实事求是是邓小平理论的精髓，要深入理解邓小平理论，就必须全面理解实事求是的理论内涵。以往，人们较多注意的是实事求是的唯物论内涵，而对于其辩证法内涵，则尚未给予应有的重视。因而，在必要提出和认真研究实事求是的辩证法内涵问题。 “实事求是”本是句古语，自从毛泽东在《改造我们的学习》中对它做了辩证唯物主义的解释，用它来概括我们党的马克思主义学风，它就具有了崭新的理论内涵，特别是唯物辩证法的理论内涵。关于实事求是的理论内涵，邓小平明确指出：“马克思、恩格斯创立了辩证唯物主义和历史唯物主义的思想路线，毛泽东同志用中国语言把它概括为‘实事求是’四个大字。”（《邓小平文选》第2卷第278页）这一论断表明，实事求是概括的是辩证唯物主义和历史唯物主义思想路线，它的理论内涵应是整个马克思主义哲学的基本精神，其中理所当然地包括唯物辩证法。 首先，“实事求是”这一命题本身就隐涵着对“实事”和“是”的对立统一关系的承认。所谓“隐涵”，是指通过逻辑分析，可以揭示出一个命题的隐内涵。一方面，在“实事”的基础上“求是”之所以是必要的，是因为“实事”和“是”是有差别的、对立的。因而，了解了“实事”，仅解决了现象问题，还没有达到对事物的完整认识，只有经过“求”（研究），才能把握“是”，解决本质问题，从而完成认识的任务。反过来说，如果“实事”与“是”之间不存在差别和对立，那么认识的任务就简化了，可以归结为不断扩展见闻知识，而无需进行更深一层的研究。然而实际上，“实事”与“是”是存在差别和对立的，大量的科学事实证明了这一点。例如，人们在日常生活中所看到的现象是：太阳每天从东方升起，到西方落下，似乎在围绕着我们转，“地心说”与人们的这种日常意识基本一致。但是，进一步的观测和研究表明，不是太阳围绕地球转，而是地球围绕太阳转，“日心说”才是正确的理论。 另一方面，在“实事”的基础上“求是”之所以是可能的，是因为“实事”与“是”是互相联系的、统一的。任何“实事”中都包含着“是”，任何“是”都要通过“实事”表现出来。假如“实事”与“是”没有联系，那么，“实事求是”也就达不到目的。缘木求鱼的“求”，之所以是蠢举，就是因为“木”与“鱼”没有内在联系。“实事求是”的“求”之所以可能，就是因为“实事”与“是”有内在联系。内容决定形式，作为认识内容的“实事”与“是”的对立统一关系，决定了认识的两种基本形式——感性认识和理性认识的对立统一关系及其辩证运动。 其次，“求是”，从根本上说，就是认识事物的主要矛盾及其主要方面。毛泽东把“是”解释为“客观事物的内部联系，即规律性”。（《毛泽东选集》第3卷，第801页）而“规律就是关系……本质的关系或本质之间的关系”，（列宁：《哲学笔记》，人民出版社1974年版第161页）所以，在更根本和更深刻的意义上说，“求是”也就是探求和把握事物的本质。那么，什么是本质呢？毛泽东在60年代初的一篇读书批注中指出：“什么叫本质，只能说是事物的主要矛盾和主要矛盾方面”（《毛泽东著作选读》下册，第847页）。所以，“求是”最终归结为把握事物的主要矛盾和主要矛盾方面，正是它们决定着事物的性质和运动发展的基本方向。要准确地把握事物的主要矛盾和主要矛盾方面，就必须全面研究事物的各种矛盾和矛盾的各方面。如果只研究事物的一种矛盾，那还无法确定它是不是主要矛盾；如果只研究事物的一部分矛盾及其相互关系，虽然也可以认定其中某一矛盾是主要矛盾，但这种认定还具有或然性。并且，即使这时关于主要矛盾的认定是正确的，但由于尚有一些矛盾未研究，对主要矛盾与尚未研究的矛盾之间的关系也无法确定，因而这种认识还是不完全的。只有全面研究了事物的各个矛盾及其相互关系，才能准确把握事物的主要矛盾，并全面揭示主要矛盾与其他矛盾的相互关系。同理，只有全面研究矛盾的各方面，才能准确把握矛盾的主要方面。 再次，为了达到“求是”的目的，对“实事”的了解要力求全面，要兼顾内外两方面情况。由于规律不仅包括“本质的关系”，而且包括“本质之间的关系”，即一事物与他事物的矛盾关系，所以，要全面地把握规律，就必须既研究事物的内部矛盾，又研究事物的外部矛盾。毛泽东说：“唯物辩证法的宇宙观主张从事物的内部，从一事物同他事物的关系去研究事物的发展”，“外因是变化的条件，内因是变化的根据，外因通过内因而起作用。”（《毛泽东选集》第1卷，第361、362页）因为事物发展的原因包括内因和外因两个方面，所以，对“实事”的了解也应包括内外两个方面。毛泽东在《改造我们的学习》中，在讲到实事求是的第一环节即对客观情况的了解时说：“我们要从国内外、省内外、县内外、区内外的实际情况出发”。（《毛泽东选集》第3卷，第801页）这里连用了四个“内外”，实质上是提出了唯物辩证法对全面了解情况的基本要求。这同单纯地讲世界范围的、全面范围的等等，在方法上是不同的。这种兼顾事物自身和外部环境的观察方法，也得到了现代系统论关于系统与环境相互作用理论的印证。
