[中图分类号]K256.2 [文献标识码]A [文章编号]1000-7326(2020)11-0119-09 日本吞并琉球后，清政府面对日益严峻的海防形势，终于在光绪六年(1880)向德国伏尔铿造船厂(Aktien-Gesellschaft Vulcan Stettin)订购两艘铁甲舰，即“定远”和“镇远”舰，并顺购了当时堪称西方新式巡洋舰的“济远”快船。①正当清政府拟再行采购舰船时，中法战争爆发，这一采购行为遂被迫中断，西方严守中立条约，拒向中方出售军舰，甚至连已竣工的“定远”等三舰亦无法回国。中法战后，清政府再启海防讨论，决定向西方续购“济远”式快船。学界目前对清政府采购铁甲舰的举措多有论述，但对续购快船这一行为却未能深析，相关资料也有待进一步挖掘。②本文拟充分利用李鸿章收发的电报资料，再参酌其他史料，尽可能还原清政府续购快船的筹议过程，解读其间的舰船知识争议及海防权力纠葛，寻觅晚清海军近代化滞碍难行的历史密钥。 一、海防讨论与制购异议 中法战事邻近结束时，以钦差大臣身份督办福建军务的左宗棠鉴于马江海战的惨败，在布置防务时锐意革新补救，于光绪十一年(1885)正月二十五日会同福州将军穆图善、闽浙总督杨昌濬上了一道奏折，开门见山地指出：“海防以船炮为先，船炮以自制为便，此一定不易之理也”，尔后指出外购枪炮的弊端：“现今守口之炮，率购自外洋，子弹火药形式杂出；各炮各弹，南、北洋虽能酌补，而炮身枪管久必损缺，各国既守公法，一概停卖，将来由杂而少，由少而无，诚有不堪设想者!”进而提出自造大炮的理路：向西方最先进的炮厂学习良法，雇佣其上等工匠，订购制炮机器，拓宽船政旧厂，兴工铸造。③左宗棠希望清廷能就制船炮等项内容敕令内外臣工迅速具奏，以期实施。但当时清政府处在与法国谈判的关键收尾阶段，清朝最高统治者遂将此折暂时搁置。 四月二十七日，中法新约签订，战事结束。李鸿章数月前在天津筹办的临时学堂面临正名与经费核销问题。李鸿章寻求清廷支持，于五月五日上奏《创设武备学堂折》。折中要点如下：一是西方各国海陆军将士均由水师学堂、武备书院造就而出，以其人之道还治其人之身，我们应学习西方学堂之制；二是北洋临时筹办的学堂已见成效，“数月以来，各学生逐日按时进堂，左图右书，口讲指画，于西洋行军新法颇有领悟”；三是学生伙食、添造住房、奖赏以及购买纸笔、仪器、西方兵事书籍等，均拟在北洋海防经费内开支，按年核实汇报；四是学堂是培养将才的基地，创办之初，风气未开，政府应将表现优秀的教练、翻译以及学生援照同文馆成案，二年奏保一次，以示鼓励。④ 左、李奏折均主张向西方学习以提高国防军事力量，只不过学习的内容和程度存有差异。左氏倾向于向西方学习船炮技术而后自造，避免受制于人；李氏倾向于全面学习西方军事教育制度，以切实提高将领指挥才能与士兵实战技能。两人意见均是在实际备战中的心得，只不过清廷对李鸿章大幅度向西方学习的举措心存犹疑。⑤鉴于中法战事的挫折，且左、李作为朝廷重臣，其折又涵盖提振国家军事力量的重要内容，清廷不得不认真反思这场战争以图自强。五月九日的上谕认为战事失利之因是法国船坚炮利，而我方则“造船不坚、制器不备、选将不精、筹费不广”，在陆军屡获胜利时，水师无法给予有效支援，因而今后强军要以大治水师为主，谕令封疆大吏们就左、李奏折发表见解，并指定讨论范围：一是船厂如何增拓、炮台如何安设、枪械如何精造，二是将才如何遴选、各项经费如何筹划。⑥谕令具奏回复的封疆大吏包括李鸿章、左宗棠、彭玉麟、穆图善、曾国荃、张之洞、杨昌濬等人。以下就各位疆臣有关船炮方面的观点择要加以分析。 六月二日，两江总督兼南洋大臣曾国荃回复谕旨，认为中国欲练水师，非购买铁甲等船不可，之所以以购为先，是因为福建及上海各船厂限于机器、厂地，无法制造先进的铁甲舰和雷霆快船，即使招募洋匠教习，收效最快也在十年之后，“而事变之来，飘忽无定，必待制成而用器，学成而用武，两三年后，海氛复炽，势必仍前束手。”至于经费方面，曾氏拟请由各省分年协款，再向洋商举债，款项充盈下南洋可一次性购买数十艘新式舰船，三年后，即与北洋所购之船势成犄角，而后在广东、福建加以推广，则中国自南向北海防首尾呼应，若添备有三四十艘铁甲、雷快等船纵横海上，其威力相当于十万陆师。曾国荃展述的美好愿景对清廷颇有触动，朱批：“所奏海防各事，均为未雨绸缪之计，着次第举行。至借洋债以购兵轮，究非长策，着另筹办法具奏。”⑦ 六月十二日，福州将军穆图善回复，支持左、李的主张，称浙江、福建也正准备购置铁甲、雷快等船；各省宜设炮厂，购买机器仿制后膛枪炮，不必向国外采购。⑧闽浙总督兼署福建巡抚杨昌濬认为沿海宜设三支水师，每支配铁甲舰4艘，快船20艘，鱼雷4至5艘，运船2至3艘，以水师提督为统领。⑨杨昌濬响应左宗棠增拓船厂的呼吁，从穆图善回折中，可知杨昌濬也赞成向外洋购买铁甲舰和雷霆快船。六月十八日，左宗棠回复谕旨，坚持认为船炮购买终不如自造，现闽厂设备无法造出铁甲舰，所以船厂应增拓；人事方面，须慎选一位品望素著且深通西学之人担任海防全政大臣，统筹一切海防事宜；中国海疆应配10支海军，每支须有铁甲舰、快船、炮船、鱼雷、粮船等相辅而行。⑩
