在18世纪轰轰烈烈的苏格兰启蒙思想中，情感主义占据着主导性的地位，哈奇森、休谟和斯密的思想理论中，他们对利益的激情以及德性、正义问题，都有不同视角和层次的分析。本文并不准备复述这些具体内容，也不以某个思想家的观点来整合它们，而是试图站在当今的语境下，审视它们对于我们时代的理论意义。从这个视角来看，苏格兰启蒙思想家们非常卓越地贡献出一套思想理论遗产，不仅回应了他们时代的理论问题，而且还为我们今天提供了可供借鉴的观念、方法、理路和启示。 一、情感主义的道德哲学 从哲学思想史的角度看，英国情感主义是与大陆唯理主义相互对立的一种思想流派，这无须赘言；但是，把情感主义运用到道德领域，尤其是通过情感主义的道德哲学为现代早期的资本主义提供一套正当性的证成，这是苏格兰道德哲学的突出贡献。虽然此前英格兰也有诸如莎夫茨伯里那样的情感主义利他主义道德哲学，但真正把情感主义运用到现代工商业社会的道德领域，并视之为现代制度之正当性根基的，还是苏格兰启蒙思想家，尤其是休谟和斯密两人。他们深入而系统性地把情感主义与苏格兰乃至英美国家的社会变革密切地结合起来，形成了一种极具解释力和辩护性的思想理论，回应了苏格兰、英格兰以及整个不列颠的社会转型问题，产生了重大的理论影响，对于英美国家的思想塑造和制度实践具有重大的指导意义。 本文的问题是：为什么情感主义在休谟和斯密那里(尽管他们有异同)竟然会发生如此大的作用?大陆唯理主义为什么在回应他们国家面临的时代问题时大多是失败的或者是无效的呢?本人认为，“激情、利益与正义”这组概念在苏格兰情感主义思想中占据重要的位置。这组概念所含括的思想力量为休谟和斯密他们应对变革时期的英国及苏格兰之转型，提供了富有建设性的构建作用，在当今的社会语境下依然具有启发意义。 (一)人是激情的动物 苏格兰启蒙思想家们在他们的论著中，大多都会在恰当的位置，诸如前言导论中，提出他们对于一般人性的看法，比如休谟，关于人性就有一部专著宏论《人性论》。为什么会如此?这与他们的理论视野有关。他们都非职业专家，而是百科全书式的人物，都以回应时代问题为使命，因此，关于人是什么之类的大问题，都会有自己的看法与认知。难能可贵的是，这批杰出的思想者竟然在这个问题上给出了一种基调一致的观点，这不能说是巧合，而是具有某种意味深长的历史蕴意。说他们的观点大体一致，指的是他们都认为人是情感或激情的动物，用休谟最为明确的话来说，不是理性决定情感，而是情感决定理性，人最终不过是一种激情的动物。其他思想家们虽然不像休谟那样言简意赅，但大体上还是接受了休谟的观点，并且运用到自己的思想理论之中，由此也就构成了苏格兰情感主义的基本特征。 人是激情的动物，这句看似简单平常的话语，其实却是一句足以掀起一场思想风暴的话语，也确实在18世纪的苏格兰启蒙思想中，激发起一次思想领域的大变革，导致了一系列具有原创性思想理论的辉煌出场。我们关心的问题是，为什么简单的一句“人是激情的动物”竟会产生如此的效能呢?我认为这是我们理解苏格兰思想的一个要点，也是理解当今世界中的人的境况的一个要点。往事越千年，其实基本的人性并没有发生多少根本性的变化。 早在古希腊，亚里士多德就指出，人是政治的动物。后来有思想家提出人是社会的动物。近现代以来，也有人提出人是经济的动物。这些观点都有当时的特定语境或社会背景。亚里士多德提出人是政治的动物，对于古典社会就非常贴切，因为那是一个奴隶制的城邦国家时代。人作为人只能是作为城邦国家的公民，除此之外，奴隶以及外邦人就不具有公民资格，只是工具性的存在。所以，政治也就是城邦政治，对于人来说至关重要，人是政治的动物指的便是这个意思。还有，人是社会的动物。这在古典社会以及近现代的理论家们看来也是如此。没有参与到一个社会群体，不作为社会组织中的一员，孤零零的个人是无法存在的，或者是无意义的。社会性是一个人赖以立命的关键。至于人是经济的动物，则是非常晚近的一个观点，指的是经济生活对于人的重要性，离开了经济上的谋生机制，单纯的政治生活也是不可能的。这是从现代角度对于亚氏定义的一种颠覆。当然，这句话的意思具有历史唯物论的味道。总的来说，关于人是什么的定义，罗列词典上的说法可以有数十、数百个，在今天已经没有什么理论意义。但在古典时代，在早期的近现代，情况确非如此，因为与此相关的不是简单的一句话或一段定义，而是一种全新的认识，且还有一套思想理论支撑着这个看似简单的定义。 苏格兰启蒙思想家关于人是激情的动物，就属于这类性质的定义。在此之前，从来没有谁或哪种理论提出过这样的定义。亚里士多德、马克思等人关于人的定义依据的是另外一套标准，主要是从人的外部社会属性来划分的。若从人性的内部属性来看，他们都属于理性主义者，认为理性是人之为人的本质。人是理性的动物，对于他们是不言而喻的，虽然感性情感对于人也是必要的。例如，在著名的《尼各马可伦理学》等著作中，亚里士多德就有过非常周密细致的分析。但人的理性是人独有的高级智能，这是他们的基本观点。理性高于感性情感的认识和定位，主导着人类的思想史，可以说直到苏格兰思想那里，才被彻底颠覆。虽然英格兰和欧洲的人文主义者也主张唯名论以及经验论，但在社会领域中，尤其在道德哲学中，人的理性决定人的感性情感，人是理性的动物，这是哲学思想界基本的共识。苏格兰思想颠覆了上述的论断以及由此延伸的各种学科知识，尤其是延伸到政治、经济与法律和文化(文明)领域方面的认知，其意义非同小可。
