由于普遍认识到儿童时期的特殊性和儿童阅读的重要性，美国的公共图书馆专门开辟了儿童区，在资源配备、空间设计、环境布置等方面均与成人区有明显的区别，并由专人负责儿童区的咨询与服务。在一些图书馆，儿童区与青少年区也被区分开来，采用不同的设计，体现了对于不同年龄阶段个体发展特点的认识和尊重。 美国图书馆儿童区的资源通常有三大类：图书、多媒体资源和玩具。由于儿童区的资源超越了传统意义上的图书，扩展到了多媒体资源、教育游戏、益智玩具等，其功能也从阅读延伸到了更为宽泛的教育。通过提供丰富的教育资源、组织阅读活动、汇集教育信息、与外部社会密切合作等途径，美国图书馆儿童区承担起了一部分儿童教育功能，对于推进教育资源均衡意义重大。 多样读物让儿童爱上阅读 公共图书馆的主要功能是为儿童提供图书资源及阅读服务。由于学前儿童大多还未识字，图书的主体是绘本，涉及儿童感兴趣的各类选题，包括天文、地理、动物、植物、历史、文化等。图书通常按年龄分区，按书名首字母或作者姓名首字母排序。重点推介、新上架或特色鲜明的图书，会被立放，使儿童容易发现。对于较大或较厚的书，用单独的特制书架加以陈设，方便儿童翻阅。另外，整齐划一的书架对儿童来说是难以辨识的，不少图书馆会在不同的书架上方摆放不同的毛绒玩具，儿童通过体型较大、容易记忆的毛绒玩具角色来区分书架。 除了按常见的分类法对图书进行摆放，为了节省儿童和家长找书、选书的时间，图书馆还按某些特定主题打包书籍，比如睡前故事主题、哈利·波特主题、朋友主题、野外探险主题、家庭养育指导主题等，为儿童充分学习特定主题提供方便。 儿童区提供了丰富的阅读空间和设施，舒适的地毯或帐篷，与儿童身高相匹配的桌椅或沙发，供儿童随时阅读。一些图书馆有专门给儿童和家长阅读使用的故事屋。儿童除了自主阅读，还可以参与图书馆员定期带领阅读的故事时间。 儿童的发展特点决定了“做中学”和“游戏化”学习是适宜和有效的学习方式。阅读向外延伸，就会自然地涉及一些游戏和教育活动。儿童阅读了一个情节鲜明的故事之后，会想要将故事表演出来，这就涉及角色扮演游戏，图书馆提供的玩偶及小舞台就成了儿童阅读的延伸；科技类书籍的阅读经常需要使用工具，图书馆提供的工具包里包含放大镜、望远镜等。其他常见的玩具还有拼图、积木、绘画涂色工具、手工材料、“过家家”玩具等，都具有相应的教育意义。 环境创设以儿童为中心 美国图书馆儿童区的环境创设总体上“以儿童为中心”，趣味性与教育性兼备。环境布置的主要元素有动物、植物、卡通角色和绘本中的经典形象，比较常见的有图书馆狮子、苏斯博士、野兽国、彼得兔等。墙面、顶面通常采用个性化的手工装饰，符合儿童的审美与兴趣，同时也具有实用性，可以根据需要进行更新。例如，2019年是人类登月50周年，大多数图书馆都设计了与此主题相关的装饰。 环境创设中注意体现儿童的参与，一些图书馆采用儿童的绘画作品来装饰墙面，或者将阅读数量较多的儿童照片张贴在墙上。环境创设还能体现教育性，比如在书架或玩具区张贴提示语“保持整洁是一种好习惯”“娃娃家游戏可以培养孩子的同理心”“书是财富，阅读是钥匙”等。 图书馆与自然环境之间的关系也值得一提。许多图书馆采用大玻璃窗的设计来借景，在窗口摆放桌椅、沙发或地毯，使儿童阅读与游戏时仿佛置身于大自然。一些图书馆还设有室外的阅读花园与儿童区相连，花园中摆放桌椅、秋千、户外乐器等，供儿童阅读与放松。 图书是静态的，而多媒体可以将静态变为动态，可以作为图书的现代形式。多媒体资源通常包括影视光盘、有声读物、绘本故事、图书配套视频、音乐等内容。相比于传统的图书，多媒体形式增加了阅读与学习的趣味性。有些图书馆还将筛选过的、适宜儿童的电子游戏纳入进来，安装在专门的儿童电脑上供其探索使用。广义来说，这些游戏可以称为教育游戏，在教育信息技术飞速发展的今天，具有不可忽视的教育功能。 全社会参与儿童阅读 家长承担着儿童教育的全方位责任，需要收集不同年龄段儿童教育的大量信息。美国公共图书馆在一定程度上扮演着教育信息中心的角色，为家长提供实用的参考与指导。从孕期营养、婴幼儿养育、家庭教育指导、早期教育机构名单、周边适合儿童的活动地点与日程信息、公益教育项目介绍到选择儿童教育机构的原则清单、儿童独自骑车上路的教程等，大多数图书馆都会提供几项。这些信息通常以免费宣传页的形式出现，放置在图书馆入口处或服务柜台，方便家长取阅。 美国公共图书馆还普遍与图书馆协会、教育部门、公益组织、企业等建立了良好的合作关系，或推广阅读和教育项目，或借助外部资源更好地服务儿童。比如参与公益组织的早期阅读推广项目“学龄前阅读一千本书”项目。图书馆还会邀请科技公司专业人员来主讲课程或带领儿童开展活动。 从不同点或特色来说，无论规模大小，几乎每个图书馆都有自己的特色。特色可以是建筑、环境创设、馆藏资源、服务、活动、标语等其中的任何方面。有的图书馆建筑采用特定的设计元素，有的以大量动物标本馆藏为特色，也有的图书馆以举办大量丰富的儿童活动而著名。 总体上，美国公共图书馆为儿童提供了家庭之外的阅读、学习甚至游戏空间，无论对于提升图书馆服务，还是对于促进儿童发展，其“以儿童为中心”的设计和服务理念都值得借鉴。
