成了《站立的穆瓦特歇夫人》(Madame Moitessier Standing，图2，以下简称“穆夫人站像”)(16)。
