论“象”与“象思维”

      “象”字，原为动物象之象形，大篆为，字义如《说文》所言，“长鼻牙，南越大兽，三年一乳象，耳牙四足之形”。“象”字在后来的使用过程中，则假借或转注为与“像”字同义，如《系辞下》所言，“象也者，像也”。正是与像字同义的象，作为一个广泛应用的词语，在中国传统思维和文化中，显示出它具有深邃的本原性内涵与广大的整体性内涵。

      一、外观之象及其超出

      在中国传统文化中，“象”当然首先是指眼见之形象，如天、地、人以及万物之象。但是，这只是象的一个层面，或者说，只是象的一个浅的层面。在这个层面，似乎也能感受到象的某种整体性。象，牵连着一切。天、地、人以及万物，都在象中显示。不过，即使在眼观外在之象这个层面时，实际上，往往就包括对于这个层面的超出。例如，当说到“天象”时，除了晴空、云雨、风霜、日月星辰的形象，总是包含着某种超出这种外在形象的象意。就人而言，在谈到常见的所谓站象、坐象、吃象、睡象、走象等等时，也不是仅仅停留在这种外在形象上，而包含有超出这种形象之象意。例如，所谓“触景生情”，就是对于所见之景象的超出；又如说：“情人眼里出西施”，则是对于所观人象的超出。

      象如何能超出自身？这也要从象本身的性质上探寻。原来，象本身就具有“流动与转化”的性质。在《易》之象中，这种性质表现得最为清楚。如《系辞》所言：“见乃谓之象”。又言：“兆见曰象”。这都表明，象本身具有显见、显兆的流动。在一些古典文献中，象作为不同的动词来用，也不少见。例如，《淮南子·览冥》所示：“象犹随也”，“骄主而象其意”。就是说，象在这里显示出，它具有随意之动的性质。特别值得注意的是，在三千多年前的周代，还曾把从事语言翻译的人称作象。例如，在《周礼·秋官》中所示：“通夷狄之言者曰象”。就是说，象还与翻译相关联。翻译，就语言而言，包含有象的转化。并且，正是在不同语言的象的转化中，实现了语意的沟通。

      这种超出外在形象的象意，就是象的联想之意。或者说，是“象思维”中某一种“象的流动与转化”。那么，这种联想之象意，又是在怎样“象的流动与转化”中出现的呢？宇宙万象，人间万象，作为象都是处于“流动与转化”之中。就思维中的情形，这种“象的流动与转化”，则是异相拟，类相合，似相通。例如，《易传》的名言：“天行健，君子以自强不息。”其中，“天行健”与“君子自强”，既是相异之象，相类之象，也是相似之象。所以，它们可以相比拟，可以相合，可以相通。在中国传统文化的经、史、子、集的典籍里，这种“象的流动与转化”，到处可见。

      具体说，正是超出外在形象之象，才能逐渐接近“本原之象”。但是，在眼睛看不见的象中，也具有不同的层面。就是说，并非超出外在形象之象就是“本原之象”。例如，耳朵听到的声音，有声象。不同的乐曲，有不同的声象。早在我国西周时期，已经有把音乐称为象的记载。“武王胜殷杀纣，环天下自立以为王，事成功立，无大后患，因先王之乐，又自作乐，命曰象。”（见《墨子·三辩》）。在《荀子·礼论》中也称：“象，周武王伐约之乐也。”又如，中医医生诊脉，由这种触摸所得到的感知，叫做脉象。这里所说的眼睛看不见的象，虽然与眼睛看得见的外在之象不同，但是，它们都处在感知层面上，所以它们又具有同一性。就是说，它们的不同，只是感知方式的不同。因此，对于“本原之象”的接近，还必须超出这种感知之象。

      在中国传统文化中，超出感知之象的象，首先是指气象与意象。但是，同称气象，又有所不同。例如，从中医医生所诊之脉象而得知的气象，则是指五脏六腑之象（见《素问·五藏生成篇》）。同时，气象又指天、地、人的整体之象。当人们说，大自然的气象万千，此人的气象不凡，这时所说的气象，乃是指大自然或人的整体内涵之象。还有在欣赏绘画时所说的“气韵生动”，也是指显示绘画整体内涵的气象。就这里所说的显示整体性内涵的气象而言，在把握这种气象时，虽然首先还是从感知入手，甚至从外观的形象入手，但是，决不停留于感知或外在之象。就是说，象不是静止的、僵化的，而是在“流动与转化”。在“象的流动与转化”中，外在的、感知的象被消解，进而转化或生成某种把握整体内涵的气象或意象。作为把握整体性内涵的气象，已经是更高层次精神之象的意象。

      二、意象及其超出

      何谓意象？意象何以能把握整体内涵？从前述可以看到，意象对于外观之象的超出，表明它具有超越空间的特性。在这里，还要指出的是，意象还具有超越时间的特性。韩非子在《解老篇》中指出：“人希见生象也，而得死象之骨，按其图以想其生也。故诸人之所以意想者，皆谓之象也。”韩非子这里所说的“意想者”，就是希图把握整体者。整体者的重要特性，就是它的活生生的动态性。而对于这种整体性的把握，就要进入意象，就要超越空间性和生死时间性的局限。这种具有超越时空特性的意象之出现，乃是经过“象的流动与转化”所迈出的关键一步。就是说，只有通过这一步，才能回归“本原之象”或“整体之象”。

      不过，对于整体性来说，又有大宇宙的整体性与小宇宙的整体性之分。意象走在回归“本原之象”或大宇宙“整体之象”的途中，它所能把握的整体，还不是大宇宙，而是小宇宙。当然，在“物我两忘”的“象思维”中，小宇宙与大宇宙并不是分割的，而是一体相通的。但是，当这种“象思维”还在意象阶段时，或者说还处于意象的境界时，它就限于只能把握小宇宙的整体性内涵。当然，在这对于种种小宇宙的把握中，就包含有从各个方面打通与大宇宙相通的通道。也就是在“象的流动与转化”中，从各个方面消解意象，而回归或转化到“本原之象”或大宇宙的“整体之象”。