保税区和开发区都是我国对外开放和特殊政策向特定区域倾斜的产物 。1984年4月，在成功创办经济特区的基础上，中央决定进一步开放上海等14个沿海港口城市，同时，陆续批准在这些沿海城市设立14个经济技术开发区。一般认为，经济技术开发区是指我国在沿海开放城市和部分内陆城市划出明确的地域界限，实施减免税收等特殊经济政策，通过外引内联发展新兴工业和科研项目的特殊区域。目前国家级经济技术开发区有32个，省级经济技术开发区有500多个。本文所说开发区，即指经济技术开发区。 保税区是我国借鉴国外出口加工区和自由贸易区成功经验，在90年代初建立起来的一种比经济特区、经济技术开发区更加开放的特殊经济区域。李岚清副总理于1994年6月在天津全国保税区工作座谈会上指出：“我们的保税区实际上类似其他国家在港口划出一块并用铁丝网围起来的自由区（他们习惯叫Free lrade Zone或Free Port）。为了避免同香港、巴拿马那样的‘自由港’相混淆，所以我们用了Bonded Zone”。至1996年底，经国务院批准设立的保税区共15个。 一、保税区与开发区的共同点 1、政策上有些相同之处如两区内企业所得税政策相同。在1995年底关税政策调整之前，开发区与保税区都享有进口自用的建筑材料、生产和管理设备、生产用的燃料、办公用品等免税的政策。 2、功能上有些交叉之处。开发区主要发展先进工业包括出口加工业，保税区三大基本功能中也包括有出口加工，而且有的保税区还以出口加工为主体功能。 3、管理上有些相似之处。保税区开、发区均由所在地人民政府直接领导和管理，管理机构一般是设立作为地方政府派出机构的管理委员会，统一管理区内的各项行政事务。有一些保税区是在开发区的基础上设立，其管理体制更明显是从开发区的一套借鉴过来。 二、保税区与开发区的主要区别 1、性质不同。开发区是在沿海开放城市和部分内陆城市划定地域，行政上放权、财政上让利、税收上优惠的以引进外资和先进技术发展先进工业为主要目标的新兴开发开放区域。保税区是以关税减免为主要手段，放宽海关管制和外汇管制，主要发展国际贸易、出口加工、保税仓储等行业，直接衔接国际市场的特殊功能区域。 2、设区目的不同。设立开发区的目的，主要是为加速所在城市的对外开放，振兴当地工业。对设立保税区的目的，李岚清副总理指出：“我国建设和发展保税区的根本目的，就是要改善我国投资、建设的软环境，特别是利用海关保税的独特条件，最大限度地利用国外资金、技术发展外向型经济，使保税区真正成为开放型经济的新的生长点，带动区域经济的发展”。显然，对保税区，更加强调它在改善我国投资软环境、加速国内外两个市场对接、带动区域经济发展方面的作用。 3、选址条件不同。开发区选址主要按照如下条件：（1）工业基础较好的沿海城市和交通条件好的内陆城市：（2）设在工业建设的规划地带上：（3）区址尽可能靠近城区，或靠近港口等交通枢纽；（4）便于建设供水、供电、通信等保障设施：（5）有必要的发展空间。这些条件的核心是为便利吸收外资发展外向型先进工业。 保税区的选址条件则要严格得多：（1）直接设立在港区内，或者靠近有一定物流规模的港口或边境口岸；（2）母城外贸实力比较强；（3）靠近国际市场；（4）自然地形便于监管。保税区选址十分注重考察对外交通运输条件，核心是为便利于形成相当的物流规模。 4、主要政策不同。1995年底《国务院关于改革和调整进口税收政策的通知》指出：自1996年4月1日起，全国各类特定区域（包括经济特区、经济技术开发区、高新技术产业开发区等）进口各类物资，一律按法定税率征收关税和进口环节税。以此文件为准，保税区与开发区的主要政策区别已泾渭分明。目前保税区的标志性政策有三：一是自境外入区的货物，一律享受保税或免税政策（其他地区已没有）；二是对保税区外汇实施特殊管理，允许外币在区内流通；三是充许外资投资设立贸易企业，从事国际贸易。 5、管理方式不同。我国对开发区、保税区的管理都是实行特殊的管理方式。开发区管理之“特”，集中体现在特殊的行政管理上，其他方面与普通行政区域的已基本上无差别。而保税区管理之“特”不仅体现在特殊的行政管理上，还特别体现在特殊的海关管理和外汇管理上，保税区实施特殊的海关监管方式，即设立全封闭的标准的隔离设施，就进口关税而言，一般认为暂时处于我国关境之外，货物在境外与保税区之间流转，海关只进行象征性的管理，免于常规的海关监管手续，只有货物在保税区与国内非保税区之间流转，海关才行使作为“国家的进出口管理机关”的职能。因此，外商通常视保税区为国际货物自由流转的“飞地”。 6、功能结构不同。设立开发区十多年来，一直坚持“三为主一致力”，即“企业结构以外商投资为主，产业结构以现代工业为主，产品结构以出口为主，致力于发展高新技术”的发展方计，集中发展外向型先进工业。工业是开发区的主导产业和主要功能。在保税区功能结构中，贸易功能处于龙头、核心地位，是保税区在功能上区别于开发区的主要标志。而仓储、运输、加工、金融、信息等功能，都是为着促进贸易的开展。在国际经济中，保税区的根本作用是为货物流转提供一个中转地，为开展国际贸易提供特殊服务，促进贸易自由化。
