近年来，西方新文化史研究出现了一个重要的转向，即从抽象的、文本化的文化史研究转向对物质载体及物质世界的研究，物质文化史作为一个新兴研究领域日渐受到学界的重视。①其实，就物质文化史研究而言，近代中国博览会史是一个绝佳的切入点。②物质文化史所涉及的诸多历史面相，如日常生活物品、工艺品与工业产品、自然景观与历史遗迹、城市建筑与城市环境史、物质发展的时空变化、物质文化与人的关系等，在博览会中都有呈现，都有可能结合博览会的特定时空对之进行深入的探讨。本文即是从“物”(things)或“物质文化”(material culture)视角出发，结合近代中国博览会会场、展馆与展品，对何以为物、物之分类、物之内涵、物之升华等问题，略作探讨。重点在近代中国自办的历次博览会，尤其是1910年在南京举办的南洋劝业会和1929年在杭州举办的西湖博览会，但也兼及某些出国参与的国际博览会。 一、聚物之所：会场、展馆与新型城市空间 博览会作为一种近代兴起的大型或超大型展览会，具有集中性、集聚性等特征，与近代新型城市公共空间的兴起密切关联。博览会将大量的观众、物品、知识在同一时间和空间进行聚集，形成源源不断的物流、人流、信息流的交汇和流通，势必需要有宽敞的空间来容纳和展示。“(博览)会者何?择一地以会众物之名也。……物多人众，大有会归有极之象焉。”③在物质文化意义上，会场、展馆及周边配套设施，其实是以各种大型建筑形式所体现的特殊的“物质”，是博览会的外在之“形”，聚物之“所”，及纳物之“器”，集建筑空间、展示空间和生活空间三位一体。因此，博览会会场与展馆等建筑物均可纳入物质文化史范畴来进行研究。 如果稍加追溯，便可发现，博览会会场与展馆通常既为近代新生之物，属过去未曾有之新型城市空间，但同时往往又有历史踪迹可寻，与传统城市空间有着千丝万缕的联系，常常是对旧有城市空间的利用或拓展。典型者如通常被视作近代博览会起源的法国工艺展览会，即于1797年首次在卢浮宫前院举办，为期四天的展览会取得很大成功，一大批滞销的挂毯、地毯和陶瓷产品被推销了出去。次年，法国又利用练兵广场搭建专门的建筑来举办第二届工艺展览会，并规定展品只展不卖，使之初步具备了近代博览会的雏形。④ 近代中国举办的最初几次地方性博览会，因规模较小，大多系利用传统的庙会、花会等场所来举办，以符合民间日常生活中的祭祀、贸易和娱乐习惯。例如，中国最早的商品博览会之一，1906年在成都举办的“商业劝工会”，便是从一年一度的青羊宫“花会”(四川民间传统庙会之一种)演变而来。该年的花会，经四川商务劝工局总办沈秉堃提议，获四川总督锡良批准，拟“就地易作商业劝工场，略仿日本共进会之制”。⑤于是，首次成都商业劝工会于1906年3月10日至4月3日在青羊宫、二仙庵举办，该会“农商并重”，融春游、花会、商贸于一体，“合全省之工商，谋最优之进步”。⑥不经意间便创设了中国最早的商品博览会。这种新旧交融的“商业劝工会”、“劝业会”，从1906年至1911年，在成都先后共举办了6次，可谓开风气之先。⑦1907年4月至5月在天津举办的“商业劝工会”，也是借用天后宫庙宇举办，“佥以天后宫地势宏敞，又为津市适中之地，应即筹款改修，以便联络工商，仿照博览会成章，举办天津商业劝工会，自系商市之一大观”。⑧ 1909年武汉举办有“我华万国博览会之起点”⑨之称的“武汉劝业奖进会”，在选址时考虑到办会成本，只好借用先前所修建的武昌平湖门乙、丙两栈(实为西式大型商铺建筑)，稍加改造而成，占地约1000平方丈(约1.1万平方米)。两栈之间以廊桥相连，南北长160丈，南起皇化馆，北至菜场，南北两端各建有一个牌楼，作为会场大门，门外修建有马路，可直达黄鹄矶。⑩如此利用旧有之地和旧有建筑来开博览会，不失为一个取巧的办法，但却难免空间狭隘、“贻讥简陋”，无法尽展新式博览会的风采。 如果说早期规模不大的“劝工会”“劝业会”，尚可“借地办展”，借用庙会、花会、道观、商栈等旧有建筑物将就举办，那么，一旦举办全国性质的博览会，则因兹事体大，用地面积广，便不得不通过重新选址来整体规划、设计展会会场了。晚清和民国时期举办的两次全国性博览会——1910年“南洋劝业会”和1929年“西湖博览会”，均具有这一会场规划、建设的特点。 有鉴于南洋劝业会实为首次全国性博览会，“体制宜崇”，作为劝业会主要发起人之一的陈琪等建议，该会应另辟开阔新地，完全重新规划设计，“就江南公园界内附近一带，购地六百亩，建筑会场……先开内国博览会，合农工商品蔚成巨观”。(11)经端方上奏朝廷之后，最后确定会场规模为700余亩。根据设计方案，整个会场呈椭圆型，宽约二里，长约九里，“东抵易家巷，南抵丁家桥，西抵将军庙口，北抵公园”，周围建轻便铁路相连，所占面积实达千余亩，系“我中国五千年未有之盛举，亦为近世祺来东亚赛会之特色焉”。(12) 在会场规划和建筑物分布上，南洋劝业会明显参考了1903年日本大阪内国劝业博览会的布局，都是以中轴线为主线来安排建筑物，两边分布场馆。(13)主会场设在位于玄武湖附近的紫竹林，以丁家桥到青石村的连线为主轴，入口处设松枝门、牌楼，其后是正门、喷水池、纪念塔、奏乐亭、公议厅、审查室、美术馆，沿中轴线左侧分列有工艺馆、通运馆、机械馆、参考馆、农业馆、植物园等；右侧分列有教育馆、卫生馆(又名医药馆)、武备馆、水族馆、暨南馆、劝工场等。 南洋劝业会展馆建筑群，除由劝业会事务所建造的13个主馆而外，另有各省自行建造的14个地方馆(又称各省别馆)，以及广东教育馆、醴陵磁业馆、金陵缎业馆、博山玻璃馆、兰锜馆、海军陈列亭等6个专门馆，分布于会场各处。 从下表(表1)看，南洋劝业会有9个展馆与1903年大阪博览会相关展馆名称基本相同，另有10个展馆及各省别馆则不相同。在特色展馆中，南洋劝业会强调了能体现中国特色的缎业、磁(瓷)业、玻璃业馆，以及较为重视的卫生馆、武备馆、地方馆、暨南馆(南洋华侨馆)、兰锜馆(江南制造局馆)；日本则较为强调体现其殖民色彩的台湾馆，以及能体现全球意识的商标馆、世界馆、学术人类馆。
