广东省作为中国改革开放最早的“试验区”，青年与青年工作的发展变革较快，具有许多开拓、创新的特点。相应地，广东青年研究也在社会变迁过程中崛起，产生许多富有特色的理论成果，成为国内青年学科建设和青年实证研究的一支劲旅。 当前广东青年研究的格局 经过近二十年的发展变化，广东青年研究走向稳健、走向深入，依托主要研究教学机构，形成各有特色、互相补充的格局。 其一、以课题研究为主，这是广东省青少年研究所的特色。作为团省委属下的一个事业单位，担负着完成团省委及上级部门布置的课题的职责。近年来，他们开展了青少年犯罪研究、青年人才成长研究、青年与科技关系研究、广东青年基本状况研究等，取得较好的成果。一是发挥本所研究人员的积极性，做好课题的准备工作。二是争取社会各专业人才的支持，聘请他们担任课题的研究、撰稿人员，提高课题研究的水平。三是定期举办大型研讨会，聚集各地研究人才发表见解，收集各种思想、观点。这样，使课题研究逐渐深入，推出系列成果。 其二、以比较研究为主，这是深圳市青年学院的特色。该学院八十年代后期成立，九十年代从全国各地调入青年研究人才。其重点就是利用处于特区、面向港澳外国、背靠内地省市的特殊条件，进行国内外青年比较研究、港澳青年与大陆青年比较研究、外国青年与中国青年比较研究、特区青年与内地青年比较研究。它注意收集各方面的青年研究资料，在整理分析的基础上，发现新的比较视野。虽然，由于创办时间短及多种因素制约，比较研究尚不成熟，成果不多，但具有较大潜力。 其三、以数据分析为主，这是广州市青年学院与穗港澳青少年研究所的特色。他们积极配合北京、香港、上海、杭州等举办的各种大型课题研究，成为重要的合作角色。其主要工作是参与策划调查、具体发放与收回问卷、进行初步分析。这种借助合作而提高本机构人员研究水平、提高机构的社会知名度的方式，产生较好的效果。 其四、以理论探讨为主，这是广东各高校青年研究者的特色。中国高等院校的学者，尤其是文科学者注重理论思辩，这种风气也影响到对青年问题的研究。他们探讨青年价值观的变革，分析青年道德意识变化，论证青年人格现代化的模式、研究市场经济对青年成长的冲击。主要特色是借鉴大量外国社会科学理论来解释青年问题，有较强的参考价值。 区域青年研究学派的崛起 目前，由广东青年干部学院青年学系发起并实践，逐渐影响到其他青年研究者的区域青年研究之风，构成广东省青年研究的重要特色。 第一、区域青年研究的理论依据 当时选择区域青年研究作为突破口，最主要原因是希望超越广东青年研究的困境。因为，经过十多年的努力，广东青年研究取得一定的成绩，但却存在种种问题。首先，全国青年研究的困惑也影响广东的学者，单纯移植其他国家的理论、其他学科的理论来发展中国青年研究，很难摆脱“不伦不类”的感觉。具有特色的中国青年研究理论到底应该从何而来？其次，广东青年研究状况促使学者反思。过去，一方面进行纯理论探讨的价值不大，另一方面单纯热点分析缺乏深度，仅仅为内地学者提供素材。广东青年干部学院的学者就结合中国现代化建设道路的特点来考虑青年研究思路，受到有关理论的启发。一是中国特色社会主义理论的指导。既然中国的现代化是具有社会主义特征、具有中国特色、又具有某些人类共同性；那么，广东现代化建设必然是地区特点与人类共性的结合，广东青年发展必然是人类文明与个体特色的融合。只有将中国划分典型的区域，逐个进行深入研究，从实践总结到理论升华，才能为中国青年理论建设构筑充实的基础。二是社会人类学研究的启发。从青年研究的发展过程看，它更多地依附社会学。所以，国内外就有不少学者认为青年学就是青年社会学。那么，由费孝通先生影响下发展壮大的中国社会学、人类学，最大特色就是从区域研究、社区研究起步的。解放前，费孝通从《江村经济》到《乡土中国》，就是由认识社区、区域开始而逐渐认识中国，提出世界公认是“人类学研究里程碑”（马林诺夫斯基《江村经济》序言）的学术成果。改革以后，费老的研究也是从江苏小城镇研究，到区域模式研究（苏南模式、温州模式、珠江三角洲模式等），再到区域经济地带研究（如沿边、沿江、沿海三大地带），为中国发展构建蓝图，也成为中国社会学的重大成果。广东青年研究也应该从区域青年分析入手，逐渐扩大视野，才可能有学术上的建树。三是中国青年理论的检验。改革以来，中国的青年学者，在借鉴国外理论和结合国情的基础上，提出一系列解释中国青年发展的思想观点。这些各种各类的论点中，哪些是适合青年实际的，哪些对青年发展有指导作用？都必须深入具体的区域，结合青年的实际经济活动、生活行为、文化行为进行分析，才能得到验证。我们经过思考，坚信只有这样才能使广东青年研究走向成熟、走向深化，从九十年代开始选择区域青年研究的道路。 第二、区域青年研究的分类 从青年研究的分层次而言，可以分为世界青年研究、国家青年研究、区域青年研究、社区青年研究四层次。最宏观的是世界青年研究，探讨人类共同进步过程中的青年一般特点；最微观是社区青年研究，分析“以一定地理区域为基础的社会群体”中的青年群体（《中国大百科全书：社会学卷》第356页）。社会学在社区研究中大有作为。 青年研究受到条件限制，开展社区分析比较困难。因为，在社区这一层面，即城市的街道、居委会；农村的行政村、自然村；共青团组织比较薄弱，青年研究活动得不到基层支持。国家青年研究在中国开展较多，主要探讨中国青年不同于别国青年的特点。区域青年研究是以典型类型的地区作为研究范围，考察其青年群体的思想行为及社会影响。从广东情况看，地区性的共青团组织比较健全，如市、县、镇都有团委和专职团干部，可以成为青年研究的依托；另外，随着青年工作改革，团干部也希望学者们前往研究，为实际工作提供指导。所以，区域青年研究成为学者们大有作为的领域，这是与社会学略有区别的。针对广东实际，我们将全省分为三类区域进行青年研究。
