在西方学术界，以全球史观为主旨的全球通史编纂兴起于第二次世界大战之后，但直至20世纪90年代，它才进入一个繁盛的时代，不仅原有的相关著作在新形势下进行了重新的修订，而且一批新的著作也编纂而成，全球通史的编纂由此走向了深入与多样化。不过，其自身也面临着新的挑战。①本文将从全球通史教材编纂的角度，选取20世纪90年代以来西方学术界四部代表性作品进行分析，并归纳其所运用的理论与方法，在阐述其成就的同时评析其所面临的问题与困境，以期给当今中国学术界的全球通史教材的编纂提供助益。 一、当代西方全球通史代表作简析 自20世纪90年代以来，西方学术界的全球通史或世界史教材的编纂不绝如缕，成绩颇丰。本文选择其中较有代表性的四部作品加以分析。② 皮特·N.斯特恩斯等人编写的《世界文明：全球经历》是20世纪90年代初以来比较流行的一部宏观世界史教材，至2014年已经出版到第七版。③该书广泛吸取了学术界在宏观世界史编纂方面的经验，“力求完成一部真正的、讨论这个世界主要文明的演进和发展，并且把这些内容与对全球范围内不同民族与社会之间互动的性质和程度结合起来考察的世界史”。④编者们认为，各个历史阶段的划分主要依据三个基本要素：主要文明区域的地缘变动、跨文明接触(对早期文明来说就是跨地域接触)密度和范围的增加，以及主要文明中绝大多数的新的大致平行的发展。他们根据这一分期标准将世界历史分为六个发展阶段：“文明起源”“世界历史的古典时代”“后古典时代”“缩小的世界：1450-1750年”“工业化与西方的全球霸权：1750-1914年”和“20世纪的世界历史”。 该书在一定程度上克服或补足了此前宏观世界史或全球通史编纂中的一些缺憾。首先，该书针对学术界以往宏观世界史或全球通史编纂中过于强调“文明互动”，而疏于对各文明内部传统进行研究的不当做法，进行了一定程度的纠偏。其次，该书将全球史中具有普遍性的问题，如传统与变动、区域主义与接触、技术与环境、两性与社会不同等级的不平等、个人在历史发展中的角色、游牧者和国际化组织等，作为突出叙述的主题纳入书中。尤其是将两性问题作为一个重要主题，显示了妇女与性别史已经得到了宏观世界史或全球通史编者的重视。再次，更加重视非西方世界，更加重视历史的分析与比较方法。该书尽管强调在叙述中重点突出，但也对以前世界史著述中遭到忽略的文明或社会群体，如拉丁美洲、环太平洋地区、亚洲的游牧部族等，予以了更多的重视。同时，该书编者们并不仅仅满足于对世界历史的叙述，而是针对主要文明内在传统的形成及特点、文明的互动以及世界历史上关键历史时期的转变模式等进行分析与比较，从而使“世界历史成为某种需要思考的课题，而不是某种简单的需要记忆和咀嚼的东西”。⑤ 理查德·W.布里特等人编写的大学教材《地球及其人民：全球史》亦获得了较好的评价。该书初版于1997年，至今已经出版到第四版。⑥其主旨是“进程”，即“一个随着时间变迁而发生变化的稳定的转变过程，它最初在不同地区有着不同的经历，但最终因相互联系的经济、社会、政治和文化体系，所有的社会在满足其需要和适应其环境方面都呈现出类似的模式。而我们的挑战就是，去选择那些特定的能够对这些全球性的人类经历模式做出最好阐明的资料和事件”。为此，该书的编者们认为，应“采用两个主题以作为我们历史的精髓：‘技术与环境’和‘多样性与统治地位’。第一个主题自始至终代表着所有人类社会的日常物质基础……第二个主题则表达了每个人类社会构建或继承了统治地位之结构的现实”。⑦ 该书“运用宽泛的编年分类以界定全球历史发展的概念框架”，并把世界历史划分为八个阶段。第一个阶段为“人类社会的产生(至公元前500年)”。它主要考察人类公共组织的各种重要模式。第二阶段为“新文化共同体的形成(公元前1000-公元600年)”。所谓的“文化共同体”是从“一种与特定社会相关联的连贯一致的行为和符号模式”这一意义而言的。⑧当所有的人类社会发展出各自与众不同的文化，以及不同的生存模式、政治和宗教权力机关时，全球史在这一阶段的历史发展长期延续，从而导致一些文化的影响远远超过了另一些文化。第三阶段为“文化共同体的发展与互动(公元600-1200年)”。它主要阐述了在一个大陆范围内所发生的早期的技术、社会和文化交流与互动。该时代使世界踏上了一条与日俱增的全球相互作用和相互依赖的道路。第四阶段为“区域性的文化与接触模式(公元1200-1550年)”。在该阶段的欧亚非，文化与商业接触愈益增强，各文化共同体在自我界定方面的自信心也愈益增强。第五阶段为“囊括全球(1500-1800年)”。欧洲人的扩张和持续的经济发展所带来的全球性影响主导了这个时代。第六阶段为“重塑世界的革命(1750-1870年)”。所谓的“革命”包括政治革命、急剧的变革(如工业革命)、环境与世界观的深刻变化，而技术与环境则是发展的核心。第七阶段为“全球多样性与统治地位(1850-1949年)”。在该阶段，帝国主义、世界战争、国际经济联系和世界范围内的意识形态趋势(如民族主义、社会主义)，呈现出一幅全球相互联系愈益增强的图景。第八阶段为“地球村的风险与承诺(1945年至今)”。该阶段又细分为三个时期：1945-1975年、1975-1991年、1991年至今。冷战的挑战、后殖民时代的国家构建、后冷战时代不同力量和文化之间的摩擦主导着这个时代，并且牵涉全球经济、技术和政治因素，所有这一切越来越成为人类生活各方面的重要因素，技术则在其中扮演了核心的角色。
