中图分类号：B01 文献标识码：A 文章编号：1001-4403(2023)02-0029-09 DOI：10.19563/j.cnki.sdzs.2023.02.004 元宇宙(Metaverse)本质上是综合利用现代信息技术而创造的一个超越现实世界并与现实世界平行的虚拟世界，Meta(含有“元”和“超越”之义)这个词根意味着一个新的世界的开端和创造。元宇宙是人为人自己创造的一个世界，它本质上不同于自然世界，因此“人类就实现了超越自然宇宙的限制，在数字宇宙中充分发挥人的各种创造性，并追求人类的自由”①。元宇宙是一个技术事件，也是一个“世界”事件，同时也是一个与技术本质相关的秩序与世界事件。为此我们必须通过重新审查技术与秩序和世界的基本关系，从人类文明的层面来反思元宇宙。 从思想史的角度来看，人类自古以来就有对技术的思考和认识，同样也有关于人类所处的社会秩序和世界的思考。在古希腊，技术被理解为一种技艺，是人们制作某物的技能、技巧和方法，而政治与社会秩序是对自然秩序的模仿。技术可以让人满足某种生活和实际需要，实现潜能向现实的运动，但不能让人的自然本性得以完善，因此，就人的本性完善来说，一种好的政治秩序是需要的。在先秦思想世界，同样存在着关于宇宙时空秩序、社会秩序与人道的思考，术数或法术只是观察天象以测人事的一种方法，天道与人事的相互影响通过术数被发现，但术数本身并不影响宇宙与社会秩序的自然本性。虽然技艺和术数不等同于现代技术，但就其作为方式或方法来看，它们都是作为一种秩序之外但又被秩序所需要的、与现实具体事物生产或操作密切相关的方式。技术知识的广泛传播或运用可能会影响世俗秩序，但技术从来都不是秩序得以可能的决定因素。反倒是，政治秩序的建构要么有赖于某种超验的宇宙秩序或永恒秩序，要么根植于人的理性或人的自然。西方政治哲学传统中自然与习俗的区分为政治秩序设定了一种不依赖于人的世俗生活的基本原则，理性的任务就是去认识社会秩序得以可能的永恒法则或人的自然本性根源。我们关于政治秩序的社会原因的思考来自近代的一个技术事件——工业革命。工业革命是一种由技术变革所引起的生产方式变革与社会秩序变革，它的文明意义在于人类对知识和利益的追求成为近代人类文明发展的内在动力，人自身所固有的内在本质通过技术体系的中介会转化为人类外在的文明系统，同时人类自身的生产活动也不再是一个与自然相对的习俗领域，而是一个由于其技术内涵而成为一个决定其政治秩序的关键性领域。与工业革命一样，元宇宙同样是一个技术事件，在此我们只有通过对工业文明与技术本质的考察——从元宇宙这一技术事件的起源之处——才能形成对元宇宙的本质性认识。 从根本上来说，我们惧怕元宇宙，反思元宇宙，其实就是惧怕元宇宙这一技术事件给人类带来深刻的变革，从而把人类的命运置于某种更为无法自主的不确定性之中，一种更为可怕的技术强力会由此被发展出来，从而使人类深陷技术的泥潭。我们认识元宇宙，首先必须明确元宇宙显示了什么隐而不现的技术本质，从而揭示元宇宙的世界真相。但是，技术远非一种人的才能这么简单。海德格尔认为技术本质与技术是两回事情，技术只是实现技术本质的手段而已，机器的使用和机器的制造自身并不是技术，而仅仅是一种在其客观的原材料中实现技术本质的合适手段。在工业文明时代，人类在技术所引发的变与不变的夹缝之中生存，我们既对新技术的到来表示欢迎，又对新技术的发展与运用表示担心。 就当代大思想家的技术经验而言，我们关于技术的基本世界经验可以被把握为一种虚无主义的存在性经验。同时，就技术是人的本质的外化而言，技术给人类敞开了某种通向未来的指示或线索。正如阿伦特所言，马克思是第一个反思并在其思想中事先遭遇了工业文明问题的思想家。但是，在马克思那里，“工业劳动和机器是技术的表现，而技术的本质还对我们隐而不现”②。对马克思来说，现代世界开端于这样一个事实：工业建立了人和自然的真正关系(感性关系)，人类现代文明的发展正是基于这种通过工业建立的“人-自然”的存在论结构而生成演化。“通过工业——尽管以异化的形式——形成的自然界，是真正的、人本学的自然界。”③马克思正是通过基于人与自然感性关系的自然发生学原理而对创世学说进行了批判。感性使人和自然获得相对于人类历史自身的实在性，人通过人自己来设定人的存在，使超越于人和自然之上的存在物问题失去了意义。元宇宙向我们提出的思想问题是，为什么一种超自然之物又成为我们这个时代的问题，难道是人和自然的实在性匮乏而让人无法在现实的人与自然关系中展现其本质？人类难道需要新的存在设定，从而获得新的存在论机制而使人成为人？ 在马克思看来，工业事实上奠定了历史发展的感性基础。“感性”是一切知识、科学和历史展开的基础，“感性(见费尔巴哈)必须是一切科学的基础”④。感性所建构的“人-自然”结构给人类创造了一个得以在其中生存演化的历史性生存空间，思想、意识和各种政治活动都作为人的本质力量的展现而在其中生成、流变、演历。这个人类的生存空间是通过工业活动创造的，这完全区别于前现代由某种自然法则或永恒秩序所给定的人类生存空间。由空间的性质所决定，这个世界是一个流变的世界。这个空间并不因为生成流变而缺乏历史性，反而由此拉开了一种属人的历史和人的自由事业的序幕。工业创造了一个不同于前现代人类生存空间的具有历史性本质的空间。要认识现代世界，首先就要分析人类的工业活动，从而从工业活动中发现技术相对于人和世界的本质。
