澳门将于1999年12月20日回归祖国。根据《中华人民共和国澳门特别行政区基本法》和中葡两国政府关于澳门问题的联合声明的有关规定，按照“一个国家，两种制度”的方针，澳门特别行政区成立后，保持现行的社会经济制度和生活方式，50年不变。澳门政权的顺利过渡与回归，是中华民族的一大盛事，是祖国统一大业的一个新驿站。深入了解澳门经济，具有重大的现实意义。 一、澳门现代经济发展及其在国际经济中的重要地位与作用 澳门以“东方蒙特卡罗”（东方赌城）而闻名遐尔。事实上，澳门以人均生产总值（GDP）计算，在亚洲国家和地区群体中名列第5位。澳门的经济成就和国际地位同样也令世人瞩目，不少国家投资者甚至把澳门看成光芒初露的“亚洲瑰宝”、“亚洲小龙”。 澳门是一个地域狭小、资源不丰富的微型地区，但却创造了令世界震惊的经济奇迹。近30多年来澳门生产总值增长率年均达9%左右， 到1994年，澳门GDP总值达到518.43 亿澳门元（折合65 亿美元）， 人均16164美元，在亚洲地区仅次于日本、文莱、香港、新加坡， 远远高于台湾和韩国。澳门原是广东省香山县（今中山市、珠海市）的一个小港口，在16世纪中叶被葡萄牙占领后，逐步发展成为远东区的重要商港。19世纪40年代之后，澳门贸易转口地位被香港取代。早期的澳门经济以鸦片走私、苦力贸易、赌博业而曾出现一时的虚假繁荣。伴随二次世界大战，50年代美国发动侵朝战争以及对澳门实行贸易管制而出现经济大波动，到本世纪50年代中期，澳门经济陷于一片萧条。本世纪60年代初到70年代末，澳门经济进入起步成长阶段。其主要原因：一是世界经济的重新分工。西方发达国家着重发展技术资本密集型产业，这就在客观上为劳动力成本较低的澳门的轻工业制品提供了广阔的市场；在此期间，澳门还享受西方市场的配额与优惠制度，吸引了部分香港厂商或到澳门投资设厂，或将产品订单转移到澳门，1975年澳门对外贸易总额增至16723万澳门元，比1969年增加了1.6倍。国际贸易的发展反过来又进一步促进了工业生产的发展。二是赌博合法化与专营承投。葡萄牙政府于1961年2月13日颁发18267号法令，定澳门为旅游区，准许澳门开设赌场以供娱乐，使得原已公开的赌博业合法化。1962年澳门旅游娱乐公司投标获得赌博专营权，该公司每年向澳门政府上缴巨额税收，并承担部分交通基础设施建设。此举促进了澳门旅游博彩业的发展。到澳门的游客1960年只有70.3万人次，1965年达到125.6万人次，1975年达到203.4万人次。三是半岛与离岛的交通改善。1968年，连接凼仔、路环2 个离岛，全长2.24公里的公路堤建成通车；1974年，连接澳门半岛与凼仔，全长2.59公里的澳凼公路拱桥建成通车。从此。澳门的3 个部分连成一体，这在一定程度上加速了澳门经济的发展。但是，澳门真正意义上的现代经济发展则是始于80年代，并随着祖国大陆改革开放的不断深入而步入到新的阶段。新中国成立后，长期对澳门实行特殊的优惠政策，特别是80年代改革开放政策和经济稳定增长，促进了澳门经济的迅速发展，使澳门与祖国大陆形成同步发展之势。中国内地货品对澳门的充足供应，在 稳定居民生活、缓和通胀、降低澳门产品生产成本以及促进澳门工商业繁荣等方面都起着明显的作用。1979～1990年，内地与澳门的贸易总额由2.46亿美元增加到5.3亿美元，实际增长1.16倍。其中， 内地对澳门出口和转口由1979年的2.4亿美元增至1990年的3.55亿美元， 增长了近5成，内地通过澳门进口也由1979年的427万美元增至1990年的1.76亿美元，增长了41倍。中国内地已成为澳门最大的贸易伙伴，而华南地区在澳门对外贸易中则占有十分重要的位置。此外，澳门作为一个独立关税区，直接或间接地参与国际经贸组织，欧盟及美国也先后于1972年和1976年对澳门实行普遍优惠税制。澳门紧紧抓住世界经济发展的有利时机，加快出口加工业的发展，有力地促进了经济的发展。从80年代到现在，澳门的经济规模、经济结构、经济素质都有了飞跃发展：一是经济规模迅速扩展。澳门人口从1981年的24万人增至1991的35.5万人，澳门的本地生产总值由1982年的84.2亿澳门元增至1990年的近300 亿澳门元，到1994年达到518.4亿澳门元；对外贸易总额由1979年的43.8 亿澳门元上升到1993年的303.4亿澳门元。