需要是人的一切活动的源泉与动力，人的一切活动都是为了满足自己的某种需要。人的价值追求活动，正是在一定需要的内在驱动之下，以主体需要作为其内在尺度和根据，通过实践来实现的。弄清人的需要与价值之间的内在必然联系，对于人们在现代生活中确立价值追求的理想目标——实现真、善、美的有机统一与人的全面自由发展，具有十分重要的现实意义。 一人的需要是人的一切活动的原始动力 马克思指出：“人的每一种本质活动和特性，每一种生活本能都会成为一种需要。”（注：《马克思恩格斯全集》第2卷，153页。）从心理学上讲需要是人的一种匮乏而必需的摄取状态，是人和社会生存与发展的客观依据和各种积极形式的来源。如果把个体的人作为需要的主体，它则是指维持个体生存、延续种族和参加社会生活的客观条件在人脑中的反映，以及由此而产生的欲求状态。在哲学意义上，人的需要则是指主体对物质生活条件和精神生活条件的内在的自觉的指向。 人的需要与动物的需要存在着本质的区别。其一，动物的需要完全是无意识的或本能的，而人的需要更多更主要的是有意识的，是对有利于自身生存、发展的对象的欲望与追求，是一种自觉的摄取倾向；其二，动物通过本能活动来维持其生态平衡及生命延续的自然生理需要，永远不会超出与其生命形成直接相关的范围，其需要对象（在没有人干预的情况下）永远指向自然物。人的需要则不同。人虽然也以食充饥，“但是用刀叉吃熟肉来解除的饥饿不同于用手、指甲和牙齿啃生肉来解除的饥饿”（注：《马克思恩格斯全集》第2卷，95页。）。 人通过自觉的能动性，以积极的、创造地改造自然的生产活动来满足，并在各种实践的基础上不断丰富和发展。人的需要极大地超越了动物的自然生理需要，具有动物所不具有的广阔的内容和属性，有其人的需要的独特性。 第一，人的需要具有社会性。“由于他们的需要即他们的本性，以及他们求得满足的方式，把他们联系起来（两性关系、交换、分工），所以他们必然要发生相互关系”（注：《马克思恩格斯全集》第3卷，514页。）。人是通过劳动来满足自己的需要的，而进行劳动必须结成一定的社会关系，满足需要方式的社会性，决定了人的需要的社会性。人的需要是社会地生产出来的需要。 虽然人的需要以其生理需要为基础，但却是由社会结构和社会规定性决定的，需要的对象和手段（表现为生产力）都是社会劳动的产物，而且作为人本身也是在社会中形成和发展的。因此，从根本上讲，人的需要本质不是自然性，而是社会规定性。它是社会地生产出来的需要。这些需要首先取决于当时的生产力水平，不同的生产力水平决定了不同时期的人们具有不同的需要。如古代帝王，虽然住则琼楼玉宇，食则山珍海味，但受生产力水平限制，他们不可能产生现代人才可能有的对彩电、冰箱、音响设备等的需要。就个人需要而言，也是由他在社会中所处的经济政治地位、所受的文化教育以及社会、家庭等各种因素所决定的。 第二，人的需要具有无限发展性和丰富性。这种需要的无限发展性和丰富性是与满足需要的方式和能力相联系的。除了少数对象（如阳光、空气等）外，人的需要都是通过人自身的劳动、创造来满足的。人的需要对象都是人的实践活动的产物。人在劳动创造中不断提高认识和改造自然、社会及自身的能力，开拓着认识和实践的广度和深度，人的需要对象、满足需要的工具也随之不断扩大和更新。正如马克思所说：“已经得到满足的第一个需要本身，满足需要的活动和已经得到满足需要的工具又引起新的需要。”（注：《马克思恩格斯全集》第3卷，33页。） “需要—活动—满足—新的需要”，这是一个不断反复、永无止境的发展过程。人的需要的不断发展，必然导致人的需要的日益丰富和全面。人的需要的丰富性表现为物质需要和精神需要的统一。人以吃、穿、住等直接物质需要为基础，就是这种自然需要也摆脱了原始形式而不断丰富。如食物不但满足了充饥的需要，还有适合各种口味的需要，因而使食品的种类繁多；衣服也不仅仅是遮体御寒的需要，还必须以其款式、色彩等满足一定的审美需要，故而服式新潮不断涌现，争奇斗艳。而且，随着社会的发展，人们对精神需要的追求越来越丰富，越来越强烈，具体表现为对真、善、美的追求，包括对文化成果的享用和创造才能的发挥等。 第三，人的需要具有积极能动性。这种积极能动性就表现于“需要—实践”的不断发展过程之中。在这一过程中，人们不断地创造出自己新的需要以及新的满足需要的方式。其根源就在于人的需要总是通过人的意识引起的。像饥则食、渴则饮等生理需要，都是通过人的头脑，“通过头脑感觉到饥渴引起的，并且是由于同样通过头脑感觉到的饱足而停止。”（注：《马克思恩格斯选集》第4卷，228页。）。人在需要的刺激下，制定出思想上的行动计划，然后按计划进行有目的的行动来满足自己的需要。经过这样的亲身实践和需要满足的体验，人们会在思想上对自己的需要有更加深刻的反映，又会产生新的需要，即创造了新的观念上的需要对象，进一步推动人们为满足新的需要而进行实践。同时，需要既是人的从事实践活动的起点，又是实践活动的终极点。人们所进行的实践都是为了满足一定需要的实践，所有的需要只有通过实践才能得到满足。马克思指出：“没有需要，就没有生产。”（注：《马克思恩格斯全集》第46卷上册，29页。）需要是人们进行生产的动机，是人的动力和目的。人们实践的结果产生的物质产品和精神产品，通过消费等一系列行为，转化为需求的实现。需求的满足又引出新的需求，从而产生新的行为，使人作为劳动者不断地投身到创造的劳动中去，去征服自然、改造自然，开创一个文明社会。需要与实践相互作用，相辅相成，从而不断地推动着人类社会向前发展。
