近年来，中国大陆学者的美国史研究取得长足发展。除涉及外交、政治、军事、经济等重大题材外，我也看到不少优秀著作从环境史、科技史、灾害史、社会史、跨国史、妇女史、生活史、文化史、移民史等新角度来透视美国历史进程。但很少看到从体育角度的跨国史视野来深入研究美国历史的作品。①近距离观察过美国的人可能都注意到，体育是影响和凝聚美国社会的一个不可或缺的元素，也是美国文化和价值的重要体现和载体。美国人也许对许多问题政见不一，难以达成共识，但长期以来，大多关注体育，对体育活动和赛事兴趣盎然，大家有不少共同的话题。从相当大的程度来说，体育成为多元社会中美国人的共同语言。美国资深媒体人后来成为《美国新闻与世界报道》(The U.S.News and World Report)主编的哈里森·瑞里(Harrison Rainie)就观察到，“美国人在社会中已经分崩离析，经济上压力重重，道德上无所适从。他们之间如果有共同语言的话，就是体育了”。②美国总统比尔·克林顿(Bill Clinton)在1998年也宣称，“不管正确如否，美国是一个痴迷体育的国度”。正因为如此，“我们经常用体育来作为【美国】人民的隐喻和象征”。③长期研究美国社会与体育的一位文化学者甚至认为美国实际上是一个“体育共和国”(“sporting republic”)。④ 美国人是否与众不同，美国是否例外，可谓见仁见智，众说纷纭。但从体育层面来说，美国人的确卓尔不群，甚至自命不凡。在美国人的英语里，soccer是足球，而football则是美式橄榄球，可以用手打的。⑤1903年开始的美国职业棒球大联盟(Major League Baseball)每年10月举行的总冠军赛其实就是美国和加拿大两国球队构成的联盟比赛而已，但美国人却称之为“World Series”，即世界大赛。美国人重要节日之一的感恩节(Thanksgiving)一定要有美式橄榄球比赛，把传统节日与体育传统有机结合在一起，可谓美国人的发明和美国价值的结晶和体现。如果美国有类似中国春节一样重要日子的话，那一定是一年一度的橄榄球超级碗决赛(Super Bowl)，比赛前后好多天美国人津津乐道的就是这场大赛。凡此种种，均在一定程度上可看出体育在美国社会和美国人心目中的重要性，以及体育如何同美国国家建构和美国理念密切相关。 可以说，体育视野不仅是研究美国历史和社会的一个极好的平台，兼具整体性、代表性和公平性的有效视角，并有跨阶层、跨种族、跨文明等特质。体育尤其是国际体育本身属于文化和国际史及跨国史范畴。在国际上极具影响力的哈佛大学美国及国际政治学者约瑟夫·纳伊(Joseph Nye，Jr.)曾经提出著名的“软实力”(soft power)的概念。⑥体育恰恰属于软实力范畴。窃以为，理解美国历史的一个重要方法应该是把美国官方和民间扩张的双重力量以及把美国的软实力和硬实力作为一个总体来分析，四位一体，缺一不可。体育视角似乎可以帮助我们从该四维空间透视这种民间和软实力的影响。此外，全世界学者们长期争论美国是不是一个帝国。大部分美国人也许不认为美国是一个传统帝国。但如果把体育纳入文化帝国主义(Cultural Imperialism)范畴的话，诚如美国学者艾伦·古特曼(Allen Guttmann)和杰拉德·杰姆斯(Gerald R.Gems)所指出的，体育角度则可能从全新的视野帮助我们分析美国是否属于帝国。⑦凡此种种，均可说明体育视野在研究美国史方面的多重功效和作用。总之，从体育角度研究和解读美国史，不仅大有可为，前途无量，而且可以在无数领域如种族、外交、国际关系、商业、企业、市场和文化交流等方面从事突破性研究，为我们提供令人耳目一新的观点及解读。 限于篇幅及个人有限能力，本文侧重介绍和解读体育因素在美国文化扩张和美国崛起以及中美关系方面的价值及影响。并希望以此文为契机，抛砖引玉，为中国的美国史研究的进一步发展聊尽绵薄之力。 一、学术源流及代表作品简介 体育视角进入正统美国史研究领域时间不长。20世纪90年代以来，随着跨国史视域的影响越来越大，一些美国职业历史学者开始尝试透过跨国史视野，从体育角度综合和系统分析研究美国历史，特别是民权运动史、外交史和国际关系史。⑧仅以本人所熟悉的美国外交史研究领域而言，不久前刚去世的美国杰出历史学家沃尔特·拉斐伯(Walter LaFeber，1933-2021)，以及少壮派学者托马斯·则罗(Thomas W.Zeiler)和芭芭拉·克斯(Barbara Keys)可谓其中的佼佼者。拉斐伯在1999年出版了《迈克尔·乔丹和新全球资本主义》(Michael Jordan and the New Global Capitalism)一书。该书通过美国职业篮球巨星迈克尔·乔丹在体育和商业方面的成功故事，分析美国的文化帝国主义(Cultural Imperialism)以及世界的美国化现象。在书中，拉斐伯仔细分析了耐克公司和品牌如何借助体育一举打造成为人人青睐的国际著名商标。在他看来，体育是解读美国长期以来如何利用文化资源向世界有效扩张的一个重要途径。⑨托马斯·则罗是美国著名外交史专家。曾任美国外交史史学家学会主席(The Society for Historians of American Foreign Relations，简称SHAFR)以及《外交史杂志》(Diplomatic History)主编。他在2006年出版《穿条纹裤的大使：斯帕顶的棒球世界之旅和美帝国的诞生》(Ambassadors in Pinstripes：The Spalding World Baseball Tour and the Birth of the American Empire，Lanham，MD：Rowman & Littlefield Publishers，2006)以及2017年与同事马丁·巴比兹(Martin Babicz)合著《国球：棒球视野下的美国史》(National Pastime：U.S.History Through Baseball，Lanham，MD：Rowman & Littlefield Publishers，2017)，两书均从有美国国球之称的棒球入手，解释美国历史及美国于19世纪末如何在国际经济和商业舞台上的强势崛起。第一本书通过讲述美国的两支棒球队于1888年—1889年期间的长达六个月的时间里，在世界多地主办棒球表演赛的故事，说明这些球员实际上在从事文化外交，借棒球把美国的价值、美国的影响传播到世界舞台，是美国文化扩张的一个重要及有效的体现和途径，更是美国力图领导世界的重要战略。这里提到的托马斯·则罗的第二本书的旨趣可谓不言而喻，就是从棒球角度来讲述一部美国史。美国历史学家芭芭拉·克斯长期在澳大利亚的墨尔本大学任教，不久前移师英国一高校，2019年荣任美国外交史学家学会主席。其在哈佛大学的历史系博士论文基础上修订出版的著作《体育全球化：1930年代的国家冲突和国际社会》(Globalizing Sport：National Rivalry and International Community in the 1930s，Cambridge，MA：Harvard University Press，2006)就是研究国际体育如何影响1930年代的国际关系和美国通过体育的国际化来实现自己的外交方略这一令人耳目一新的课题。2019年芭芭拉·克斯又主编了一本书，解构国际体育是否能够促进国际和平和人权发展的迷思，并解读体育如何成为跨国企业和机构走向国际化的媒介。该书名为《全球体育的理想：由和平到人权》(The Ideals of Global Sport：From Peace to Human Rights，Philadelphia，PA：University of Pennsylvania Press，2019)。这些杰出美国外交史学者的代表作在相当程度上展示了体育视野的重要性和独特性，可以帮助我们重新思考研究美国史的这一新路径。
