论卓越观念的源起与德性论的生成

       [中图分类号]B502 [文献标识码]A [文章编号]1000-7326(2020)12-0012-08

       德性是中国哲学、伦理学的一个重要概念，中国学者用它来翻译希腊哲学概念“阿莱泰”(希腊文写做ρετ，拉丁文译为virtus，英文译为virtue)。“阿莱泰”的原初含义是卓越或优秀。早在荷马时代，古希腊民族已经萌发了卓越的观念。到了古典时期，卓越观念经过智者、苏格拉底、柏拉图等众多哲人的反复提炼而形成德性概念。在此基础上，亚里士多德通过深入的理论思考，建构了系统的德性学说，创建了以德性论为特征的伦理学。本文运用道德发生学的溯源法，揭示德性概念的观念源头，展示德性论的发展过程。

       一、词义辨析

       “阿莱泰”传入中国以后，中国学者用了很多汉语词汇来翻译它，德性是其中最主要的中译名。这种中译名为众多学者所采用，但并非没有异议。而要判断一个中译名是否合适，只有通过比对外来词与中译名的具体含义方能准确判断。

       “阿莱泰”是个多义词。《古希腊语汉语词典》给出的词义是：(一)美德，英勇，灵异、奇迹，优良，(形态的)优美；(二)(为某人立下的)功劳；(三)荣誉、美名、光荣。①这里的解释比较简明扼要，但并不完全。

       《希英大词典》给出的解释要详细得多。②“阿莱泰”的含义有以下几大类。

       I.1.a.任何种类的卓越、优秀、好、善(goodness，excellence of any kind)，在荷马史诗中尤其指男人的品质(in Hom esp.of manly qualities)，也指众神的品质、女人的品质、勇敢、展现的行为(so of gods，also of women，for valour，displayed deeds)。例如，“脚步快捷”(《伊利亚特》20.411)、“各种美德”(《伊利亚特》15.642)、“更高的美德”(《伊利亚特》9.498)、“好女子”(《奥德赛》2.206)、“英勇”(希罗多德《历史》8.92.)、“英勇的”(希罗多德《历史》1.176)、“勇武”(希罗多德《历史》9.40)。b.众神卓越的行迹、奇迹、神迹(late of the gods，chiefly in pl.，glorious deeds，wonder，miracles)。

       2.a.一般的卓越、卓越的形式、美德，良好的本性、善良(generally excellence，forms of excellence，moral virtue，good nature，kindness)。比如“德性”(《尼各马科伦理学》1106a15)。b.动物、事物、土地的卓越(of animals，of things，as land)。比如“德性”(柏拉图《国家篇》335b)、“最肥沃的产谷地区”(希罗多德《历史》4.198.)、“极其肥沃的土地”(希罗多德《历史》7.5)。

       3.成功(prosperity)。比如“诸事如意”(《奥德赛》13.45)。

       II.有效的功绩、付出的良好服务(active merit，good service done him)。

       III.对美德、杰出、名望的奖赏(reward of excellence，distinction，fame)。

       IV.拟人化用法(personified)。

       VI.一种战争工具(an engine of war)。

       VII.一种灰泥(a plaster)。

       上述解释表明“阿莱泰”有多种含义，第一大类的三种含义是其基本含义。但这些含义并非同时生成，而是在漫长的历史过程中不断扩展和增添。在这些含义中，卓越或优秀是最初的含义。在汉语中，“卓，高也。”③“越，度也。”④卓的意思是高明，卓越的意思是非常优秀、超出一般。⑤厄姆森(Urmson)说：“德性：任何种类的卓越或善行。这是一个与优秀、卓越相连的抽象名词，但与抽象名词agathotes的等同是以后发生的事情，也非常罕见。”⑥包利民说：“arete的要义应当读为‘优秀’而非‘品德’。优秀(或杰出，美好)首先是此人的优秀，有杰出能力。”⑦邓安庆亦指出：“德性与我们今人理解的意义大不相同，它的主要含义是优秀、卓越、出众。”⑧而笔者认为，卓越、优秀、出众的东西是德性的原初含义，美德(道德方面的卓越)才是德性的主要含义。

       拉丁文virtus的含义基本上可以涵盖“阿莱泰”。它的词义有四类：(1)英勇、坚强、能力、力量；(2)业绩、功勋；(3)卓越的品质、优良的品种、优点、道德；(4)人格、道德。顺便要说的一点是，virtus的词根是vir，它的含义是男人、成年男子、丈夫、战士、力量。⑨

       英美学者常把“阿莱泰”译成英文virtue。而virtue的释义有三类：(1)德、品德、德行、善行、美德、节操、贞操；(2)价值、长处、优点；(3)力、效能、效力、功效。⑩英译者的这些解释有助于我们理解“阿莱泰”的丰富含义。卓越或优秀在道德领域就有品德和美德的意思，在人性和价值领域就有长处和优点的意思，在功能领域就有功用和效力的意思。英译者的这个解释比较贴近“阿莱泰”的三层含义。