二是基础设施更加完善， 国际城市功能增强。澳门国际机场的通航，以及新港码头、新凼澳大桥、葡京地下停车场、南湾海湾整治工程，污水处理、路环填海工程的顺利建成，极大地提高了澳门的国际形象和国际化城市地位。三是居民生活质量提高。居民消费结构正向高档化、名牌化和系列化发展，其生活水平已进入富裕社会。可见，澳门奇迹的创造，绝不是一般人士想象中的仅仅拜“赌业”之赐，而是对历史提供的机遇的把握和付出努力的结果，更与祖国大陆的坚强支持密不可分。 澳门虽然是典型的微型经济，但却享有较高的国际地位，在当今世界政治经济格局中具有举足轻重的影响力。迄今为止，澳门一共参加了20多个国际和地区性组织，世界上有将近30个国家在澳门派驻总领事和领事。澳门经济已接近发达国家（地区）的水平。澳门虽然陆地面积小，却面临浩瀚的大海，有广阔的海域，具有航行各大海的优越地理位置。与其他多数微型经济国家和地区相比，澳门具有腹地广阔性（背靠祖国大陆），地理位置适中性（居全球快速发展地带的中心位置），受益于国际性经济中心（香港）的幅射性，产业结构的相对完整性等优势。澳门回归祖国后，作为我国的一个特别行政区，除外交和国防事务归中央人民政府管辖外，享受高度的自治权，其现有的优势在祖国大陆经济持续发展作坚强后盾的支持下将进一步发挥作用。澳门是国际联系面极广的自由港经济。无论国际风云如何变幻，经济形态如何更替，澳门一直坚持“除对烟、酒等少数商品征收消费税外，其他商品进出口免征关税，资金、人员、货物进出自由，不加限制，企业经营、投资自由”的自由港政策。澳门回归祖国后，仍将坚持自由港地位并奉行自由贸易政策，澳门特别行政区基本法第110条规定， 澳门特别行政区保持自由港地位，除法律另有规定外，不征收关税；第111条规定， “澳门特别行政区实行自由贸易政策，保障货币、无形资产和资本的流动自由”。这将有利于吸引内地廉价原材料和劳动力，发挥邻近香港的金融和航运中心优势。 尽管澳门的经济实力、地位还比不上香港，但在中国东南沿海城市群中，澳门实际上已处于次中心地位，对中国经济发展具有重要作用。其一，澳门位居亚太地区的中心范围内，在区域合作中将扮演重要角色。澳门利用与欧盟在贸易、文化和历史渊源上形成的特殊关系，与欧盟于1992年合作建立了“欧洲资讯中心”，该中心是亚洲地区与欧盟加强了解、建立企业间联系的桥梁。澳门对祖国大陆、亚洲国家地区与欧盟国家之间的经贸联系都起着非常重要的作用。其二，澳门将是中国的第二个香港，尽管澳门有许多方面不如香港，但与香港也有不少相似之处，位于中国南部海岸的珠江口，因而背靠大陆，有广阔的腹地；面向海洋，便于同世界各地交往；又是自由港，有利于发展外向型经济。澳门对祖国大陆，特别是中国东南沿海城市吸收外资，引进先进技术设备和科学管理经验，扩大对外贸易等都将发挥桥梁作用。据估计，澳门厂商在内地投资项目已超过1500个，合同金额45亿美元以上，仅在珠海的总投资就超过30亿澳门元。随着祖国大陆经济的开放和澳门生产的内移，80年代以来，祖国大陆通过澳门进口增长达115倍， 澳门在中国经济中的中心地位将越来越重要。其三，澳门具有香港不可替代的独特作用。澳门作为祖国大陆与拉丁语系国家经贸联系的枢纽，没有其他城市能够替代，且其作用将进一步增强。90年代以来，我国已形成全方位开放格局，外贸体制正在探求多元化的市场发展战略，1997年以来的亚洲金融危机加速了这一战略的实施。中国要走向世界，除了继续通过香港这个国际化的自由港城市与英语语系国家加强经贸联系外，还必须辟一个通向拉丁语系国家的经贸枢纽，澳门是一个最佳的选择。澳门与拉丁语系的国家有相似的语言文化背景，有悠久的经贸联系，有相似于罗马法的法律体系。在澳门的外资银行中，有1／3为拉丁语系国家银行，有数以万计的拉丁语系国家的侨属。拉丁语系国家人口占世界总人口的九分之一，国民生产总值占全世界的六分之一，经济技术实力相当雄厚，高新技术较为发达，是一个潜在的大市场。我国与拉丁语系国家，尤其与葡萄牙、巴西等国的关系良好。把澳门定位为中国，甚至东亚地区与拉丁语系国家的经贸枢纽，已为越来越多的经济专家、投资专家、工商界和政府高层人士所共识。
