在庆祝中国共产主义青年团成立100周年大会讲话中，习近平总书记对中国共青团的重要贡献给予了充分肯定，指出：“一百年来，中国共青团始终与党同心、跟党奋斗，团结带领广大团员青年把忠诚书写在党和人民事业中，把青春播撒在民族复兴的征程上，把光荣镌刻在历史行进的史册里。历史和实践充分证明，中国共青团不愧为中国青年运动的先锋队，不愧为党的忠实助手和可靠后备军!” 中国青年是中华民族伟大复兴的先锋力量 中华民族是人类最早之一进入文明阶段并从未中断过自身发展历史的唯一文明体。鸦片战争之后，在现代化浪潮冲击之下，中国古典文明开始崩溃，中华民族也日益衰微。 在文明转型的过程中，现代工厂和现代学校开始在中国出现，它们主要吸纳的是年轻人。这就使一批年轻人从农村向城市转移，脱离了以血缘为基础的家庭共同体，加入以现代生产和现代教育为基础的职业共同体和学业共同体。年轻人成为这些新型现代共同体中的主体并拥有了共同生存形态，作为社会意义上的青年群体，在中国出现了，而在传统社会，只有依附于家庭的生理性意义的年轻人。五四运动在社会层面使开始具有相对自主性的青年群体登上了中国的政治舞台，成为推动中国政治发展的重要力量，青年群体的政治内涵得以生成。至此，具有生理意义、社会意义和政治意义的完整概念内涵的青年在中国生成。 青年是所有社会延续和传承的希望。而作为社会层面上的具有相对独立地位的青年群体，是伴随着中国现代工人和现代学生的出现而诞生的，现代工人和现代学生是对中国现代文明建构具有推动意义的进步力量。与此同时，作为政治意义的青年是经过五四运动洗礼之后而诞生的，五四运动开启了新民主主义革命，具有里程碑意义。中国青年对推动文明形态转型和现代文明建构进而对中华民族伟大复兴来说，都是具有先进性的，并发挥着先锋力量的作用。 正如习近平总书记所指出的那样，“一批又一批仁人志士为救国救民而苦苦追寻，一大批先进青年在‘觉醒年代’纷纷觉醒。伟大的五四运动促进了马克思主义在中国的传播，拉开了新民主主义革命的序幕，也标志着中国青年成为推动中国社会变革的急先锋。青春力量一经觉醒，先进思想一经传播，中华大地便迅速呈现出轰轰烈烈的革命新气象。” 共青团是党领导下的先进青年的群团组织 不论是对中国的革命还是建设而言，青年都是一支先锋力量，各类政治力量都想方设法想影响这支力量。中国青年“接受怎样的主义?跟谁走?为谁服务?”将对中国革命和建设前途产生重大影响。 通过五四运动，中国青年发现了自己的力量，中国人民和中华民族发现了自己的力量。经过五四运动洗礼，越来越多先进分子和先进青年集合在马克思主义旗帜下。建立以马克思主义为指导的新型无产阶级政党——中国共产党，也成了一件水到渠成之事。中国共产党的创始人们，着手建立中国共产党的过程中，也同时着手筹建中国共青团。诚如习近平总书记指出的，“中国共产党一经诞生，就把关注的目光投向青年，把革命的希望寄予青年。党的一大专门研究了建立和发展青年团作为党的预备学校的问题。” 在中国共产党成立后次年即1922年的5月5日，在党的领导下，中国社会主义青年团第一次代表大会在广州召开，这标志着中国共青团的正式成立，意味着由中国共产党领导的先进青年组织的诞生，也意味着中国青年从此有了自己的先进政治组织。作为党的先进青年组织，中国共产党可以通过中国共青团来领导和组织青年，实现让中国青年跟党走并围绕党的中心工作发挥作用的目的。作为青年的先进政治组织，中国青年可以通过中国共青团而与中国共产党及其所领导的整个政治体系实现有机连接以参与政治。 中国共青团的成立，使作为马克思主义政党的中国共产党拥有了领导青年的坚强组织载体，为将全国青年有效组织起来奠定了组织基础；中国共青团的成立，使已经登上中国政治舞台的青年群体拥有了全国性的先进组织体系，为中国青年能够全面登上政治舞台奠定了组织基础。从此以后，作为先进青年的群团组织的中国共青团就成为中国共产党联系青年的桥梁纽带，成为中国共产党领导青年的组织载体，成为中国青年发挥作用的重要通道，成为中华民族伟大复兴先锋力量的组织基础。习近平总书记强调，中国共产主义青年团的成立“在中国革命史和青年运动史上具有里程碑意义”。 作为助手和后备军的中国共青团 “坚定不移跟党走，为党和人民奋斗，是共青团的初心使命。”自从中国共产党成立之后，中国革命就有了方向标和主心骨，越来越多的中国人民参与到革命中来，使之成为燎原之势。作为先锋力量，青年群体成了革命的生力军，于是，作为党领导青年的组织载体，中国共青团就成为团结带领青年跟党走的助手；作为党领导的先进青年组织，中国共青团就成为为党组织源源不断输送新鲜血液的后备军。 在大革命时期，在中国共产党领导下，中国共青团积极动员青年群众，积极发展组织网络，积极团结革命力量，为轰轰烈烈的大革命做出了重要贡献。土地革命时期，在中国共产党领导下，在白区，中国共青团积极带领青年开展艰苦卓绝的地下工作和群众运动；在苏区，中国共青团积极带领青年参加土地革命、扩大红军以及军事斗争。在抗日战争期间，在中国共产党领导下，基于统一战线需要，中国共青团被改造成为西北青年救国会，并承担起了广泛团结动员青年投入抗日战争各项工作的使命。在解放战争期间，中国共产党决定恢复共青团组织，并着手自下而上开展共青团组织恢复工作。这些重建的青年团组织，积极团结带领青年参与解放战争。中华人民共和国成立之后，在中国共产党领导下，中国共青团团结带领中国青年投身于社会主义革命和建设的火红事业之中，并做出了巨大贡献。在改革开放和社会主义现代化建设时期，在中国共产党领导下，中国共青团团结带领青年积极适应改革开放和市场经济，中国青年的活力再次得到激发。
