在现代社会中，人们一般将由各种需要形成的团体分为正式团体和非正式团体。正式团体是为了组织的目的正式明文规定的一种组织形式。非正式团体是相对正式团体而言的。其主要理论由美国哈佛大学心理学家梅约(ELTONMAYO)提出，梅约的理论认为，非正式团体是在工作和生活中自然形成的，有自己的规范和领袖，它是性格相投，志趣相同，信念一致，情感亲近、关系密切的个体集合。在很多情形下，非正式团体更能满足人们的社交欲、归属感以及情感上的需要。因而具有较强的凝聚力和感召力。 非正式团体对正式团体有正负两种功能。如果非正式团体的目标一致，可以加强正式团体的功能，有利于正式团体目标的实现，相反，往往会削弱正式团体的功能，甚至妨碍正式团体目标的实现。 青年群体中，也有正式团体和非正式团体之分，如中国共青团组织和中华全国青年联合会是规模最大知名度最高的青年正式团体。而青年非正式团体，通常是青年在正常社交活动中形成的，如各类兴趣小组、沙龙等。此类青年非正式团体由于在规模、人数上不及青年正式团体，往往为许多人所忽视。事实上，这也是我们青年工作中的薄弱环节。如何发挥青年非正式团体中的力量，使我们的工作的层面更广，更具成效，是青年工作者应该认真面对的问题。 在日常生活、学习、工作中，只要留心观察，我们不难发现，一些性格、情趣、志向及爱好相近的青年常常聚集在一起，他们互相倾诉心曲，共享忧乐。很多时候，当中出类拔萃的人通常会成为这个群体中的聚焦点，得到众人的拥戴，成为青年非正式团体中的领袖。在青年群体中，这样的领袖不管是否团干部，他们对青年的影响力是不可低估的。不久前，笔者所在的医院集体宿舍由于有人违反用电制度导致火灾发生，被消防部门下令限期搬迁。但医院一时难于提供相应条件的宿舍，致使这些青年极为不满，并且与总务部门发生激烈冲突。医院团委领导及时上门与湖南、江西等几个青年非正式团体的领袖促膝谈心，以诚相待，不厌其烦地摆事实、讲道理，经过苦口婆心的工作，首先使这几个青年非正式团体的领袖的情绪缦慢地稳定下来，心悦诚服地率先搬进条件暂时较差的宿舍。原先不肯迁就的青年，也逐渐体谅到医院的难处，当晚相继搬了家。如果在矛盾激化时，我们仅仅采取行政指令手段强行让青年搬迁，很可能事倍功半，削弱医院的凝聚力，甚至影响医院的声誉。 相互的了解及兴趣的一致性，是青年非正式团体成员聚在一起的基础。事实证明，我们在开展青年工作时，如果能重视青年非正式团体的作用，往往比光靠行政指令更加有效。某团委与外单位进行横向联系开展联欢活动时，发现有些人宁愿三五成群外出闲逛，也不参加团委组织的联欢会。即使是人到了，也只是利用联欢会提供的场地，几个志趣相投的“死党”尽情玩乐，游离于联欢会群体氛围之外，似乎联欢会与他们毫不相干。为了改变这种现状，有的团干部进行了这样的尝试，在联欢活动之前，主动与这些青年非正式团体的领袖进行沟通征求他们的意见和交换各种方法，“礼贤下士”，拜托他们负责制造联欢会中的活跃气氛，联络参与者感情等工作，结果发现，那些原先事不关己的青年非正式团体的成员象换了一个人似的，积极为联欢会出谋献策，主动参与，使整个晚会办得相当成功。 勿庸置疑，青年非正式团体对其成员有很大的影响力，这种团体的存在容易形成集体智慧，尽管它的领袖未必有“一展臂而众者云集”的能力，但它的领袖通常是所维系成员拥戴自然产生的。如果我们能够用好这股力量，往往能为所在单位获取更大的效益。以笔者的经验来说，笔者曾任某医院桑拿中心经理，因为中心职工是来自全国各地的年轻人，在管理上我们碰到不少实际困难。当时，中心有一部门的领班，由于某种原因辞职后，该部门陷入群龙无首的困境，笔者力排众议聘该部门中一位平时工作爱玩乐但在青年中颇具威信的出名的“捣蛋鬼”出任领班一职。医院领导对此颇有异议，只给他一个月的试用期。上任后，这位新领班一改过往领班不苟言笑的铁板面孔，充分展示他的领袖才能，制度上的严格管理和情感上真诚相待，很快地在部门内营造起一种和谐进取的氛围，他带领一帮青年热情主动、笑容可掬地迎送客人，以诚恳的态度，周到的服务，受到客人的称赞，营业额也成倍上升。同一个部门，同群的职工，仅因为起用了这位青年非正式团体的领袖人物，部门的面貌大为改观，效益明显提高，这是很令人深思的。 有关专家指出，青年非正式团体一般可分积极、无害、消极、破坏四种类型。对积极型的应采取支持和保护的态度；对无害型的应多加以引导；对消极型的应加强教育，积极疏导，多做其领袖的工作，领袖的工作做好了，往往可以带动一大片；当然，对破坏型青年非正式团体经教育无效后，应配合有关部门予以取缔。 在社会主义市场经济条件下，多数青年非正式团体与青年正式团体之间并没有根本的利害冲突。关键的问题是我们在开展青年工作中如何看待青年非正式团体的存在和作用，充分发挥青年非正式团体的作用，协调好青年非正式团体和青年正式团体的关系，让青年非正式团体的成员具有更强烈的归属感，使青年非正式团体的目标同我们青年工作的目标趋于一致，把青年非正式团体的力量集中到实现我们共同目标上来，这样，不仅能团结到更多的青年，又能使我们的青年工作更有成效。
