作为一种争端解决机制，仲裁是指双方当事人协议将争端交付第三方仲裁员，由后者作出具有法律约束力的裁决。西方世界的仲裁历史可以追溯到古希腊时代。这里关注的是西欧中世纪君主间/国家间争端的仲裁机制。这个时期表示仲裁的词汇是arbitrium和compronussum，表示仲裁员的词汇是arbiter、arbitrator和amicabilis compositor。从文献记载来看，11世纪上半期就出现了仲裁案件，12—14世纪是仲裁案的频发期，仅托马斯·哈迪《条约纲要》中的记录就有数百例，另据一项粗略的统计，13世纪以意大利城市国家为案件主体的仲裁案也过百例。①14世纪以后仲裁案的数量才显著减少。因此，在构成西欧中世纪政治文明形态的诸要素之中，仲裁不可被忽视。 对于中世纪仲裁机制的研究，主要集中在国际法史领域。20世纪初期以及两次世界大战的间隔期是研究的黄金阶段。当时西方的和平主义运动和思潮方兴未艾，特别是1899年《和平解决国际争端公约》的签订、1900年常设仲裁法院的建立、1920年“国联”的成立，既提升了人们对于仲裁机制的期待，也刺激了仲裁史研究的热忱。由此涌现出许多通史性或概述性的著作(章节)和论文，记录、列举了一系列案件并试图归纳出该机制的一般流程。尤值一提的是1905年南斯拉夫学者暨未来常设国际法院的暂委法官米莱塔·诺瓦科维奇出版的《12—15世纪国际仲裁协议与仲裁》一书，篇幅虽短，却是迄今为止唯一以中世纪仲裁为研究对象的专著。②20世纪中期以来的研究处于低潮，值得注意的是费尔德曼《国际法史》、格鲁威《国际法的诸阶段》和法斯本德《牛津国际法史手册》中的相关章节，它们虽在研究方法和结论方面未有实质性创新，但增添不少新案例。③国内学界也有论著涉及西欧中世纪仲裁机制，主要是基于国外二手文献的简要论述。④ 这些研究的不足在于：精细化程度不够，绝大多数案件的信息并不周详连贯；技术层面的概述多而社会语境分析较少，没有充分展示中世纪仲裁机制的特殊性及其社会历史意义。对此需要说明的是：第一，史料的问题。中世纪仲裁案的记录散见于编年史、人物传和官方档案。前两种史料占量最大，但通常不是专题性叙述，导致信息零散化和碎片化，官方档案偶有仲裁决议书正文，但缺乏案件的来龙去脉，这些情况增加了研究的难度。第二，仲裁机制被认为与权力政治无法兼容，其在国际政治中的重要性被贬抑，更何况，中世纪长期以来被称为“黑暗时代”，乏善可陈，这双重因素导致关于中世纪仲裁机制的学术研究未得到充分的激励，长期徘徊不前。 概而论之，既有的成果大致勾勒了中世纪仲裁机制的基本轮廓，但对于这样一种得到广泛实践的机制而言，需要通过进一步的个案分析以获取更多完整一致的信息，归纳出中世纪仲裁机制的一般规范，同时，结合中世纪社会政治环境，从政治文明的维度阐述其对于中世纪社会的意义。 中世纪仲裁的三个典型案件 (一)1177年西班牙仲裁案 该案是目前所知的记载最详细的中世纪仲裁案。争端双方是西班牙的卡斯蒂尔王国和纳瓦拉王国，历史上它们曾一度合并，两个王室之间也有多重的姻亲关系。1158年卡斯蒂尔幼主继位，其舅舅纳瓦拉国王趁机出兵夺取交界地区的大片土地。1167年两国达成为期10年的休战条约。不久卡斯蒂尔国王亲政，战端重启，1176年双方和谈。⑤并签署和平条约。规定休战七年，若期满后发生争端，优先以仲裁方式解决。对于当时局面，双方决定邀请英国国王仲裁两国在土地(包含继承、封授和馈赠的土地)、城堡、集市、修道院、山谷、税收、赔偿和违约方面的争端，要求按照教会法、西班牙封土习俗和母系继承规则进行裁决。双方承诺无条件接受和执行裁决结果，并分别以三座城堡作抵押。双方各自组建一个包括六位成员且由主教领衔的使团，在1177年大斋节首日之前赴英进行权利申诉，无故迟到者将丧失抵押的城堡。和约之外，双方国王约定以若干附庸作为人质。⑥ 1177年大斋节前夕双方使团抵达英国。3月13日英国国王在伦敦召开大会议，坎特伯雷大主教和埃塞克斯伯爵等数十位教俗贵族参加，听取争端双方的权利申诉。首先由卡斯蒂尔方面提交申诉书并做口头陈述，完毕后纳瓦拉方面回应；随后由纳瓦拉方面提交申诉书并做口头陈述，完毕后卡斯蒂尔方面进行回应；最后，英国国王要求两个使团在全体贵族面前发誓遵守和执行仲裁结果，否则人质交由他处置。宣誓仪式结束后，英国国王宣布将在咨询大臣们的意见后作出裁决。⑦ 1177年4月16日英国国王在伦敦召集会议，英国数十位教俗贵族参加会议，坎特伯雷大主教代表英国国王宣读仲裁决议书。决议书的前言阐明仲裁员所进行的一系列准备工作，包括与多位主教、伯爵和男爵商讨案情。决议书的主体内容是对于数十项争议的解决方案和理由，并规定了撤军、赔款、土地交接的日期及步骤。裁决书的末尾列举了数十位教俗贵族作为见证人，共同监督仲裁结果的执行。裁决书宣读完毕后，双方代表宣誓接受和执行裁决结果。⑧ (二)1246年低地国家仲裁案 1244年，埃诺—佛兰德斯二元制伯国的统治者乔安娜死后无裔，由妹妹玛格丽特继承统治权。玛格丽特曾有过两段婚姻。第一段婚姻的夫家是阿威斯纳家族，她生下约翰·阿威斯纳；第二段婚姻的夫家是丹皮耶家族，她生下纪尧姆·丹皮耶。就在她继承埃诺—佛兰德斯伯国之后，约翰·阿威斯纳宣布，将来母亲去世后由他继承其全部权力；丹皮耶家族强烈反对，双方爆发战争。
