当前，我国对外经贸领域正在积极推进“大经贸”战略的实施。“大经贸”战略内涵相当广泛，既包括外经贸领域的管理方式的转变和经济增长方式的转变，又包括外经贸业务的协调发展。简言之，作为“大经贸”战略的一个基本内涵，就是要实现对外贸易、利用外资、对外投资、对外劳务输出、对外承包工程等业务的融合，促进这些业务的迅速发展。保税区作为海关机构实施监管的特别经济区域，是目前我国对外开放程度最高、政策最灵活的经济区域。保税区的特殊政策、特别的功能，使其在推进我国“大经贸”战略的实施过程中具有不可忽视的作用。 一、保税区在实施“大经贸”战略中的功能作用 1.保税区具有推动对外贸易发展的重要功能 对外贸易的发展水平，是“大经贸”战略实施成效的一个标志性因素。国家明确要求保税区按照出口加工、国际贸易、保税仓储三大功能进行开发。这就使得我国保税区成为发展对外贸易的重要区域。 首先，我国保税区具有国际上通称的出口加工区的某些重要特征。出口加工区是在一个国家或地区的港口或靠近港口的地方划出一定的区域，投资者进入该区域设立“两头在外”的加工企业，可享受关税优惠待遇。我国保税区的隔离管理及其出口加工功能，正是印证了保税区具有出口加工区的重要特征。根据出口加工功能，保税区以发展两头在外的来料加工、进料加工项目为主，以此带动区域外向型经济的发展。同时，国家也明确要求，保税区的加工项目原则上不得面向国内市场，面向国内市场的加工项目应放在非保税区，而保税区的加工项目则主要围绕国际贸易来进行。由此可见，保税区的出口加工功能，从根本上看还是推动对外贸易扩张的一项重要功能。 其次，我国保税区具有国际上通称自由贸易区（美国称之为“对外贸易区”）的基本特征。自由贸易区是从一个国家或地区的港口区域或港口附近划分出来，准许境外物品自由出入该区而勿需向海关机构申报（只需报备），对于从境外进入该区域的货物视同未进口而实行免税或保税管理。我国保税区的国际贸易功能，主要是借鉴了国际上发展自由贸易区的成功经验，利用各保税区的特殊条件及区位优势，拓展国际转口贸易。 最后，我国保税区具有国际货物集散中心的基本特征。根据我国保税区的保税仓储功能，境外货物进入保税可在保税条件下无限期地存储，在区内可对保税区仓储货物进行拆卸、分级、装配、重新包装、刷唛、贴标签，然后再出口。除国家禁止进出口的商品外，保税区可存储关系国计民生的综合性生产资料，并向非保税区供应。保税区的保税仓储功能，实际上是贸易服务功能的延伸，目的是要把保税区办成周边国家和地区的商品分拨中心。 总之，我国保税区的功能设定是以发展对外贸易为主线的。正是由于保税区具有如此突出的贸易特征，保税区作为我国对外贸易新增长点的地位日趋上升。据统计，1994年全国保税区进出口货值为24.83亿美元，其中进口货值为17.53亿美元，出口货值为7.3亿美元；1995年各保税区进出口货值达45.92亿美元，较上一年增长84.94%，其中进口货值为28.24亿美元，出口货值为17.68亿美元；1996年各保税区进出口货值为63.77亿美元，较上一年增长38.87%，其中进口货值为41.32亿美元，出口货值为22.45亿美元。所以说，保税区的政策功能与“大经贸”战略可谓相当吻合。 2.保税区具有促进对外贸易、加速实现“两个根本性转变”的功能“两个根本性转变”即实现经济体制从计划经济体制向市场经济体制的转变，经济增长方式由粗放型向集约型转变。而保税区在建立新型外贸体制方面具有超前试验的功能。外贸体制的科学与否，对我国对外贸易的发展具有重大影响。我国外贸体制改革的基本思路是，统一政策，放开经营，平等竞争，自负盈亏，工贸结合，推行代理制。应该说，10多年来，我国外贸体制改革取得了重大的进展，但离建立新型的外贸体制还有较大的距离。特别是我国正努力争取加入世界贸易组织（WTO），客观上要求加快我国外贸体制改革的步伐，在市场准入、外贸经营方面需要有大的突破。然而，就我国外贸企业的竞争意识、竞争能力来看，市场准入也好，外贸经营权的放开也好，都只能是渐进式的。这与加入WTO的要求又有矛盾的一面。而正是在这种情况下，保税区在推动外贸体制市场化取向改革方面的特殊作用便显现出来。 首先，保税区在进出口经营方面的平等竞争，使广大外贸企业增强了竞争意识。按照现行做法，进入保税区的企业，不分其投资者性质，一律享有区内进出口经营权，被非保税区挡在门外的外商投资、民营投资也在保税区内顺利地办起了进出口公司。保税区率先实行贸易经营权放开，使外贸企业看到了放开经营带来的竞争，从而增强了竞争观念、竞争意识，为加入WTO奠定了较好的思想基础。 其次，保税区探索了一些新的贸易经营方式。保税区企业在开展转口及其他国际贸易业务的同时，探索了离岸贸易（离区贸易）等新的经营方式，即以联运提单方式交运货物，其交货点及提货点均在保税区（甚至在我国关税区）以外的地方，或者货物直接向国内生产地交运到境外客户而不必经过保税区。离岸贸易（离区贸易）的出现，为我国对外贸易的发展，以及从更深层次参与国际经济分工与竞争开辟了一条新的道路。
