中国经济特区从设立、开发到逐步壮大，已经走过了17个年头。经过17年艰苦的探索与奋斗，经济特区取得了巨大的成功，为推进中国改革开放和现代化建设作出了重大贡献。当历史的脚步迈入90年代以后，随着世界政治经济形势的变迁，我国全方位开放格局的初步形成，以及以市场为取向的经济体制改革的逐步深入，经济特区遇到了前所未有的挑战与考验。经济特区面临着抓住新机遇，增创新优势，再创新辉煌的二次创业的伟大使命。 一、中国经济特区面临众多挑战 （一）国内国外挑战 处在世纪之交的中国经济特区，所处的创业环境与创业初期相比，已发生了很大变化。这些变化来自国内、国际和特区本身。这些变化客观上构成了对经济特区进一步发展的挑战。 1.国内挑战 挑战首先来自国内，主要有以下三方面： （1）政策优势减弱 一方面，内地普遍效仿特区政策，甚至实行比特区优惠政策还“特”的政策，使特区优势相对减弱。另一方面，中央逐步取消了一部分特区优惠政策，使特区政策优势绝对减弱。主要是取消了进口关税政策，其中包括：①取消进口汽车、摩托车税收优惠。②取消企事业单位进口办公用品的免税规定。③对原准许特区半税进口的市场物资，1995年施行汇额控制，从1996年1月1日起，一律照章纳税。④取消外币免税商店进口免税商品的规定。⑤电视机、摄像机、空调器等20种商品，除存储或在保税区内使用者予以免税外，其他照章纳税。⑥房地产建设进口物资、设备，如属生产性项目、基础设施项目、高新技术以及教育、卫生、科研项目，按原减免税规定执行不变；其他项目，如宾馆饭店、写字楼、娱乐服务业场所等，其进口物资、设备，均取消减免规定。⑦对继续保留减免税优惠进口的货物，均实行额度管理。超过额度者，照章征税。在金额方面，取消原先的外汇留成制，一律实行外汇收入结汇制、银行售汇制，取消外汇调剂市场；特区“多存多贷”的信贷政策也改为由中央银行实行信贷规模控制。〔1〕等等。 （2）开放优势减弱 对外开放是特区先行的重要优势之一。随着我国对外开放的逐步扩大，特区的开放优势相对减弱。1984年开放大连、天津等14个沿海城市和13个经济技术开发区，1985年开放珠江三角洲、长江三角洲和闽南厦、漳、泉三角地区，形成三个经济开放区。1988年海南成为全国最大的特区。1990年上海浦东开放，浦东享有特区的同等待遇，并在有些方面比特区还“特”。1992年3—6月，开放沿边13城市（镇），7 月开放长江沿岸5个城市，8月开放内地11个省会城市。这样，我国的对外开放不仅由特区开放扩大为80年代的“特区——开放城市——内地”的梯度开放格局，而且进一步发展成90年代的沿海、沿江、沿边和内地省会城市的全方位、多元化开放的新格局。这种开放之花在我国大地四处开放的格局，使特区开放不再是“一枝独秀”，它原先所独享的开放优势必自然减弱。 （3）体制优势减弱 为适应特区开放的需要，特区一开始就实行市场经济体制，以实现与国际经济运行体制接轨。市场经济体制成了特区吸引外来投资的重要优势。这一优势和政策优势相结合，构成了特区大规模吸引外来投资的力量源泉。 特区体制优势的减弱，较之特区政策优势、开放优势的减弱，在时间上要晚，在进程上要慢。虽然市场经济的运行机制随着我国改革开放的深化、发展而被逐步采用，特别是在先后被辟为开放城市、开放区的区域得到广泛采用，但使特区体制优势受到明显削弱的，是党的十四大宣布建立社会主义市场经济体制，特别是1993年11月《中共中央关于建立社会主义市场经济体制若干问题的决定》颁布之后。随着这一《决定》的颁布与实施，市场经济成为全国各地共同的经济体制而被逐步建立起来，这样就使特区在这方面的体制落差优势大大减弱。 2.国际挑战 挑战其次来自国际，主要包括以下三方面： 挑战之一，是国际经济竞争程度的增强。冷战结束后，世界各国普遍将战略重点转向发展经济，经济利益成为各国制定对外关系政策的基本出发点。美国和欧洲一些国家相继推出“亚洲战略”，谋求经济最具活力的亚洲特别是东亚，获得更多的利益。各国间，特别是大国间以经济为核心，以科技为先导的综合国力的竞争越来越激烈，这无疑增大了我国经济特区参与国际经济竞争的难度。 挑战之二，是世界区域经济一体化趋势在消除贸易壁垒、加强分工合作的同时，由于其特有的排他性，使地区贸易保护主义抬头，加强了市场壁垒，不利于经济特区的产品出口走向国际市场。目前这样的区域经济集团已有东盟、南亚区域合作联盟、北美自由贸易、欧洲联盟、独联体、亚太经合组织等十二个。〔2〕 挑战之三，是自1993年以来，世界上吸引外资的热点地区日益增多，国际资本市场的供求关系发生显著变化，竞争逐步加剧，使特区引进外资面临新的挑战。首先，表现为国际资本市场供给趋于紧张，这主要是由于困扰发达国家多年的经济衰退问题普遍缓解，走向复苏，造成发达国家本身资金需求增大，可供输出的资本减少。1993年以来，美国经济率先走出衰退，成为发达国家经济复苏的“火车头”。西欧国家经济于1993年进入谷底，尔后开始复苏，其低通货膨胀率、宽松的政府货币政策和紧缩性投资支出，将维持经济中速增长。日本经济自1991年末进入战后最严重的萧条，1993年第四季度跌入谷底，1994年以来恢复增长。〔3〕发达国家的经济复苏，使这些国家本身资金需求趋旺， 投资收益增高，从而使其对外投资增速减缓甚至投资减少。其次，表现为国际资本市场需求增大。这主要是由于发展中国家纷纷推行对外开放政策，改善投资环境，大力吸引外国投资，从而使世界上吸引外资的热点地区增多。特别是我国周边的东亚和南亚国家如印度、越南、印尼、菲律宾等国家先后纷纷改革开放，改善投资环境，大力吸引外资，竞争势头强劲。此外，拉美、东欧等一些国家，例如智利、墨西哥、阿根廷、哥伦比亚、巴西、捷克、保加利亚、波兰等国也纷纷出台促进经济增长的对外开放举措，吸引外资的势头也进一步增强，成为世界资本市场的有力竞争者。
