被历代注家和当今学界所公认并不断阐释的“三弃三收”，指的是周始祖后稷被母亲姜嫄三次丢弃、三次抱回，最终养大成人的情节。后稷被弃，古往今来几为共识。建立在后稷被弃的基础之上，学者们又集中于对后稷被弃之由进行探讨，提出了十多种说法，如无父贱弃说、长相奇怪被弃说、彰显灵异而被弃说、遵从神意而被弃说、弃子习俗说、遗腹说、速孕说、早产说、晚生说、易生说、难产说、卵生说、不哭说、假死说、阴谋说、避乱说、杀长子宜弟说、无意有子说、轻男说等，不一而足。① 后稷被弃的各种解释当然都是后来附会的。到底后稷有没有被弃？“三弃三收”又是怎么来的？这些问题都还需要再探讨。这一研究不仅对于我们认识先周历史有重要价值，而且对于我们认识华夏耕稼文明的起源和相关信仰大有裨益。 一、《生民》“三寘三收”情节来自地母崇拜的仪式和神话 关于周民族始祖后稷诞生的神话传说，不少文献都有记载，如《诗经·大雅·生民》、上博简《子羔》、《史记·周本纪》、《列女传》、《吴越春秋·吴太伯传》、《春秋元命苞》、《竹书纪年》、《宋书·符瑞志》等。不过，正如岑仲勉所说，其他资料“不外脱胎《生民》一诗而略加窜改”。②毫无疑问，《诗经·大雅·生民》的记载，是最早的、神话文献学价值最高的记载，理应得到重视。为了便于分析，兹列全诗如下： 厥初生民，时维姜嫄。生民如何？克禋克祀，以弗无子。履帝武敏歆，攸介攸止，载震载夙。载生载育，时维后稷。 诞弥厥月，先生如达。不坼不副，无菑无害，以赫厥灵。上帝不宁，不康禋祀，居然生子。 诞寘之隘巷，牛羊腓字之。诞寘之平林，会伐平林。诞寘之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。实覃实吁，厥声载路。 诞实匍匐，克岐克嶷，以就口食。蓺之荏菽，荏菽旆旆。禾役穟穟，麻麦幪幪，瓜瓞唪唪。 诞后稷之穑，有相之道。茀厥丰草，种之黄茂。实方实苞，实种实褎。实发实秀，实坚实好。实颖实栗，即有邰家室。 诞降嘉种，维秬维秠，维穈维芑。恒之秬秠，是获是亩。恒之穈芑，是任是负，以归肇祀。 诞我祀如何？或舂或揄，或簸或蹂。释之叟叟，烝之浮浮。载谋载惟，取萧祭脂。取羝以軷，载燔载烈，以兴嗣岁。 昂盛于豆，于豆于登，其香始升。上帝居歆，胡臭亶时。后稷肇祀，庶无罪悔，以迄于今。③ 尽管《生民·序》所谓“生民，尊祖也。后稷生于姜嫄，文武之功，起于后稷，故推以配天焉”④云云，已融入了春秋战国以来乃至汉代的观念，但《生民》一诗大约成书于“文王全盛时代”，⑤在一定程度上反映了先周后期⑥的思想观念，如实地记录了周人远古集体记忆中的远祖故事，并通过口耳相传的方式流传下来，最后著于文字，当是事实。每一个国家和民族的历史都是从神话开始的，周民族的历史自然也不例外。 《生民》全诗共八章。前三章的主角是姜嫄。诗歌一开始追溯周民族的起源，指出周民族的始祖母是姜嫄。起初她没有孩子，于是虔诚祭祀，踩到帝的脚拇指印后怀孕，足月生产，毫无痛苦。然后，她把初生的婴儿后稷三次分别“寘”于“隘巷”“平林”“寒冰”，又三次抱回来。中间三章的主角是后稷。主要叙述了后稷的功绩，如后稷很小就能养活自己；种植的粮食和果蔬总能丰收；懂得很多种植的技能，如相土、除草、培育和选择嘉种等。最后两章的主角仍主要是姜嫄。“后稷肇祀”的对象，起初非姜嫄而谁？ 从《生民》开篇即言姜嫄、姜嫄为后稷之母、“后稷肇祀”姜嫄等要素，以及全诗的结构和内容来看，姜嫄的主体地位仍得到了充分彰显，远非《生民·序》及此后诸家那样更推崇后稷。故《生民》所谓“尊祖”，至少应包括女始祖姜嫄和男始祖后稷；而在更早的时候，尊女始祖姜嫄应是最主要的。 从人类社会发展和认识的进程来说，任何一个民族都是从女始祖开始追溯的。在作为始祖之前，她们首先是自然神。姜嫄的原型是大地，神格化为地母；后稷的原型是谷物稷，神格化为稷神(稷，也有一个从女性到男性的发展演变)。⑦那么，《生民》所谓“姜嫄履迹生后稷”讲述的就是大地上长出谷物的故事，引申为地母生养万物。 在此认识之下，远古时期世界各地都普遍地盛行过向地母献祭的仪式——血祭沃土，即将活人作为牺牲，献祭于大地以求丰产的原始野蛮习俗。“猎头”习俗便是一例。这一习俗不仅普遍地流行于原始农业部落，且延续到阶级社会很晚时期。考古发现中国最早的猎头习俗见于长江下游河姆渡文化，后来在马家浜、良渚、龙山、石家河等文化中均有发现。⑧今土家族《梯玛神歌》也讲述了“人牲祭祖”的故事。此外，菲律宾群岛土著、孟加拉国刚特人等也曾有于播种之前杀死人牲敬献地母的仪式。这种催生巫术在人类学家的著作中比比皆是，如弗雷泽(James George Frazer)《金枝》。 最初献祭给地母的牺牲，是部落首领的孩子，或是大巫师的孩子，抑或是首领和巫自己，因为必须是献给地母的“最高贿赂”。这也是得到她护佑并恩赐食物和子嗣的必备条件。在原始社会中，人们普遍地认为使大地丰产的关键因素不是别的，正是地母(后来抽象化为社)的赐予。大地生养万物，与女人生孩子是一回事。这里面蕴藏着丰富而深刻的原始生态思维：人的种子(孩子)=植物的种子(嘉种)⑨=动物的种子(幼崽、卵)，都叫“子”。 《说文解字》释“子”：“十一月，阳气动，万物滋，人以为称。象形。凡子之属皆从子。
，古文子，从
，像发也。
，籀文子。囟有发，臂胫在几上也。”段玉裁注云：“《律书》：子者，滋也，言万物滋于下也。《律历志》曰：孳萌于子……子本阳气动，万物滋之称。万物莫灵于人，故因假借以为人之称。象物滋生之形，亦象人首与手足之形。”⑩
