价值观是多种人文、社会学科关注的一个问题，哲学、经济学、伦理学、教育学、人类学、社会学、社会心理学等学科都在这一领域进行过不同角度的探索（李德顺，1996）。其中，哲学关注价值观所反映的主体和客体之间的关系；伦理学关注价值观对人的行为的规范性；人类学关注价值观表达的文化特征；教育学关注影响价值观形成和改变的个体社会化过程及其教育干预；经济学关注人类经济行为的深层心理原因和类型；社会学关注社会结构及社会变迁对价值观的影响；社会心理学则关注价值观的心理结构、过程、功能及其测量。这些研究相互补充和拓展，使价值观的研究不断深入。 从社会心理学的角度看，价值观既是个体的选择倾向，又是个体态度、观念的深层结构，它主宰了个体对外在世界感知和反应的倾向，因此是重要的个体社会心理过程和特征；与此同时，价值观还是群体认同的重要根据——共享的符号系统，因此又是重要的群体社会心理现象。而在社会变迁的背景下，个体和群体的价值观都会表现出很大的变化。所以，它还是关注社会变迁的人文、社会科学家特别重视的社会心理标志。 改革开放以来，中国社会的变迁引起了人们价值观的明显变化，这些变化引起了不少学人的注意，有许多相关的社会心理研究成果问世，亦有更多的学者在自己的研究中涉及到价值观的内容。但是，由于社会心理这门学科在我国中断了多年，目前这门学科还比较薄弱，研究的规范性和科学性还有待提高，所以，很需要对国外价值观的研究和我国的相关研究进行回顾和反思。 一、价值观的定义 （一）价值观的个体系统：价值（观）、价值取向、价值体系 从社会心理学角度对价值观的研究可以追溯到本世纪二三十年代。例如，1926年，Perry就对价值观进行了分类。 1931 年， Allport &Vernon出版了《一项价值观的研究》一书。但对价值观是什么，曾一度众说纷纭、莫衷一是（Adler，1956）。而直到50年代， 研究者们才在价值观的基本定义上达到了共识， 这就是在区分了“值得的”（thedesirable）和“想要的”（the desired）这两个概念之后，将价值观定位于与“以人为中心的”， 与“值得的”有关的东西（Braithwaite& Scott，1990）。这一共识的经典表达就是著名的Kluckhohn（1951 ）的价值观定义： 价值是一种外显的或内隐的，有关什么是“值得的”的看法，它是个人或群体的特征，它影响人们对行为方式、手段和目的的选择。 在一个一个有关“值得的”看法的背后，是一整套具有普遍性的、有组织的构念系统，这套构念系统是有关对大自然的看法、对人在大自然的位置的看法、人与人的关系的看法以及在处理人与人、人与环境关系时对值得做及不值得做的看法，Kluckhohn（1951 ）称之为“价值取向”（value orientation）。 “价值（观）”和“价值取向”概念的使用使得“价值观”在概念结构上清晰了许多。研究者不再停留在将价值观理解为“人们的兴趣、爱好、喜好、偏好、职责、道德责任、欲望、需求、反感和吸引以及其他选择性取向”（selective orientation，Williams，1968）， 而是将其理解为“一种影响选择的建构”（constructs，Kluckhohn，1951）。 70年代Rokeach开创性的工作将价值观研究推向了新的发展阶段。 他将价值观定义为“一个持久的信念，认为一种具体的行为方式或存在的终极状态，对个人或社会而言，比与之相反的行为方式或存在的终极状态更可取。”（Rokeach，1973）他认为，价值观是一般性的信念， 它具有动机功能，它不仅是评价性的，还是规范性的和禁止性的，是行动和态度的指导，是个人的也是社会的现象（Braithwaite & Scott，1990）。 经历了差不多70年以后，社会心理学家大都认为，价值观是社会心理学一个独特的研究领域，它是比态度更抽象、更一般的具有评价性、选择性、规范性的深层心理建构，是文化成员合理的信念体系。 （二）价值观的分析层面：个体价值观、社会价值观、文化价值观 以上价值观定义的出发点或前提是将价值观看成个体的心理现象和个体的社会心理现象，而社会学家Parsons 则把价值观视为社会成员共享的符号系统（shared symbolic system，1951），文化人类学家更是将价值观作为某一文化类型的特征加以研究。在跨文化心理学兴起以后，又有大量的文化心理学的成果问世， 其中关于民族性、 国民性格（national character）的研究成果就不乏关于价值观的内容（如本尼迪克特，1946；许烺光，1989）。这就把价值观的研究从个体层面扩展到了社会和文化的层面上，从而也引发了许多关于个体价值观、社会价值观与文化价值观之间关系的研究。 1.个体价值观。个体价值观是指上面谈到的“价值体系”。杨中芳（1994）认为该体系包括：（1）对人及其与宇宙、自然、 超自然等关系的构想，对社会及与其成员关系的构想（简称世界观）；（2 ）它也包括从文化所属的具体社会中，为了维系它的存在而必须具有的价值理念（简称社会观）；及其（3 ）成员个人所必须具有的价值理念（简称个人观）。这套价值体系给文化社会成员一个有意义的生活目标，以确保社会制度稳定及正常运作，并给予其成员一套行为准则。
